2002年美國零售商業(yè)的返品貨價值約占商品零售總額的6.3%左右，從比例上看，返品占總體的比率雖不是太大，但其所擁有的價值量決不是小數(shù)目。美國2000年商業(yè)零售總額約為10060億美元，按此推算，零售商業(yè)返品的價值每年至少高達(dá)數(shù)百億美元之巨。不菲的返品數(shù)量不但占壓了巨額的流動資金，增加了商家和廠家的營銷成本，而且牽扯了各個營銷環(huán)節(jié)管理者的時間和精力。返品的處理實際上也造成了一定的社會生產(chǎn)力浪費(fèi)。對返品的物流管理即是通常所說的逆向物流管理。　

　　美國是較早將逆向物流管理科學(xué)化、系統(tǒng)化的國家。20世紀(jì)90年代以前，美國零售業(yè)界通常也采取由商家自行向生產(chǎn)廠家退貨的較原始的返品處理方式。這種方式不但效率低、浪費(fèi)大，而且返品處理的費(fèi)用也相當(dāng)高。據(jù)統(tǒng)計，美國零售業(yè)原來每年返品處理費(fèi)用約占銷售總成本的4%左右。

　　一、逆向物流管理的開端——返品中心
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　　由于美國部分生產(chǎn)廠家不堪返品處理的煩惱，寧可在商品購銷合同中預(yù)先約定扣除一定的返品比例，而不再接受返品。這也就是日后人們所熟知的“零返品”購銷方式。世界最大的日化用品生產(chǎn)商寶潔公司就是“零返品”購銷方式的積極倡導(dǎo)者。
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　　1990年開始，美國的一些大型連鎖零售商為了提高返品處理效率，按照專門化和集約化的原則，仿照正向物流管理中的商品調(diào)配中心的形式，采用逆向思維，分區(qū)域設(shè)立“返品中心”以集中處理返品業(yè)務(wù)。這成為逆向物流管理的開始。

　　二、返品中心的四個功能
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　　許多美國大型零售公司累計在全美各地設(shè)立了近百個規(guī)模不等的返品中心。其中沃爾瑪公司就設(shè)立了10家，凱瑪特公司擁有4家，Universal公司擁有2家，其他如宜家、Target公司等較大的連鎖零售商也都有自己的返品中心。　　此外，一些規(guī)模較小的連鎖商業(yè)公司則采取幾家合伙的形式，設(shè)立返品處理中心。目前，美國通過返品中心處理的返品已占總數(shù)的6成以上，集約化處理已成為逆向物流管理的主導(dǎo)方式。返品中心的主要功能是：
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　　1、接收系統(tǒng)內(nèi)各零售店的所有返品。
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　　2、對返品進(jìn)行甄別。
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　　按照返品的實際狀況把它們分為：可整修后重新銷售；可降價批發(fā)銷售；可向生產(chǎn)廠家退貨；可作慈善捐贈用（在美國慈善捐贈可抵減稅收）；可作廢品利用及無利用價值等幾類，并作相關(guān)處理。返品處理中心內(nèi)設(shè)有相當(dāng)規(guī)模的再生工廠，把可整修后重新銷售的返品進(jìn)行整修、包裝后重新融入正向物流銷售。
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　　3、對返品涉及的資金往來進(jìn)行統(tǒng)一結(jié)算。
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　　4、對各廠家、各銷售店、各類商品的返品狀況及產(chǎn)生原因、返品的變動趨勢等信息進(jìn)行綜合統(tǒng)計分析，并及時向總部提交相關(guān)報告。

　　三、返品中心對美國零售商的兩大貢獻(xiàn)
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　　1、.它提高了返品的流通效率，降低了逆向物流耗費(fèi)的成本，加速返品資金的回收。據(jù)分析，由于采用了返品的集中配送、返品票據(jù)的統(tǒng)一處理、發(fā)掘廢棄商品殘值等方式，逆向物流管理每年可為商家降低銷售總成本的0.1%-0.3%，以沃爾瑪公司為例，通過逆向物流管理每年平均就可節(jié)約資金7.3億多美元。
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　　2、集中處理返品還可以大大減輕零售店和生產(chǎn)廠家的工作量，充分利用零售店賣場空間，同時也有利于收集掌握與返品相關(guān)的商業(yè)動態(tài)。

