歐洲航天局首艘自動貨運飛船當地時間9日凌晨1時03分（北京時間9日12時03分）搭乘阿麗亞娜—5ES型火箭，從法屬圭亞那庫魯航天中心升空，為國際空間站宇航員送去補給。 　　飛船以法國19世紀科幻作家儒勒·凡爾納名字命名。飛船呈圓筒狀，重約20噸，全長約10.3米，最大直徑約4.5米，與雙層公共汽車大小相當。飛船配有高精度導航系統、對接傳感器和通訊設備。
　　飛船原定8日發射，但因需接受進一步檢查而延遲。
　　飛船進入距離地球260公里的軌道后，將展開太陽能電池板，利用兩周時間緩慢接近國際空間站，并最終與國際空間站實現自動對接。飛船將為空間站宇航員送去重約8噸的水、食品、壓縮空氣、燃料和個人物品。
　　對接后，飛船還將利用自身動力提升國際空間站運行軌道，使國際空間站處于更安全位置。國際空間站先前因地球引力和大氣分子作用，運行軌跡向地球輕微偏移。
　　大約6個月后，飛船將帶走空間站無法處理的廢棄物脫離空間站，在可控情況下銷毀于太平洋上空的大氣層中。
　　首艘自動貨運飛船升空后，歐洲航天局未來還計劃發射4艘同類型飛船，每艘建造和發射費用約為3億歐元（約合4.6億美元）。歐洲航天局迄今已為自動貨運飛船項目耗資13億歐元（約合19.6億美元）。
　　法國總統尼古拉·薩科齊稱贊這次發射成功是“歐洲對國際空間站運作一大重要貢獻”。法國外交部長貝爾納·庫什內發表聲明說，這是歐洲在戰略性尖端技術上的合作成果，“在飛船研發中扮演了重要角色的法國和德國于今天收獲了合作成果”。