很多高層主管都在思考公司數字化該怎么走時，常會誤以為一旦上了ERP，就可將企業的各種資源引入到信息系統之中，包括產品協同開發過程的管理。而事實上，ERP系統只能在產品生命周期的下游過程中通過跟蹤和保持營業賬目的處理信息，比如監控產品的庫存量，而不是數字化產品開發、生產、銷售及售后服務的全過程，因而ERP不能簡單地替代PLM。而另一方面，一些公司在看到PLM系統的優勢之后，就開始盲目地否定 ERP。例如，一些人認為PLM可以加快產品上市的速度，并主張這是ERP的主要弱點，意味著ERP系統在研發管理和產品管理領域毫無建樹可言，其實也不然。 

　　ERP：支持高階主管經營決策;PLM：改善研發效率提升新產品開發與獲利能力 

　　當初ERP的出現最主要是想解決跨國企業高階主管管理與決策的需求，為了避免因過于龐大而發生營運上的危機，才是企業采用ERP最主要的因素，藉由在全球都使用一致的系統，一方面將各分支機構的財務資料迅速匯整，另一方面可以與供貨商或客戶進行系統整合，加快營運速度并減少作業錯誤，同時強化彼此的合作關系。 

　　當下，強調創新的知識經濟趨勢，以及新科技的快速變化，研發能力已經是企業在搶占競爭優勢時最重要的條件。根據國外知名研究機構的調查，至 2000年新產品所創造的銷貨收入及利潤，已經占美國科技產業總收入及利潤的37%，新產品開發成功與否對企業成長目標能否達成的影響愈來愈大。除了獲利與生存的壓力外，企業在研發活動方面還面臨以下的挑戰：企業產品開發隨時面臨著變化的市場，對產品創新能力提出了更高的要求;產品功能的日益強化，產品設計方案日益復雜;企業要求更短的開發周期;產品開發模式急需更新，傳統的產品開發模式使產品無法及時、完全滿足用戶需求，使周期延長成本增加。 

　　因為以上壓力，企業導入PLM是希望能獲得以下效益：確保資料正確性，一致性;大量節省資料搜尋/確認之時間，提升工作效率;提高零件重用率至50% ~70%;設計開發信息自動移轉至制造部門，加速產品量產的時間;建立產品開發知識管理平臺，提升產品品質;減少重工，廢料之物料成本。 

　　比較企業對ERP與PLM的需求與效益之后，大致上可以看得出來ERP對企業的價值主要來自于支持高階主管經營決策所需之管理信息，而 PLM對企業的價值則是藉由改善研發效率來提升新產品開發與獲利能力;因而我們認為選擇ERP或者PLM，這是企業對于營運決策需求與產品創新需求的拉鋸。 

　　從流程構面來比較ERP與PLM的差異 

　　從理念上說，PLM基于兩個基本點：一個是抓住企業的核心競爭力是產品創新;另一個，它反映了企業設計、經營、制造各個環節不可分割的理念。這些反映到流程上，基本上PLM主要影響的是與產品開發有關的流程，但同時，PLM流程管理的思想，目的是讓更多部門如市場、銷售、采購等以及用戶，參與到產品研發過程中，最終實現面向客戶的產品開發和設計，從而形成一種全新的真正的“全生命周期”的業務流程。 

　　*ERP系統是以財會流程為核心，PLM沒有明顯的核心流程 

　　ERP更多地涉及企業管理層面的運營流程，包含銷售、物流、存貨、采購、生產、財會、出貨等作業循環，以及一部分的研發流程。從某個角度來看，我們可以說ERP有一個核心的作業流程，而這個流程就是財會流程。 

　　PLM系統較ERP而言，沒有很明顯的核心流程，串接所有包涵的業務流程。但這并不意味著PLM的流程性就相對較弱。作為企業級的管理信息系統，PLM 解決方案同樣涉及流程重組和流程優化等過程，而在流程管理的實現上，體現出了自身的特點：1)工作流管理提供了自動處理企業獨特業務流程的功能。2)快速的流程定義。3) 流程/工具/信息/人員的結合。4)質量管理與流程控制。5)PLM系統一般會以圖文管理模塊中的「資料儲存箱data vault」為核心(對象導向)，而PLM的其它模塊則是從對于此項功能的使用延伸出去。 

