在烽煙四起的“蛋糕”瓜分戰(zhàn)中，物流信息化程度的發(fā)達與否將注定成為所有物流企業(yè)成敗關鍵。 
　　無論是在2004年舉行的中國國際物流高峰論壇上，還是在“物流一族”們茶余飯后的閑聊中，信息化都成為彼此最為熱衷的話題。因為在即將到來的2005年，國內物流市場將全面對外開放，屆時，早已虎視眈眈的國外物流巨頭將全方位參與國內市場的競爭。在烽煙四起的“蛋糕”瓜分戰(zhàn)中，物流信息化程度的發(fā)達與否將注定成為所有物流企業(yè)成敗關鍵。 
　　對于很多企業(yè)來說，物流軟件市場就好像一個圍城：站在城外面的人被物流熱的表面現象所誘惑，想沖殺而入；但城里面的人卻深諳產業(yè)之痛，想抽身而退。其實，任何游戲都是有規(guī)則的，正是那些尚未理清物流脈絡就踏入城內的企業(yè)，在苦苦掙扎的同時，還攪亂了整個市場。據統(tǒng)計，我國目前1000萬家中小企業(yè)中，實現信息化的比例還不到10％。中小型物流企業(yè)的信息化更是亟待起步。但不少貨運企業(yè)經營者都表示，目前市場上的物流管理軟件都在10萬元到30萬元左右，投入風險太大，真正適用于小企業(yè)的產品太少。另一方面，物流軟件供應商過多關注高端客戶群，忽略了中小企業(yè)這一龐大的市場，往往守著功能齊全的軟件產品找不到買主，這也是中小企業(yè)信息化難以實現的重要原因之一。 
　　我國物流信息化的需求 
　　在我國正處于全面推進信息化的進程當中，物流領域的信息化既帶有一般信息化的共性，也有其特性。近年來現代物流信息化在我國得以迅速發(fā)展的原因，主要來自于一是信息技術、網絡技術的普及和發(fā)展，特別是互聯網技術解決了信息共享、信息傳輸的標準問題和成本問題，使得信息更廣泛地成為控制、決策的依據和基礎。因此只要處理好信息的采集、傳輸、加工、共享，就能提高決策水平，從而帶來效益。在這個層面上可以不涉及或少涉及流程改造和優(yōu)化的問題，信息系統(tǒng)的任務就是為決策提供及時、準確的信息。這是所有信息化的共性問題、基礎問題。二是供應鏈的形成和供應鏈管理的作用上升，其中物流管理是其主要組成部分。要解決的問題主要是通過對上下游企業(yè)的信息反饋服務來提高供應鏈的協(xié)調性和整體效益，如生產企業(yè)與銷售企業(yè)的協(xié)同、供應商與采購商的協(xié)同等。物流信息系統(tǒng)不僅是供應鏈的血液循環(huán)系統(tǒng)，也是中樞神經系統(tǒng)。供應鏈的基礎是建立互利機制，但是這種機制需要一定的技術方案來保證，信息系統(tǒng)在這里的主要作用是實現這種互利機制的手段。例如銷售商的庫存由供應商的自動補貨系統(tǒng)來管理，生產商的生產計劃根據銷售商的市場預測來安排等等。 
　　這些需求是由淺入深的，在我國的發(fā)展也是逐漸展開的。后一階段往往以前一階段的基礎為起點，即流程改造和過程的優(yōu)化控制是要有信息化基礎為起點的，而供應鏈的形成和供應鏈管理又要以各企業(yè)流程設計和運行優(yōu)化為基礎。由于我國現在是利用后發(fā)優(yōu)勢，希望通過更短的過渡時間走過許多跨國公司幾十年甚至上百年的歷史，所以常常三步并作一步走。這方面也有許多成功的例子，說明處理得好可以縮短這個進程。但是如果處理不好，不能對癥下藥，反而會適得其反，甚至傷筋動骨。 
　　目前，我國絕大部分企業(yè)，特別是中小企業(yè)仍處于第一個階段，即要用少量的投資，解決業(yè)務各流程的信息化問題。目標是建立起依賴信息、數據進行決策的機制，其中特別是將財務核算深入到各業(yè)務環(huán)節(jié)中去。少部分基礎較好的企業(yè)已進入了第二層需求，即優(yōu)化流程設計和運行操作。這樣的企業(yè)應有較好的經營管理機制，較好的信息化基礎，可以為流程再造提供制度保證和數據基礎。此類需求的市場比率雖然還不大，但增長比較快。目前，我國企業(yè)幾乎看不到涉及合作企業(yè)之間協(xié)同業(yè)務的內容。但這并不是說供應鏈思想在我國不適用，相反地，如果有意識地宣傳、探索供應鏈理論和實踐，可以加快我國現代物流和供應鏈管理的發(fā)展。  
　　另一個值得關注的特點是：制造業(yè)企業(yè)的物流信息系統(tǒng)多半是ERP的某種延伸，連鎖分銷企業(yè)的物流信息系統(tǒng)則是其核心競爭力的支柱。這一點說明制造業(yè)的物流外包在短期內可能發(fā)展的不會很快。 
　　國內外物流軟件供應商概況 
