大連向東北亞國際航運中心邁出一大步。在6月15日至19日召開的第十九屆哈爾濱經濟貿易洽談會期間，大連港集團先后與黑龍江省穆棱市、哈爾濱市、齊齊哈爾市簽署了三項內陸港協議。 
　　盡管東北三省是大連港的傳統貨源腹地，但近些年處于周邊營口和錦州港(600190行情,股吧)口的激烈競爭中，大連顯然力不從心。顯然，大連此舉進一步擴大了其向內陸腹地挺進的空間。
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 　　“大連和三市簽訂的是‘無水港”概念的協議�！�6月18日，大連海事大學世界經濟研究所所長劉斌對記者分析，即在內陸無港口地區設有海關、商檢、衛檢、動植物檢疫等為客戶通關提供服務的監督機構，而大連港是這三市無水港的實際“出港”口。
　　6月15日，大連港集團與黑龍江穆棱市政府共同簽署了《穆棱經濟開發區下城子物流中心項目合作協議》。雖然穆棱市不是黑龍江名城，但地理位置很獨特。它地處黑龍江省東南部，位于哈－牡－綏東中俄經濟帶上，也在對俄出口的黃金通道上。這樣的物流潛力自然被大連港看中。
　　而該協議簽訂之前，相關建設項目已經敲定。5月27日，穆棱市與大連港集團所簽約的穆棱經濟開發區下城子，共建物流中心項目。該項目占地共40公頃，包括鐵路專用線、倉儲設施、堆場地等。協議宣稱，“大連港將成為這一區域唯一出海口�！�
　　6月16日，大連港再次與齊齊哈爾市簽署了相同協議，即《齊齊哈爾內陸港合作框架協議》。協議規定，齊齊哈爾市將為大連港集團投資建設內陸港、國際集裝箱中轉站等物流項目。
　　除上述兩地外，大連港引來了更大的“客戶”——哈爾濱物流出口。即簽訂了合作建設哈爾濱鐵路集裝箱中心站項目。同時，協議“設想”將大連保稅區的優惠政策和功能逐步延伸到哈爾濱中心站，并表示要盡快在兩地間及特殊監管區域之間形成一條高效聯動的大—哈鐵路集裝箱“物流黃金通道”。
　　“對雙方而言都是有利的�！眲⒈笾赋�，大連港擴大了吞吐量增長，而黑三市也“收獲”不少，如集裝箱中轉站的好處，即鐵路有集裝箱站，運輸成本將大大降低，如每噸成本500元，而之前大約是其3倍花費。
　　大連港競爭之困
　　“相比青島港、天津港(600717行情,股吧)，大連建立‘無水港’顯然步伐晚了些，但仍有很大價值�！眲⒈蟊硎荆�因為貨源不足一直是大連港在發展中面臨的挑戰。
　　劉斌和中國港航研究院等專家們曾發布過“中國港口競爭力排名”，從“吞吐量增長率”這個指標出發考核，排名榜上大連港落于相鄰的營口港(600317行情,股吧)之后，位列第10名。
　　專家對此排名分析，“大連港吞吐能力過剩，貨源嚴重不足，財務費用過高等問題是其發展中的絆腳石”。
　　大連港設施超前，但貨源一直跟不上。首先在區位上被營口港截住了，而在更前方——上海、天津、青島港也是大連港的強大競爭對手。
　　劉斌提供的數據顯示，目前青島港、天津港集裝箱吞吐量分別約為900萬、800萬標箱，而大連港僅有380萬左右標箱。這和大連作為東北國際亞航運中心的目標顯然還有距離。
　　“按照計劃，今年大連港集裝箱吞吐量預計達到470萬。必須開發資源、擴大吞吐量。”劉斌分析。
　　盡管對此次大連與上述三市簽訂的協議很是看好，但劉斌還是指出，“大連港還是缺乏更充足貨源的腹地支撐”。
　　劉同時擔心，大連港與黑三市內陸港合作的交通瓶頸能否解決。“東北鐵路運力一直比較緊張�！�
　　而大連港的競爭對手營口港，這些年的發展卻是咄咄逼人，強大的貨源支撐就足以令大連港不安。如鞍鋼落戶營口港，每年帶來約5000萬噸的穩定吞吐量。為此，劉斌提出，“最關鍵大連本地要有拳頭產品，本地產業要發展”。
　　劉斌分析，盡管大連港是繼上海之后國務院批準的第二批實行區港聯動發展的試點城市，保稅區的優勢也是黑龍江三市看中的地方，但是保稅優勢一直未能發揮出來。
　　其重要原因之一是，大連港保稅區范圍只有8平方公里，不大的面積限制了其發展。而在劉斌看來，更重要的因素是，“把握不好市場脈絡”，即之前大連港保稅區內“做過汽車行業，但后來國家政策不容許了。”