　　四、逆向物流管理的新發(fā)展——專業(yè)化逆向物流管理公司出現(xiàn)

　　由于大型零售公司的腳步逐漸向邊緣地區(qū)延伸，有些零售店的布局相對分散，不利于設(shè)立自己的返品中心對逆向物流實行集中管理。出于經(jīng)濟(jì)效益的考慮，一些大型零售公司委托從事第三方物流的公司承擔(dān)逆向物流管理業(yè)務(wù)。這些公司也由此逐步發(fā)展成為以逆向物流管理為主的專業(yè)化公司。專門從事逆向物流管理的公司在美國產(chǎn)生于20世紀(jì)90年代中期。比如Genco公司就是逐步發(fā)展起來的一個專業(yè)化公司。目前，Genco公司已成為美國逆向物流管理業(yè)界的最大型企業(yè)。

　　進(jìn)入21世紀(jì)以后，專業(yè)化的逆向物流管理公司的業(yè)務(wù)得到更加迅猛的發(fā)展。到2002年，僅Genco公司就已在美國各地?fù)碛?04個返品處理分中心，年處理返品約達(dá)400萬件。委托該公司處理返品業(yè)務(wù)的簽約商業(yè)伙伴超過1500家。

　　五、專業(yè)化逆向物流管理公司的三大特點

　　專業(yè)化逆向物流管理企業(yè)的出現(xiàn)使逆向物流管理的科學(xué)化、集約化程度上升到一個新的高度。這些新型逆向物流管理企業(yè)的特點是：

　　1、同時為多個商家和廠家提供返品處理服務(wù)，使得逆向物流管理的規(guī)模化效應(yīng)更加突出。如Genco公司同時為在某一地區(qū)內(nèi)處于競爭關(guān)系的沃爾瑪、凱瑪特等多家零售商提供服務(wù)，甚至有些其他商家自己設(shè)立的返品中心也成了Genco公司的服務(wù)對象。

　　2、專業(yè)分工更細(xì)，集約化與效率化程度更高。這些專業(yè)逆向物流管理公司下又派生出許多專門充當(dāng)逆向物流經(jīng)紀(jì)人的公司、專門的返品運(yùn)輸公司、專門的返品倉儲公司、返品整修公司、殘次品銷售公司和填埋無價值返品的公司等，分別承擔(dān)返品處理業(yè)務(wù)的不同環(huán)節(jié)。

　　3、采用了更完善的專業(yè)管理技術(shù)，以最大限度地回收返品的經(jīng)濟(jì)價值。比如Genco公司把客戶購貨合同中從涉及的返品合同條件到返品收發(fā)、儲運(yùn)、結(jié)算、統(tǒng)計等各個環(huán)節(jié)都納入統(tǒng)一的計算機(jī)系統(tǒng)管理。該公司僅專門從事逆向物流管理軟件開發(fā)的工程師就有70名，他們開發(fā)的逆向物流管理軟件“R-log"已成為逆向物流管理業(yè)界中使用最普遍的計算機(jī)軟件。

　　這些專業(yè)化的逆向物流管理公司無疑代表著逆向物流管理的未來和方向。它們的出現(xiàn)也引起了日本、歐洲等零售商業(yè)發(fā)達(dá)國家的重視。日本的一些商業(yè)零售商已經(jīng)著手學(xué)習(xí)、引進(jìn)美國的逆向物流管理方法，取得了較好的效果。對于我國的零售業(yè)界來說，學(xué)習(xí)借鑒美國先進(jìn)的逆向物流管理理念和技術(shù)，提高我們的逆向物流管理水平，同樣也有著一定的積極意義。