信息革命所帶來的瞬息萬變的全球化特征,讓"速度"得以成為近二十年內為東西方商業所尊崇的圖騰,JST,極速供應鏈,或者更復雜的精益生產理論,成為競爭致勝的關鍵所在。不過,請注意了,商業又到"競爭升級"時。從明天開始,光有速度還不夠,成功的公司還需要懂得"節能之道",因為它關系著實實在在的商業成本問題。 

　　油價、能源,還有氣候變化,已經成為商業公司無法忽略的外部挑戰。如何進一步降低能源消耗成本?如何在遵循不同國家和地區的環保法規的前提下,保持公司業務的發展?如何能讓環保意識日益加強的消費者認可公司的行為? 

　　"今年1月18日,樂購(Tesco)的CEO Terry Leahy宣布,樂購決心在接下來的15年內,將所有的零售門店和分銷中心的碳排放量減少一半。如果說,樂購只是準備通過將壓力傳遞給供應商,那么50%的目標是實現不了的。"博思艾倫(BoozAllen)的幾位顧問在最近談及的"節能供應鏈"的話題里提出:要打造節能供應鏈,需要鏈條的各個環節(供應商、零售商和消費者)都具備節能的意識,且明晰各自在減少碳排放任務上所應承擔的責任是什么,只有這樣才可以"揪出曾經被忽略的價值鏈上的浪費"。在他們看來,如果能夠有效地防止"價值鏈上的浪費",有利于公司降低成本,提高績效,而通過審視價值鏈的節能問題,常常能達成上述的效果。 

　　事實上,博思艾倫所提及的"價值鏈上的浪費",已被英國一家專門研究"碳排放問題"的調研和咨詢機構Carbon Trust所證實。Carbon Trust在2006年的一次調查中,發覺在薯片供應鏈中普遍存在著"不正當動機"。 

　　在歐洲,薯片是廣為流行的零食。當地,薯片生產商習慣以"稱重"的方式來收購馬鈴薯,農民們為了獲得更好的收益,往往會人為地控制"馬鈴薯的濕度",以此來增加重量。而在制作薯片的過程中,馬鈴薯的水分越高,生產商的碳排放量也就越高。 

　　因此,在調查碳排放的過程中,Carbon Trust幫薯片生產商發現了供應鏈中的浪費,"很明顯,要解決這個問題,薯片生產商需要改變合同條款,定價時需要考慮到濕度問題"。這樣的調查手法,如今被英國的<鏡報>、聯合利華、惠普或柯達借用,來重新審視報紙供應鏈、凡士林護手霜以及相機的生產環節。 

　　另一方面,一些B2B的公司,例如石油公司或飛機制造商,開始以"節能"作為賣點,他們開始在各種場合中宣揚:"買我們的產品,你將得到的是更少的碳排放。" 

　　刻下,正有許多面向未來五年的創新主要是集中在解決上述問題�，斏�百貨正在開發一個"減少食物旅程"的項目,通過發展和零售點當地農民的聯系,進而在銷售旺季能夠就近提供水和食物。更多的創新聚焦在運輸領域:如何讓原本轉載150件貨品的卡車,能夠容納300件貨品?或者在貨品數量不變的情況下,減少一半的油耗?還有的人動起包裝的腦筋,他們在考慮如何減少或簡化包裝?或者如何追蹤熱量消費指數? 

　　當然,不同的行業和公司,碳排放的來源可能出現在供應鏈上的不同環節。在薯片那個案例中,碳排放主要來自生產環節,而在其他的行業,它可能出現在運輸或者后勤,你所要做的是,動用所有的信息技術、管理實踐,以及基本常識,來追蹤你的供應鏈上的"碳跡"。