1、期望與現實的差距，第三方物流的尷尬處境。 　　第三方物流供應商可以為客戶提供簡單的貨物運輸，也可以提供整個供應和分銷物流系統的設計、實施、運作等高附加值服務，這需要的是自身特有的信息和知識，以及在供應鏈中的具有一定的高層次的地位，而不是靠提供最低價格的一般性的無差異的服務。
　　然而，中國的第三方物流供應商的現狀卻非常令人遺憾。規模小的企業雖然能夠一定程度上實現資源的統一調配，將個別業務環節的成本控制在最小限度，在某些細分的物流市場上具有一定的生存空間，但是它們所提供的服務功能單一，發展的空間極其局促，甚至還有很多物流公司同傳統的倉儲、運輸公司的區別只是一個名稱而已。規模較大的第三方物流企業多數又處于令人頭痛的轉制中，短期內根本無法真正有效地完成企業內部的整合和業務流程的重組，同樣缺乏對整個供應鏈進行運作的戰略性專長和真正整合供應鏈流程的相關技術，在實際運作中沒有能力為供應鏈的提供一體化的物流管理服務。
　　在另一方面，物流需求者在選擇物流供應商時，給它們的規劃設計空間非常有限，往往制定了許多業務模式和管理方式上的約束，表達了希望對物流及其服務主體多一點控制的強烈愿望，這從本質反映出物流供需之間缺乏信任紐帶。
　　目前看來供應鏈成員特別是核心企業并不愿意讓第三方物流在供應鏈中擁有過高的地位和自由度，第三方物流在供應鏈組織關系日益緊密的今天，想融入進去具有很大的難度，雙重矛盾的存在使第三方物流供應商處于相互因果的尷尬境地。
　　2、市場空間若隱若現，第四方物流的概念熱情。
　　供應鏈組織對物流運作脫離實際的過高追求和對第三方物流的不信任導致了第三方物流在供應鏈中的地位不能得到有效提升，于是一些理想化的第四方物流的概念炒作日漸盛行起來。
　　第四方物流供應商是一個供應鏈的集成商，它對公司內部和具有互補性的服務供應商所擁有的不同資源、能力和技術能進行整合和管理，并提供一整套供應鏈解決方案。埃森哲公司最早給了第四方物流這樣一個定義。
　　第四方物流的基本運作方式有超能力組合協同運作模型、方案集成商模型、行業創新者模型等三種。無論采取哪一種模式，第四方物流在概念設計上都突破了單純發展第三方物流的局限性，能做到真正的低成本、高效率、實時運作，實現最大范圍的資源整合。第四方物流可以不受約束地將每一個領域的最佳物流提供商組合起來，為客戶提供最佳物流服務，進而形成最優物流方案或供應鏈管理方案。
　　3、一個非常完美的夢，第四方物流的一廂情愿。
　　第四方物流具有管理咨詢、經營管理的身份，集成了管理咨詢和第三方物流的能力，不僅能降低實時操作成本和改變傳統外包中的資產轉換，還通過優秀的第三方物流、技術專家和管理顧問之間的聯盟，提供最佳的供應鏈解決方案。
　　供應鏈先進的管理理念要求物流服務商具有強大的開發設計和運作管理能力，并能夠實現供應鏈的一體化管理，協助供應鏈組織之間的整合與業務流程的重組。物流業務的分離整合不但能夠有效降低企業和供應商的交易成本，還能以最小的資金占用和最少的人力投入實現供應、生產和分銷體系的物流運作。從概念上看，第四方物流服務確實面向了整個供應鏈，參透了物流運作模式的發展趨勢。這好像是理所當然地解決了第三方物流兩難的尷尬處境，找到了進入供應鏈的有效方法，甚至有望操縱整個供應鏈的運作。
　　然而，第四方物流在熱衷于用概念來構建美夢的同時似乎并沒有看到供應鏈在發展過程中存在有一個顯而易見的問題。在過去，供應鏈組織不是非常緊密，物流作為非核心業務被積極地尋求外包，在現在，物流雖然依舊是非核心業務，依舊應被積極尋求外包。但是物流已經成為供應鏈管理的重中之重，在服務商的選擇上要進行充分的考核，在流程管理上需采用持續改進策略，在實施運作上也進行嚴格的限制和監控。一旦物流體系的運作出現問題，不管物流供應商多么有勇氣去承擔責任，供應鏈所遭受的間接損失將是巨大的，根本無法彌補。實力雄厚、經驗豐富的第三方物流經營人不會也應該被過多地賦予責任和權利，即使是與他們有伙伴關系的服務商也不例外，更何況只有幾間辦公室和幾個頭腦的第四方物流公司了，顯然，它們所能獲得的信任度比第三方物流公司還要低得多。
　　4、是夢就注定要醒來，第四方物流條件不成熟。
　　第四方物流的核心著重于資源整合，走一條截取供應鏈上頂端資源組合的高起點路線，以物流服務價格代理的面目出現。這豐富了物流業的內涵，促進了物流市場的發展，也為客戶提供了更多的選擇余地。但是，它畢竟是處于市場培育期，目前還沒有多少成功的運作經驗，也沒有獲得足夠信任的資金和資源實力，就是在管理咨詢方面也不見得比一般的咨詢公司或第三方物流的能力強，想在短期內得到普及和認同，仍然有很大難度。
　　無論如何，新概念不會解決物流的這些問題，第四方物流必須在第三方物流行業高度發達和企業供應鏈業務外包極為流行的基礎之上才能夠發展起來，建立統一規范的網絡平臺，整合不同物流企業的資源，增加物流運作的透明度和市場信譽度。只有實實在在的運作和對行業扎實深厚的功底才能推動整個物流產業的發展和促進中國流通行業的變革。
　　5、回歸現實穩步發展，第四方應該源于第三方。
　　理論源于實踐，也可超前于實踐，規范研究也同樣可以是基于極具理想化的假設，現實中如果真的存在，那簡直是太完美了。希望我們在物流理論上孜孜不倦的探索和研究不會枉費心血。我們的物流業者也不要只是習慣于炒作，熱衷于將一些概念簡單地冠在自己的頭上來標榜自己，超越現實的東西往往是很完美的，但是在條件沒有成熟之前，卻永遠只是一個需要理性回歸的夢。
　　第四方物流經營人必須擁有足夠的專業知識和經驗，第四方物流的產生，得益于第三方物流市場的高度發展。當前，第四方物流更多的是在業務類型的層面上，而不應該過度強調行業的區別，第四方物流應該源于第三方物流，是第三方物流服務內涵的拓展，發展健全第三方物流企業的服務功能和地位是關鍵。為改變窘境，一些第三方物流提供商正通過與領先的物流供應商、管理咨詢公司、信息技術實施公司合作，來再造業務流程，提高管理技能，逐漸具有了分析、設計、制定、實施、運作全面供應鏈集成方案的能力，并出現了很多的成功案例。這和我們概念上所謂的第四方物流具有相同的性質。
　　我們可以探討什么是第三方、什么是第四方，可以百家爭鳴，在實踐中我們也應該盡量規范自己的概念，但是我們更應該清楚市場需要的是你能夠提供什么樣的物流服務模式和操作模式，你能為你的客戶帶來多大的直接收益和間接收益，而不是去關心如何炒作自己的概念。誠然，物流業是一個實實在在的產業，物流市場同樣不能完全依靠服務產品來推動，物流產品的創新要源于市場的需求，脫離了市場就不會有生存的空間。另外，我們還應當永遠記住，理論是進行物流管理的科學指導，不是我們的廣告詞，理論不能代表當前的行業發展水平。