12月18日，深冬一個溫暖的晴天。沅陵，湖南省的主要領導和數千群眾在一起，共同見證常吉高速的開通。常吉高速的通車，使湘西土家族苗族自治州結束沒有高速公路的歷史，湖南全省將由此形成四小時經濟圈。  　　在經受國際金融海嘯沖擊和嚴重的雨雪冰凍災害影響的大背景下，湖南人謀求化危為機，打出李小龍式救市“組合套路”，配合國家采用一系列宏觀調控措施，加快興建高速公路成為主打拳之一。 
　　今年，已有15條高速公路在湖南動工。湖南省高速公路開工建設項目的數量、在建項目的里程、投資的金額和覆蓋市州的范圍，均創歷史新高。湖南省交通基礎設施建設全年計劃投資340億元，預計完成投資352.7億元，按投入產出1∶3的比例測算，將對全省經濟發展起到強勁的拉動作用。目前，全省高速公路在建里程數2428公里，本月還將開工3條。 
　　湖南地處內陸，在相當長的一段時間里，拉動經濟增長最有效的辦法就是加快基礎設施建設。現在,中央調整宏觀經濟政策，實行積極的財政政策和適度寬松的貨幣政策，這是湖南省加快以高速公路為重點的基礎設施建設的一次重大機遇。事實上，近年來湖南省投資對經濟增長的貢獻率一直保持在50%以上，2007年更是達到了60%。特別是高速公路投資關聯度大，帶動作用強，可以帶動消費，帶動國內生產總值增加，帶動就業。 
　　高速公路建設還將帶動鋼材、水泥、砂石等相關產業的發展。尤其是在沿海地區出口受阻，大批農民工返鄉，就業形勢突出的情況下，高速公路作為資金密集型、勞動力密集型產業，對于緩解就業壓力將起到積極作用。湖南省還將進一步加大交通基礎設施建設力度，確保明年新開工高速公路14條。總投資達750億元，總里程達到1012公里。