作為擁有十多億人口的大國，我國糧食供給絕大部分來自國內生產，另外在經濟全球化和我國開放度不斷擴大背景下，糧食貿易對于調節國內糧食供求也具有重要意義。
過去近30年我國糧食生產呈現增長趨勢，上世紀80年代以來總產量從3億多噸增長到上世紀90年代后期5億多噸。 
 
2004~2007年糧食產量持續增長，2007年達到5.015億噸，四年累計增幅超過16%，（編者注：依據國家統計局最新數據對原文2007年數據進行了更新）。
改革開放時期不同糧食品種產量變化差異很大。基本特點是稻谷、小麥增長幅度較小，玉米和大豆飼料糧增長幅度較大。大米增長幅度只有30%左右，小麥增長接近一倍，大豆增長一倍左右，玉米增長超過一倍。
除了國內生產糧食，糧食供給另一個來源是凈進口。我國大部分年份糧食進口大于出口，因而具有凈進口國地位。凈進口規模與國內糧食周期大體同步，比如20世紀80年代后期和90年代中期的凈進口高峰。世紀之交國內糧食經歷第三次相對過剩，糧食凈進口處于低谷時期，1998~2003年六年間平均每年不到100萬噸。2003年底糧價快速上漲提示我國糧食供求進入改革時期第三次相對緊缺階段，2004年凈進口開始強勁增長，2005年凈進口規模繼1995年之后再次超過2000萬噸，2006年增長到2572萬噸，第一次超過500億斤。
從糧食品種來看，過去十年前后我國大米、玉米、小麥維持顯著凈出口地位，1997~2006年間大米和玉米分別累計凈出口1575萬噸和7375萬噸，小麥凈進口991萬噸，三項加總累計凈出口7959萬噸。這一結果與較早時期有關國內在21世紀會成為玉米和小麥大規模凈進口國的預測結果大相徑庭。
近年大豆凈進口量激增是我國糧食貿易結構發生的最為始料不及的變動。就大豆貿易而言，上世紀80年代初我國是小規模大豆凈進口國，年凈進口量不到50萬噸；80年代中期以后變成凈出口國，1987年凈出口高峰時曾達到145萬噸；1995年再次成為凈進口國，進入新世紀后大豆凈進口量持續飆升。2002年突破1000萬噸，2003年突破2000萬噸，2006年達到創紀錄的2788萬噸。目前我國糧食凈進口量2000多萬噸與十多年前較多預測結果比較接近，但是貿易結構演變情況又使幾乎所有模型預測大跌眼鏡。
從我國不同糧食品種凈依存度來看，玉米在絕大多數年份是凈出口，因而凈依存度通常是絕對值未5%~10%的負值。小麥凈依存度在改革初期超過15%，后來凈依存度呈現下降趨勢，近年凈依存度已接近于零。大米作為傳統凈出口對象，凈依存度在多數年份未負值，然而近年隨著凈出口規模下降凈依存度也接近于零。隨著大豆進口持續增長，凈依存度持續上升到目前接近60%高位。