在競爭加劇的市場背景下，如何贏得更多的利潤是讓企業家們撓頭的問題。最近，被經濟學家稱為繼勞動力、自然資源之后的“第三利潤源泉”——物流管理引起企業界的廣泛關注。 
　　物流是指從產品供應到銷售的物資流通過程，包括產品購進、驗收、儲存、裝卸、倉儲等環節。有資料顯示，在產品整個生產銷售過程中，僅有5%的時間用于加工和制造，其余95%的時間都用于儲存、裝卸、等待加工和運輸。據測算，我國產品平均直接勞動成本所占比例不到總成本10%，并且這一比例還在不斷下降，而儲存、運輸支付的費用卻占到生產成本的40%。
　　長期以來，我國許多廠商把經營重點都放在生產和銷售環節上，對物流管理比較粗放。為了獲取更多的效益，目前很多商家都十分重視降低生產成本和銷售成本，想方設法從這兩個環節中找利潤，卻往往對物流中潛在的利潤視而不見。除了大多數的國有大中型企業對物流認識不夠，重視不夠，不少地區和主管部門也未能意識到物流管理對市場流通、經濟繁榮所起的重要作用，導致物流管理在我國明顯滯后于銷售管理，給企業在國際國內市場的競爭能力帶來不利影響。
　　買方市場的出現及加入WTO使越來越多的企業開始關注物流管理。實踐表明，加強物流管理是企業從內部找利潤的有效途徑，也是企業增強外部競爭力的迫切要求。從市場情況看，我國企業物流管理與國外相比差距較大，專業物流企業的服務能力不能適應市場經濟發展的需要。隨著國外跨國物流企業進入中國市場，其成熟的現代物流 管理體系占有明顯優勢，我國國有大中型企業著手建立現代物流體系已十分緊迫。
　　令人欣喜的是，目前，國內一些企業已充分認識到加強物流管理是提高企業效益的有效途徑，開始建立現代物流管理體系，并已顯現效益。海爾集團通過實施物流重組，使物流能力成為海爾的核心競爭能力，空調事業部采用先進的計算機系統管理現代物流中心庫，庫管人員從原來389名減少到49名，管理費用大大降低，僅此一項每年就可節約費用1200萬元。廣州市商業儲運公司與全國130多個城市的儲運企業結成運輸中轉網絡，通過相互協作，實現信息溝通和資源共享，日平均商品儲存量超過10萬噸，商品運輸和配送量超過100萬噸，形成高效的物流體系。
　　國家主管部門也看到物流管理潛在的巨大效益，國家經貿委已會同有關部門提出我國物流產業發展的總體規劃和外商投資物流產業的有關政策，并選擇具備條件的生產和專業物流企業進行試點，推進物流技術的應用與發展。但物流管理水平的提高，更需要廣大生產企業和零售商及早樹立現代物流觀念，建立系統化、規模化的物流管理新體制，減少流通環節成本，從物流環節挖掘利潤。
　　從國外經驗看，從物流管理中獲取的效益相當可觀，但由于國內現代物流業發展起步晚，觀念、技術都有待提高，物流管理這個“第三利潤源泉”能否噴涌而出，給國內企業帶來滾滾財源，還有待市場實踐和檢驗。