ERP發展的幾個趨勢 

　　很少有人認為企業資源規劃(ERP)變化迅速。ERP系統自70年代中期就已經出現了，當時它們運行在大型計算機上。在這類龐大而復雜的系統中投入巨資的企業現在仍使用這些精心制作的老系統，而且他們絕對地依賴這些系統支持公司的運行。 

　　但是，ERP系統確實在變化，盡管變化得很慢。例如，80年代初人們開始談論改造ERP軟件以適應客戶機/服務器技術，然而直到90年代末期客戶機/服務器版本的ERP系統應用的數量才超過了大型機版本的數量。目前，ERP仍在演進，以適應技術發展的需要和市場需求。 幾個重要趨勢影響了ERP的不斷演進：集成與靈活性的改進、擴展到電子商務應用以及采用Internet技術。 

　　趨勢一：改善集成和靈活性 

　　集成的概念存在于ERP的核心。最初的想法是開發一種將集成數據庫、代碼集合和用戶界面組合起來、將重要的企業信息和業務過程連接在一起的應用，這樣的集成包括：集成來自同一家廠商的兩個不同應用、集成來自不同廠商的應用軟件。 

　　為減少將自己的系統與其他廠商的應用連接在一起的困難，客戶一直催促他們原來的ERP提供商采用更開放的、更靈活的架構以及支持基于標準的計算技術。大多數大型ERP提供商通過將他們架構遷移到基于COM和CORBA等標準的組件框架來回應客戶的要求。但是，從大多數案例看，集成企業軟件仍相當困難，費用高昂且耗費時間。當涉及到開發架構時，廠商需要考慮兩件事:一方面，他們必須回應客戶盡早集成的要求，通過支持與其他廠商軟件的集成，他們可以在不必開發每一種新應用的條件下，向客戶的ERP系統添加不同的功能;另一方面，當用戶需要控制所有的應用時，廠商可以更容易地提供高效而可靠的軟件。盡管趨勢無疑是向提高開放性發展，但不會一蹴而就，廠商不可能馬上遷移到新架構，因為這樣做將會剝奪客戶使用老系統的權力。 

　　趨勢二：支持電子商務 

　　90年代后期，隨著ERP市場開始飽和以及客戶對ERP部署的時間和費用感到失望，對ERP應用的需求開始減緩。同時，各類新型的軟件廠商如雨后春筍般地涌現，提供自動完成采購、供應鏈管理和客戶關系管理等業務過程的電子商務應用。用戶們都滿懷熱情地歡迎這些新的基于電子商務的應用，因此，許多電子商務軟件廠商快速發展起來。此時，垂死的ERP市場與生機勃勃的電子商務市場的反差給許多觀察人士留下了深刻印象，他們開始過早地談論“ERP死亡”的問題。 

　　最終結果是，ERP廠商通過支持更新型的電子商務應用(其中的多數應用是ERP系統中所缺少的)而茁壯成長。大多數企業客戶不想孤立地部署新電子商務軟件，相反，他們希望將新應用程序集成到他們現有的以ERP系統為基礎的IT基礎設施中。大型ERP廠商通過與第三方應用集成以及開發自己的用來擴展其應用套件功能的電子商務擴展程序來應對這種挑戰。 

　　以下是幾種ERP廠商向他們的傳統產品套件中添加的電子商務應用和模塊:銷售人員自動化(SFA)軟件通過自動完成采集、認定和組織潛在銷售客戶的過程提高銷售代表的業績。 

　　SFA軟件幫助處理合同管理和約會日程安排等銷售任務;客戶關系管理(CRM)采集和組織從不同來源(如呼叫中心、電子郵件、銷售點以及直接與銷售人員的聯系)的客戶數據。CRM軟件提供了客戶數據和行為的全面視圖，使各公司可以更有效地利用資源，從客戶關系中獲取更多的收入。多數ERP廠商已經或正在通過開發、收購或合作添加CRM功能，從而使CRM幾乎成為所有ERP廠商都提供的應用;電子采購通過管理產品和服務的規格、核準、競標和采購提高企業采購業務的效率;供應鏈管理從采集和跟蹤記錄半成品和子部件到制造、庫存、運貨以及在客戶裝貨碼頭接收成品的收據，自動完成公司供應鏈的規劃、協調和優化。同CRM一樣，幾乎所有的ERP廠商都提供供應鏈管理功能;商業智能(BI)將通常分散的數據組織起來，使數據可以被分析，提供對現有經營的新認識以及發現新的商機。 

　　趨勢三：Internet重塑ERP 

　　Internet是重新改變ERP的一個最重要的力量，因為任何位置都可以接入Internet并且基于Internet的技術是建立在開放標準之上的，因此作為一種集成平臺，Internet具有無與倫比的潛力。ERP廠商正在修改他們的軟件來利用應用服務器、Web服務器、HTTP、Java和XML。 

　　ERP廠商正在添加基于瀏覽器的界面來替代原始客戶端程序，使用戶能夠從任何連接到Internet的計算機訪問ERP系統。人們對基于瀏覽器的界面的熟悉也使新用戶更容易學習和使用系統并且減少培訓費用。 

