內蒙古自治區有180萬平方公里的土地、4200多公里的邊境線；“東林西鐵、遍地礦藏”；農牧林業同樣也是內蒙古最大的資源：人均耕地面積居全國第一、草原面積居全國五大牧場之首、森林面積居全國之冠。就是這個資源豐富，被譽為“聚寶盆”的富饒之地，30年前只是一個貨源供應地，沒有自主進出口權。
　　改革開放以來，自治區的有關企業不僅有了進出口經營權，而且已發展到3800多家；在“對外開放，對內搞活”方針的指引下，積極發揮區位優勢和資源優勢，加強與俄蒙等地區和國家的經濟合作；加快口岸經濟發展，引導全區積極參與國際競爭，進一步加快對外經濟貿易方式的轉變，實現了對外貿易額平穩增長。30年來，全區進出口總額由1978年的0.21億美元增加到2007年的77.45億美元，年均增長2..9%。今年前三季度，全區完成進出口總額70.41億美元，同比增長27.7%。
　　利用外資。在1979年內蒙古只有1例即伊盟羊絨衫廠與日本以補償貿易方式引進外資1310萬美元。到2007年，全區累計設立外商投資企業2067家。實際利用外資40多億美元，增長30多倍，外資企業的數量也大幅度增加。今年1~9月份，實際利用外資18.12億美元，同比增長40%。
　　內蒙古開展國際經濟技術合作時間較晚，1988年才開始。2004年以前合作也主要以貿易為主，2005年調整了向北開放戰略，由過去的貿易型為主轉向與俄蒙合作開發資源。僅2005年就先后與俄蒙簽訂合作、協議、合同和其他意向37個，在其他國家和地區投資辦企業12家。今年1~9月份全區共簽訂國外工程承包、設計咨詢、勞務合作合同82個，合同額1.4億美元，完成營業額4700多萬美元。內蒙古對外貿易已形成一個以俄蒙為主全方位開放格局。