　　軟件產業(yè)對全球經濟的重組與再造，在跨入21世紀之后速度愈發(fā)加快。據世界權威機構統(tǒng)計，2001年的軟件產業(yè)全球總產值已超過5400億美元，2002年超過6000億美元，軟件產業(yè)和相關信息服務業(yè)已經成長為全球第一大產業(yè)。與此相應的則是20世紀末21世紀初的軟件市場的急速擴張。越來越多的軟件發(fā)達國家躋身于這個擁有巨大利潤的市場，并且在各個領域占據了屬于自己的一席之地。歐美等軟件強國在此更是不惜投入巨額資金。軟件市場在新世紀將成為領導時代潮流的最大市場之一，在這樣的一個市場中占據領先的地位，其重要性是不言而喻的。然而能否成功進入國際軟件市場，最重要的一條衡量標準便是本國的軟件產業(yè)的發(fā)展是否有足夠的實力支持和是否適應國際市場上的激烈的競爭。在過去的十幾年中，中國的軟件增長率一直高于世界的平均水平，國務院2000年頒布的《鼓勵軟件產業(yè)和集成電路產業(yè)的發(fā)展的若干政策》，在北京、上海、沈陽、西安、成都、長沙、珠海先后建立了軟件產業(yè)基地及集成電路設計產業(yè)化基地。 
　　關于物流軟件的提供商究竟有多少家的問題，目前沒有確切的答案。據專家估計僅國內就有500多家，此外還有一些知名的國外物流商、IT商和咨詢公司也在中國的物流軟件市場中淘金。這些企業(yè)可以大體分為以下幾類：第一類是國外著名的大公司，其中既有像IBM、ORACLE這樣著名的IT商，也有像SAP、i2、EXE這樣的專業(yè)性物流和供鏈管理軟件供應商。這類企業(yè)的主要市場是高端客戶，例如跨國公司在華的分公司、國內大型制造商或物流商。第二類是國內大型管理軟件提供商，這些廠商由于植根于本土，對中國企業(yè)管理模式和企業(yè)的物流過程、業(yè)務特點較為了解，在產品技術和經驗上有較大的優(yōu)勢。第三類是其他物流軟件供應商，規(guī)模小、實力弱，大部分還很不穩(wěn)定。但其成本低、價格有優(yōu)勢。 
　　總的來看，國內物流軟件品牌上比較分散，技術上也缺乏標準化的指導，軟件供應商對于物流業(yè)務的了解還很不深入。造成供應商重技術開發(fā)，輕業(yè)務應用的偏向。事實上，物流軟件和其他許多管理軟件一樣，核心是管理思想，物流方案首先是流程診斷、設計和優(yōu)化，技術方案是第二位的。 
　　我國物流信息化發(fā)展趨勢 
　　多功能化，流業(yè)發(fā)展的方向。在信息時代，物流發(fā)展到集約化階段，一體化配送中心不只是提供倉儲和運輸服務，還必須開展配送和其它各種高附加值的流通加工服務項目，也可按客戶的需要提供其他服務�，F代供應鏈管理即通過從供應者到消費者供應鏈的綜合運作，使物流達到最優(yōu)化。企業(yè)追求全面的、系統(tǒng)的綜合效果，而不是單一的、孤立的片面觀點。作為一種戰(zhàn)略概念，供應鏈也是一種產品，而且是可增值的產品，其目的不僅是降低成本，更重要的是可以提供用戶期望以外的增值服務，以產生和保持競爭優(yōu)勢。從某種意義上講，供應鏈是物流系統(tǒng)的充分延伸，是產品與信息從原料到最終消費者之間的增值服務。供應鏈系統(tǒng)物流完全適應了流通業(yè)經營理念的全面更新。因為以往商品經由制造、批發(fā)、倉儲、零售各環(huán)節(jié)間的多層復雜途徑，最終才到消費者手里，而現代物流業(yè)已簡化為由制造經配送中心而送到各零售點。它使未來的產業(yè)分工更加精細，產銷分工日趨專業(yè)化，大大提高了社會的整體生產力水平和經濟效益。 
　　系統(tǒng)化，物流業(yè)的追求。物流業(yè)是介于供貨方和購貨方之間的第三方，以服務作為第一宗旨。從當前物流的現狀來看，物流企業(yè)不僅要為本地區(qū)服務，而且還要做長距離的跨區(qū)域服務。因為客戶不但希望得到很好的服務，而且希望服務點不是一處，而是多處。因此，如何服務好，便成了物流企業(yè)管理的中心課題。應該看到，配送中心離客戶最近，聯系最密切，商品都是通過它送到客戶手中。美、日等國物流企業(yè)成功的要訣，就在于他們都十分重視對客戶服務的研究。配送中心不僅與生產廠家保持緊密的伙伴關系，而且直接與客戶聯系，能及時了解客戶的需求信息，并溝通廠商和客戶雙方，起著橋梁作用。對物流企業(yè)而言，服務質量和服務水平正逐漸成為比價格更為重要的選擇。 
　　信息化，物流業(yè)的發(fā)展趨勢。要提供最佳的服務，物流系統(tǒng)必須要有良好的信息處理和傳輸系統(tǒng)。在大型的配送公司里，往往建立了ECR和JIT系統(tǒng)。所謂ECR，即有效客戶信息反饋，它可以做到客戶要什么就生產什么，而不是生產出東西等客戶來買。通過JIT系統(tǒng)，企業(yè)可以從零售商店很快地得到銷售反饋信息，不僅實現了內部的信息網絡化，而且增強了對貨物信息的跟蹤、反饋能力，從而大大提高了物流企業(yè)的服務水平，降低了成本，增強了競爭力。電子數據交換技術與國際互聯網的應用，使物流效率的提高更多的取決于信息管理技術水平，而計算機的普遍應用無疑為其提供了更多的需求和庫存信息。因此，提高信息管理科學化水平，必然使產品流動更加容易和快速。目前，物流信息化，包括商品代碼和數據庫的建立，運輸網絡合理化、銷售網絡系統(tǒng)化和物流中心管理電子化建設等方面還有待加強和完善。可以說，沒有現代化的信息管理，就沒有現代化的物流服務。