隨著全球經濟一體化的發展，“中國制造、供應全球”已經成為當今全球經濟的一大特點，尤其是零售業作為全球供應鏈的下游，也是RFID應用最重要的市場之一。 在863計劃中已經將RFID技術在供應鏈管理和物流方面的應用作為重要的項目來進行關注，現代物流與供應鏈的高效管理成為企業競爭力的核心，RFID技術在各種供應鏈服務中已經彰顯優勢并代表未來供應鏈管理方向，發達國家有關機構和一些著名企業已經將其付諸實踐并取得豐厚回報，并開始在中國布局其RFID電子標簽價值鏈。
一、RFID進入給零售業帶來機遇
被列為本世紀十大重要技術之一的射頻識別技術Radio Frequency Identmcation(RFID)------作為一種快速、實時、準確采集與處理信息的高新技術和信息標準化的基礎，是一種非接觸的自動識別技術。其原理是利用射頻信號及其空間藕合，傳輸特性。實現對靜止的、移動的待識別物品的自動識別。由射頻識別技術實現的機器稱之為射頻識別系統，并被廣泛應用在生產和裝配，航空行李處理，郵件／快運包裹處理，文檔追蹤／圖書館管理，身份識別，運動計時，門禁控制，道路收費等領域。射頻識別系統一般由兩部分組成即電子標待識別的物品上，閱讀器用于當帶有標簽的物品通過其讀取范圍時，自動以非接觸方式將標簽中的約定識別信息讀出，從而實現自動識別物品或收集物品標識信息的功能。電子標簽是射頻系統真正的數據載體，RFID技術受到世界發達國家和地區的高度重視。
由于零售企業的快速擴張、布點以及其特有的產品經營策略，它們一般呈現了商品的多品種、小批量化、高配送頻率、多配送點、快速配送要求以及需要完善的信息系統支撐等物流配送特征，使得整個物流活動更加復雜，而經濟全球化的進程大大延伸了供應鏈在空間的分布，全球采購、全球銷售、全球服務、多基地協同生產等，將供應鏈延伸到全球范圍，相應的物流配送也要在全球開展，物流在空間的復雜性日益增加。物流系統的大大延伸，物流系統策劃的復雜性使其成為一個只有專家才能涉足的領域。因此，伴隨著零售企業的高速發展。產生了對利用專業化、個性化物流服務，以提高物流服務的質量和效率的需求。
RFID的特點是利用無線電波來傳送識別信息，不受空間限制，可快速地進行物品追蹤和數據交換。工作時，RFID標簽與“識讀器”的作用距離可達數十米甚至上百米。通過對多種狀態下(高速移動或靜止)的遠距離目標(物體、設備、車輛和人員)進行非接觸式的信息采集．可對其自動識別和自動化管理。由于RFID技術免除了跟蹤過程中的人工干預，在節省大量人力的同時可極大提高工作效率，所以對物流和供應鏈管理具有巨大的吸引力。RFID以無線方式進行雙向通信，其最大的優點在于非接觸，可實現批量讀取和遠程讀取，可識別高速運動物體。可實現真正的“一物一碼” 這種系統可以大大簡化物品的庫存管理，滿足信息流量不斷增大和信息處理速度不斷提高的需求，正是有這樣一個需求大環境，為RFID切入零售業提供了一個機遇。
二、RFID在商業物流中的巨大價值 
零售業競爭的加劇，使得零售企業的銷售毛利的大幅度下降。于是，零售企業在努力實現從單獨向銷售要利潤，轉向整條供應鏈要利潤，即一方面，它們利用自己龐大的網絡資源和對終端的主導地位，通過市場信息和品牌影響力向生產廠家滲透．加強了自有品牌的開發。爭奪一部分生產利潤：另一方面，它們也特別重視物流體系的改善，朝以低成本、高效率的物流運作模式提高物流服務質量，以滿足消費者個性化、多樣化的需求目標而努力。 
