“9點開始，就看著價格往下跌，全部都是賣盤。”7月16日，一位負責美洲時區(qū)期油交易的交易員向本報記者描述美國東部時間14日上午時NYMX市場的情形，“全世界都在做同一樣事情：賣！” 
　　價格的下跌來得很突然，據(jù)該交易員介紹，之前一天“大家還都在研究美國總統(tǒng)布什宣布的取消美國近海石油開采禁令對油價的影響”。 
　　另有市場傳聞，稱美國政府有可能采取類如新興國家的成品油價格管制機制，給成品油零售價格的上限封頂。由于美國即將進入冬季用油（取暖用油）采購期，在高通脹形勢下，市場對該傳言的極其關注。
　　“業(yè)內(nèi)都傳開了！”對此消息，7月16日，一熟悉石油期貨的投行人士對本報表示。
　　“是一個小時內(nèi)跌了10美元。”普氏（Platts）新加坡高級編輯總裁大衛(wèi)?恩斯伯格（David Ernsberger）提醒記者，“這是17年來最厲害的1小時跌幅。”
　　17年前的1991年1月17日，當時的美國總統(tǒng)老布什在海灣戰(zhàn)爭之前，宣布減少美國戰(zhàn)略石油儲備，導致當天每桶原油價格直線暴跌10.56美元。
　　據(jù)恩斯伯格分析，這次的暴跌和今年以來的其它情況很不一樣，它來自對美國經(jīng)濟狀況的擔心。
　　美國時間昨天上午，在油價暴跌前，美國公布了兩條令投資者非常擔心的官方信息：受能源和食物價格影響，美國批發(fā)商品價格在過去12個月中上升9.2%，是過去27年最高漲幅；雖然美國政府采取多項措施鼓勵消費，6月美國消費者零售支出只增長了0.1%。
　　更讓投資者擔心的是，美聯(lián)儲主席伯南克對美國參議院銀行委員會的發(fā)言中提到，高能源價格已經(jīng)影響了美國家庭的購買力，并將在未來幾年拖累美國的經(jīng)濟。他認為，美國經(jīng)濟目前面臨著“眾多的困難（numerous difficulties）”。
　　伯南克的發(fā)言傳到市場后，NYMX次月輕質(zhì)原油價格從上午10點的每桶約145美元，不到一小時內(nèi)下跌到當天最低的135.92美元，最終以138.74美元收市，全日跌6.44美元或4.4%。10點到11點的價格數(shù)據(jù)線仿如一條自由落體曲線。
　　過去一段時間以來，人們對關于如何抑制石油價格繼續(xù)升高的注意力更多地放在增加產(chǎn)量和打擊投機方面，而對需求面的關注相對明顯少很多。但是，美國汽車市場上高油耗卡車銷量減少、低油耗轎車脫銷的情況已經(jīng)預示，在美國，需求已經(jīng)對高油價開始作出激烈的反應。
　　根據(jù)美國聯(lián)邦高速公路管理局的統(tǒng)計，2008年4月，全美國車輛行駛英里數(shù)同比下降了16億英里或1.8%，比3月份也降低了3億英里。
　　美國汽車用的燃料油占石油消耗總量中很高的比例。根據(jù)美國能源情報署的資料，不算柴油，僅汽油便占了全美石油消耗總量的44%。
　　7月15日，歐佩克組織發(fā)布最新的每月石油市場報告。報告中稱，北美地區(qū)上半年的平均每日石油消耗量為2503萬桶，比去年同期的2544萬桶減少了41萬桶或1.6%。歐佩克認為，這是美國車輛燃料油的消耗減少和經(jīng)濟增長速度減慢造成的。歐佩克還調(diào)低了對北美地區(qū)2009年用油量的預期，認為該地區(qū)明年用油量為平均每天2500萬桶，比2008年還要低20萬桶。歐佩克預測北美地區(qū)2008年平均每天用油量為2524萬桶，比2007年減少29萬桶或1.16%。