　　ERP軟件包越來越圍繞Web服務器、應用服務器、Web服務和其他Internet標準進行開發，所以最重要的是使公司的整體Internet戰略與關鍵ERP廠商提供和支持的特定Internet工具與技術相關聯。例如，大型ERP廠商已經推出了他們自己的Web服務，并積極地與IBM和BEA Systems等市場份額領先廠商開展競爭。 

    網絡技術延伸了ERP 

　　從上面敘述的ERP的幾個發展趨勢來看，ERP技術的新發展主要是圍繞網絡技術的發展和應用，無論是向集成性、靈活性發展，還是向電子商務、基于Internet的應用發展，其核心都離不開“網絡”，換句話說，網絡技術延伸了ERP。網絡技術給ERP帶來的真正變革并不只是表現在技術本身，還在于大大提高了客戶的易用性，消除了應用者對ERP系統難以掌握的心理障礙，這對ERP的成功實施是至關重要的。 

　　網絡技術給ERP應用帶來的最明顯的變化就是大大延伸了系統的應用范圍。ERP原是主要解決企業內部流程的應用系統，由于網絡技術的引入，ERP系統可以更加容易地與上下游的供應商和客戶緊密地聯系在一起。事實上，這種“ERP系統”已經不是原來定義的ERP系統，它提供的是延伸到覆蓋整個供應鏈的解決方案。Gartner Group把覆蓋整個供應鏈的系統稱之為ERPII，既有延續，也有發展，不失為一個不錯的稱謂。 

　　實際上，把供應商和客戶的信息系統都納入到“我們”的信息系統中來一直是企業的一個“理想”，這樣，既可以快速滿足客戶的需求，也能在第一時間把采購信息告訴供應商，使整個供應鏈處于一個和諧運作的“理想環境”中，網絡技術的應用至少使這種理想有機會得到實現。 

　　網絡技術延伸ERP的另一個表現是協同電子商務的浮出，這也是上面提到的第二個趨勢的直接表現。簡單地憑借“網站”+“電子郵件”的方式不是真正意義上的電子商務，造成這種情況的主要原因是目前大多數企業由于技術和管理等多方面的原因，還沒有將核心業務流程、供應鏈管理和客戶關系管理等延伸到Internet，用戶或供應商還不能通過因特網與企業進行實時、互動的信息交換。真正意義上的電子商務，即協同電子商務必須要做到Web前端和企業后端系統的集成，從企業內部出發，利用集成化、價值化、智能化和網絡化的管理，用信息技術實現企業管理集成，用電子商務跨越企業邊界，實現真正意義上的客戶、企業內部和供應商之間供應鏈的管理。 

　　舉個例子來說明什么是協同電子商務，一個企業的員工可以通過Web站點在自己企業的采購系統中建立一份采購訂單，確定采購意向，包括產品型號、零部件和特殊的非標準配置要求等;同時他可以按照系統預先設定的級別權限進入到供應商的訂單系統，在供應商的訂單系統中建立一份相應的銷售訂單;其后，他還能進入物流供應商的配送系統中建立一份送貨訂單。這種通過電子化的商業市場提供商業協作的業務模式被稱為協同電子商務(c - business)。 

　　協同電子商務實際上是以電子商務為商業平臺，以區域經濟環境為對象，為企業建立適合其發展的業務模式，使其能充分利用全球網絡化所帶來的新環境，獲得新的機會和價值。如果說以往電子商務為新經濟淘金者提供了發財致富的工具，那么協同電子商務則非但提供了全套的工具，還向淘金者們作出具體的指導：如何尋找和挖掘礦藏，如何判斷含金量的多寡，如何能通過淘金的過程實現發財致富的目標。 

　　實施基于網絡的ERP系統的挑戰 

　　ERP系統的實施不只是一個技術問題，更是管理問題，基于網絡的ERP系統的實施可能會面臨一些新的挑戰。 

　　首先是技術的挑戰。所有的ERP系統都在走B/S結構、應用更多網絡技術的路子，盡管從用戶界面來說，比較容易學習和掌握，但由它帶出的一些新問題也會對應用顧問的知識水平提出更高的要求。 

　　其次是管理知識的挑戰。應用顧問所面對的可能不只是一個企業、一群客戶，要面對的可能是整個供應鏈上的不同客戶群，甚至都是不同的行業，如何在管理思想和應用流程上統一思想并不是一件容易的事情。 

　　第三、就是項目管理本身的挑戰更大。企業內部、項目小組面臨的任務可能比以往的任務更重，協調的工作也更多，所有這些都是影響ERP實施成敗的重要因素。在系統本身的易用性得到提高的時候，項目管理的好壞將會成為被關注的重點。 

　　如何把握企業的選型需求可能要比選擇什么樣的ERP系統更加重要。在網絡技術的應用成為一種方向的時候，企業的選型可能會把哪家ERP廠商應用網絡技術更加全面深入作為自己選型的標準，這當然非常重要，但并不是最重要的。企業的選型還是要基于自己管理需要，需要解決什么樣的問題，就先解決什么樣的問題。另外，在IT技術不斷“扁平化”的今天，應用顧問對管理知識的掌握和應用變得越來越重要，也就是說，由于IT技術的不斷進步，使人們掌握起來越來越容易，而對企業管理的咨詢服務的需求卻越來越突出。 

　　這樣看來，ERP系統是否已經網絡化并不是企業最應該關心的問題，如何在應用層面了解清楚自己的ERP軟件如何匹配自己的管理需求才是最應該關心的。