幫助引導船舶航行、定位和標示礙航物與表示警告的人工標志。設于通航水域或其近處，以標示航道、錨地、灘險及其他礙航物的位置，表示水深、風情，指揮狹窄水道的交通。永久性航標載入各國出版的航標表和海圖。
    按設置處所分為海上航標和內河航標兩類。①海上航標。包括目視航標、音響航標和無線電航標。目視航標靠駕引人員視覺識別，最為方便。航標有一定顏色供白天識別，夜間發射閃光。燈塔、浮標、燈樁、燈船均屬此種航標。音響航標按規定發出聲響，可在能見度差的天氣中助航，包括霧號、霧鐘、霧笛和霧哨等。無線電航標是用無線電波為船舶助航，其設施包括無線電指向標、無線電導航臺、雷達指向標、雷達應答標、雷達反射器和雷達指向標等。②內河航標。用于江、河水域。用于標示航道范圍和航線的，有過河標、接岸標、導標、過河導標、首尾導標、橋涵標；用于標示障礙物的，有三角浮標、浮鼓、燈船、左右通航浮標、棒形浮標等；用于指示航道深度、架空與水下管線、預報風情和指揮狹窄航道交通的，有水深信號桿、通行信號臺、鳴笛標、界限標、電纜標、橫流浮標、風訊信號桿等，各國雖不盡相同，但大體類似。中國內河航標右岸的漆紅色，夜發紅光；左岸的漆白色，夜發白光或綠光。現代化航標多已實現自動化、電氣化和電子化，并采用無線電遙控和監視代替人工現場作業。