　　*ERP系統透過窗體的串連形成流程，PLM則為實體工作 

　　ERP系統不論是財會交易或是作業活動，其成果都可以用窗體來表達，而且窗體中的資料重復的比例很高，因而可以藉由窗體數據域位的設計，將企業營運的成果資料，全部收集起來，并藉由在每個作業項目不同窗體的共同數據域位，將整個工作流程串連起來，從接受客戶訂單開始，一直到完成交貨及收款，整個循環變成一個龐大的流程，同時因為數據只要輸入一次即可重復使用，取代了企業在每個階段重復編制窗體的作業，而大幅節省了人力成本。 
相對的，在PLM系統中，前面我們已提到，研發循環中核心的工作流程，作業項目的成果并不是以窗體來呈現，而是以實體/對象來呈現，這些成果是無法串連的。因而就系統而言，PLM系統主要為實體工作。它往往通過系統中的「工作流程」模塊，作為將所有實體和作業串連成一個流程的工具。 

　　*PLM系統能夠處理復雜的資料讀取與變更流程 

　　目前，ERP系統含有的交易變更作業很單純，使用人員可以透過系統向權責主管申請變更交易的權限，主管在系統上授權后，使用人員即可重新打一筆交易，再送給主管核可;主管核可后即完成交易變更與資料的更新，可能在數分鐘之內即可完成。但作為與產品創新相關的PLM系統,在處理資料讀取與變更作業上就復雜多了，這主要為了適應產品研究和開發的特性。研發人員的作業在PLM系統與個人計算機上轉來轉去，與ERP使用者直接在系統上查詢及完成交易的方式不同。 

　　另一方面當研發人員要執行設計變更時，必須激活變更流程，然后將『線路圖』注銷在個人計算機上修改，修改完成后再依據「設計變更作業」的功能完成審查及變更程序，然后將成果資料發行并通知相關人員。這種方式，有效地實現了對變更活動的管理和控制，以及過程中涉及的一切實體的管理和更新。這對于高效、成功的研發活動來說無疑是至關重要的。 

　　*ERP支持操作性作業，而PLM支持知識性、項目性作業 

　　ERP與PLM在流程上出現的差異，最主要是因為ERP支持的企業營運活動是操作性的作業，而PLM支持的研發活動是屬于知識性、項目性的作業。以我們之前提到的作業為例，在ERP中完成一筆客戶訂單的所有作業，不論是業務人員輸入客戶訂單資料、制造部門人員排入生產排程、運輸人員輸入送貨排程，以及倉儲人員提出采購申請，這些作業的執行方式及成果都是固定的，人員只是依據預先設計好的步驟執行工作并記錄結果，因而這些作業是屬于行政性質、操作性質的，窗體流程在設計好之后就不會有太大的異動。 

　　相對的，新產品開發是屬于知識性、項目性質的作業，不同的產品開發項目，會有不同的開發流程、由不同的團隊成員來執行、會產生不一樣的成果。即使同樣是線路圖，繪制的方式、產生的結果、以及發行的對象可能都不一樣，因而必須依賴「工作流程模塊」來解決使用者的需求;即使是ERP，也無法解決在管理知識性、項目性作業時所面臨到的問題。 

　　區別ERP與PLM的使用者 

　　ERP對企業的價值主要來自于支持高階主管經營決策所需之管理信息，而PLM對企業的價值則是藉由改善研發效率來提升新產品開發與獲利能力。PLM系統主要的服務對象為基層的研發人員，以及研發部門主管或項目經理、基層研發人員�；�本上高階主管并不是PLM系統的主要獲益者。高階主管想了解或掌控新產品開發項目的進度，或是遭遇到的問題時，只要詢問研發主管即可;為了這些信息而要讓高階主管來使用PLM系統并不是明智的做法一般來說，為了能提供高階主管真正需要的信息，還是得由人工進行匯整。ERP與PLM在使用者權限設定與管理方面，也有著明顯的差異。 

　　ERP與PLM在信息技術方面的差異 

　　ERP是以財會流程及窗體資料為基礎建構的系統，因而無法解決研發作業在信息技術層面遭遇到的困難，這也是PLM系統獨到的地方。我們就從 cax軟件的整合、設計變更管理、產品配置、研發協同商務、以及bom的管理等幾個角度，來看看PLM卓越的地方：1)PLM幫助企業在任何地方都可以進行設計和制造。2)PLM突破ERP對cad/cam/cae的數據集成;3)PLM解決了企業級的更改管理。 

　　此外，PLM系統控制產品配置，ERP系統控制生產計劃過程。在系統導入方面，企業在導入ERP系統時，只要依據企業的需求設定這些功能選項，并不需要太多的程序開發。然而因研發循環而言，并沒有所謂的“一般公認研發作業原則”作為基本規范。不要說不同產業的研發流程不同，即使是在同一家公司里，不同產品的研發作業可能就不同。因為PLM系統無法像ERP那樣以一個標準的作業流程，事先把所有的功能都寫好，再套到某一企業上。PLM系統只能針對研發作業在管理上共同的功能需求。一般大型的PLM導入項目，程序撰寫的部份往往高達50%以上。