近日，《紐約時報》載文對國際煤炭貿易情況作了分析，認為隨著全球煤炭需求增加和價格上漲，煤炭貿易格局將發生顯著改變，美國將成為世界主要煤炭出口國。　　近年來，中國、澳大利亞和其他國家的煤炭生產商在國際煤炭貿易中占有重要地位。然而，隨著中國經濟快速增長，國內煤炭消費需求不斷增加，煤炭出口快速減少，并將轉變為凈進口國。澳大利亞由于鐵路、港口等基礎設施的制約，限制了煤炭出口，特別是近期發生的洪水，進一步影響了煤炭出口的運輸。其他煤炭出口國，如南非、印度尼西亞和越南，由于國內需求增長和電力短缺，煤炭出口也在減少。同時，印度為滿足經濟發展對能源的需求，正在建設大批燃煤電廠，這將增加煤炭進口。俄羅斯為能將更多的天然氣用于出口，也加大了煤炭的使用量。上述各種原因，導致了世界煤炭貿易格局正在發生顯著變化。哥倫比亞、委內瑞拉增加了對歐洲的煤炭出口；英國、西班牙、日本等國擴大了從美國的煤炭進口，其中2007年英美動力煤貿易量增長了53%、焦炭增長了20%。
　　在全球需求增加的推動下，美國煤炭成為熱門商品，煤炭價格在2007年內漲幅超過60%。2007年，美國出口煤炭5900萬噸，比2006年的4900萬噸增長20%，出口量占當年國內煤炭產量11.8億噸的5%。預計2008年，美國國內煤炭產量將增長1%、達到11.9億噸，煤炭出口量增長50%、達到8900萬噸，占國內產量的7.5%。同時，隨著今后幾年鐵路和港口運輸能力提高，每年煤炭出口量將增長到1.2億噸。今年預計的出口增長將使美國自20世紀90年代以來首次成為全球主要煤炭出口國。