經過兩年多的建設，概算總投資逾四十三億元人民幣的合肥—南京鐵路十八日正式通車運營，至此，蘇皖這兩個省會城市間原來三百一十二公里的鐵路運行里程縮短了近一半，南京一小時都市圈也因此擴展至巢湖、合肥。

　　合寧鐵路是滬漢蓉(上海—武漢—成都)城際鐵路快速通道的東段，于二○○五年七月全線開工建設，屬雙線電氣化鐵路。該鐵路由合肥三十里鋪站引出，沿合寧高速公路向東，經安徽肥東縣、巢湖市、全椒縣至南京，跨越安徽、江蘇兩省四市四區(縣)，全長一百六十六公里，沿線設肥東、巢北、黃庵、全椒四個車站。

　　合寧鐵路因不需要繞道蚌埠而使運行里程縮短近半，按現開通的的列車運行速度計算，南京至合肥由原來的四小時縮短至八十五分鐘。按照計劃，該段鐵路八月份起開行“動車組列車”，屆時，南京至合肥間列車運行時間進一步縮短至四十五分鐘。

　　近年來，隨著南京至周邊城市一批高速公路相繼建成通車以及鐵路的相繼提速，以兩地間一小時內交通抵達為標志，南京一小時都市圈范圍已覆蓋了江蘇的鎮江、揚州和安徽馬鞍山、蕪湖、滁洲等城市。合寧鐵路的開通，使得南京都市圈的范圍擴大至巢湖乃至合肥。

　　該鐵路的開通，也大大縮短了合肥到上海的距離。據測算，八月份開行動車組列車后，合肥到上海將從現在的七個半小時縮短至三小時內，這對于促進皖、蘇、滬兩省一市的經濟往來和人員交流，加速中國中部地區與長三角地區人流、物流、信息流、資金流的流動具有重要意義。