零售業的競爭已經慘不忍睹，全球零售業正處于一個十分困難的時期。隨著經濟的低通貨膨脹和增長停滯，零售的毛利降到了歷史最低點。與上世紀八十年代6%～7%的增長率相比，今天零售業的增長只有4.5%，研究表明，未來十年內，這一比率將下降至3.9%。 
    零售業績效取決于供應鏈管理 
   全球零售行業的佼佼者將獲得比他們的競爭對手更高的增長，從而引起行業的震蕩。而大多數零售商會發現獲取毛利十分困難，他們只有選擇被收購、關門或者清算。  
    對于生存者而言，游戲規則將變得更加艱難。市場壓力加大，迫使零售商進一步降低成本，提高效率。今天的市場是買方的市場，是消費者日益成熟和挑剔的市場，零售商必須為成為高績效企業而奮斗。 
    高績效的零售依靠的是世界級的庫存能力和以低成本為消費者提供服務的能力。消費者期望更好的質量、更多的功能，時尚、方便、堅固、可選擇……另一方面，他們期望更少的花銷、時間、努力和風險，結果是增加的價值越多，期望值越高。這是一個無法改變的市場思潮。 
    在這種情況下，零售商必須建立新的模式以降低毛利、降低經營成本、減少庫存、加速庫存周轉。要實現上述目標，零售企業必須在供應鏈管理即流通計劃、庫存管理、倉庫管理、運輸和補貨等方面下足功夫。 
    其中，零售店的核心要務是通過提高貨架可得性、優化庫存管理來達到高績效。因為貨架上沒有顧客所需的商品而導致銷售量下滑，這種情形經常在零售組織中出現。一旦發現可得性問題后，采購人員便會從供應商處大量購入商品，使門店中的商品堆積如山，最終又會導致門店持有過多商品，引發存貨、貨架和庫存管理的問題。 
    有沒有一種方法，既能增加貨架商品可得性，又能使零售店保持最低的庫存水平？為使損失的銷售量降至最低，零售商需要仔細權衡，保持適當的庫存量，或缺貨時，向顧客提供替代商品以滿足其需求。行業研究發現，有32%的顧客不會在自己所偏愛的商品發生缺貨時選擇替代商品。 
    改善門店運作 解決庫存和貨架兩難問題 
    Boots是英國最大的個人護理及藥品連鎖店，它努力使關鍵商品的貨架可得性保持最優——這正是阻礙公司發展的原因。Boots意識到，它必須顯著改善貨架可得性方面的績效，近期目標是使幾種關鍵商品的貨架可得性達到95%。 
    埃森哲從空貨架開始著手研究，繼而分析門店運作和供應鏈管理，最后剖析總部的運作方式，以期發現導致貨架問題的根本原因。在門店內，他們分析了每種商品的業績，以核實原因所在，并確保顧客的選擇不變，保證門店空間布局與銷售能力一致。  
    經分析發現，零售店存在以下通病：貨架上的存貨量不夠，沒有很好地遵循門店內部的運作流程，庫存記錄不準確，店后的布局復雜，店后的庫存過多，離店的補貨流程過于薄弱。同時，埃森哲總結出高績效企業所共有的一些特征，例如高度關注顧客、強調創新、快速商業化的企業文化和業務流程、卓越的運作、協作與戰略聯盟的管理等等。  
    要在自己的組織中發展所有這些特征對零售商來說并不容易，高績效零售將這些關鍵能力轉換為針對零售業的特定能力，從而使企業獲得持續的營業收入和利潤的增長。找到了根本原因，埃森哲實施了有效的定制化流程和系統，幫助零售商實現高績效的庫存管理和貨架可得性。 
    埃森哲的方法始于確定銷售的商品范圍、定價和促銷戰術、新商品或已有商品的開發，采用數據驅動的銷售原則來改善顧客體驗；通過成功地規劃、預測和補貨，來實現在適當的時間、以適當的成本獲得適當數量的庫存，從而滿足商品銷售需求。  
    完善的供應鏈管理與供應鏈的任一環節都休戚相關，例如為不同商品建立并分配正確的流通路徑、訂購頻率，供應商提前履約訂單；及時向配送中心和門店運貨；揀貨的準確性、門店配貨、門店需求與補貨訂單的匹配性等等。除了從戰略角度審視這些流程外，埃森哲還在每一步驟中引入處理、控制和衡量的方法，其結果是建立一條更為靈活和可靠的供應鏈，及時響應顧客的需求。 
    根據對行業的研究，有40%至70%的缺貨是門店運作失誤所導致的，包括庫存定位不準確、庫存管理薄弱等。埃森哲實施了一整套流程來處理收貨、補貨、庫存準確性、銷售指導原則和有效的勞動力匹配等問題，確定了運作和業務的績效衡量指標，以實現持續改進并獲益。  
    現在，Boots的所有門店都實現了95%的目標，門店平均可得率超過了97%。