從而向這“第三利潤源”挖掘潛在利潤現代物流涉及大量紛繁復雜的產品，其供應鏈結構極其復雜，經常有較大的地域跨度。因此對信息的準確性和及時性要求非常高。RFID技術將徹底解決物流管理中信息采集的自動化問題。貼在單個商品、包裝箱或托盤上的RFID標簽，可以提供供應鏈管理中產品流和信息流的雙向通信，并通過互聯網傳輸從標簽采集到的數據。同條形碼技術相比，RFID技術可以大大削減用來獲取產品信息的人工成本，使供應鏈許多環節操作自動化。
三、制約RFID發展的瓶頸 
當前制約RFID發展的最大障礙是技術標準。全球現有117個針對數據交換的RFID協議標準。協議過多過濫，導致術語不統一，限制了標準在實踐中的完善。更重要的是目前缺乏全球共同遵守的權威統一的標準。RFID由于涉及的方面較多，制定標準的工作很復雜 與標準的制定相關的還有RFID所采用的頻段之爭。要用RFID技術實現全球物流領域的信息交換．必須有全球統一的物流RFID頻段。但目前美國使用915MHz．歐洲采用805．8MHz，日本定在960MHz。
價格仍是限制RFID發展規模的關鍵因素。國外已實現每個5美分，國內的最低價格是每個0．7元人民幣。盡管如此，對大規模推廣來說，RFID標簽和識讀設備的價格仍顯得過高。而價格與規模又是一對矛盾。生產廠商希望通過擴大規模以降低成本，而更多的用戶則在等待價格降低后再進入。在中國，要解決RFID的價格瓶頸，還必須解決標簽和識讀設備的本地化生產問題。 
四、中國發展零售業RFID應選擇合適的應用切入點 
目前國內最大的問題是多數零售企業處于觀望等待狀態，他們不愿意作為早期的接受者。這一方面說明了企業決策者的穩重，也顯示出保守的一面。針對我國供應鏈管理的實際情況，應選擇合適的業務，尋找合適切入點和應用模式，盡快開展應用試點，采用“小步快走”的方式取得成效和經驗，并進一步推廣，以此作為建立RFID軟件基礎架構和檢驗標準的依據。 
1、選擇合適的時機 
由于零售業現在呈現多業態發展，而且不同業態、不同發展階段的零售企業對物流RFID要求千差萬別。因此，物流RFID是一個漸進的過程。從全球貿易的角度看，僅沃爾瑪每年就有120億美元的采購量來自中國。從全球供應鏈形成的角度看，作為制造業大國的中國是世界制造中心，是全球貿易的重要組成部分，必須與國際接軌，這是形成RFID應用的推動力，發展中國家如果不能緊跟世界先進技術，就必然受制于發達國家的技術壁壘。 
2、選準合適的業態 
對應于消費行為的個性化、多樣化發展，零售業態也呈現出多樣化，這種零售業態的多樣化改變了原有的流通格局，同時也推動了物流服務差異化和RFID系統管理的發展。目前選擇專賣店、專業店、購物中心、網上購物作為切人點比較適合。這些業態經營的商品品種具備相對少、單位價值高、產品標準化程度高等特征。相對易于操作。 
3、選擇特定的產品 
從物流的經濟性和減少其相對復雜程度上考慮，RFID切入零售業，應該先盡量選擇具備單位價值高、單位配送量高、配送頻率較低、產品標準化程度高等特征的配送產品，這樣會減少切入的難度，特別是對現有的第三方物流企業來說。從這一點考慮，比較適合的產品有如服飾、體育用品、床上用品、家具、家電等。另外，可在對特定業態零售企業其經營的產品結構進行分析，找出其中的主力產品。選擇特定的產品作為切入點，必然要求物流企業在特定的物流無線射頻識別技術設備和技術上進行投資，形成自己的專有資產。
總之，物流RFID系統是零售企業的核心競爭力之一。提高物流系統的運作效率，是提高整個系統響應速度的根本措施，是企業可持續發展的重要基石，是降低零售企業總體運營成本，提高競爭力和贏利能力的根本要求。