繼青藏鐵路通車運營，新疆作為我國鐵路建設重心西移的標志性區域，開始走進人們關注的視野。目前，天山南北在建鐵路多達10條，并有多條即將開建，總投資超過千億元。廣袤的西域大地，將因鐵路巨龍縱橫馳騁，拉近了與內地和周邊國家間的距離。  　　與過去的3年一樣，今冬寒冷天氣依舊未能擋住天山西麓精伊霍鐵路建設者的施工熱情。作為新疆第一條電氣化鐵路，2004年底開建的精伊霍鐵路(精河-伊寧-霍爾果斯口岸)拉開了本世紀新疆鐵路建設的序幕。
　　除此之外，正在天山南北緊張施工的還有烏精二線、奎北鐵路、吐庫二線、烏準鐵路、喀和鐵路、南疆鐵路庫阿二線、蘭新鐵路電氣化改造工程、庫俄鐵路、烏準鐵路二期工程等9條鐵路，在建鐵路達4000多公里。
　　據悉，明年總投資1200億元人民幣的蘭新鐵路客運專線、新疆將軍廟——內蒙古策克鐵路等將開工。它們將緩解新疆外運壓力，服務于新疆資源開發和貨物運輸。與此同時，備受關注的中吉烏(中國-吉爾吉斯斯坦-烏茲別克斯坦)鐵路、中巴(中國-巴基斯坦)鐵路、庫爾勒-格爾木鐵路等重要鐵路項目也已進入前期準備階段。
　　對此，人們普遍認為：這樣的建設規模和速度，在新疆乃至中國鐵路建設史上尚無前例。
　　在過去40多年，新疆鐵路建設走過了從無到有，從蘭新鐵路到歐亞大陸橋，從單線到復線，從“一”字形到“人”字形的歷程。由于新疆遠離內地，95%以上的出疆物資和90%左右的進出疆人員都要依靠鐵路，但多年來鐵路運力緊張、物流成本居高不下，始終制約著新疆經濟社會快速發展。
　　當前的新疆，正處于歷史上經濟發展的最好時期，資源開發、特色農產品外運以及向西開放，都對快捷、暢通的鐵路運輸提出了要求。新疆鐵路建設規模化發展，不僅將改善新疆各族群眾的生產生活條件，同時也吸引著一批批大企業大集團入駐，從事資源開發和對外貿易。
　　預計到2020年，新疆鐵路營運里程將從目前的3000公里增加到7000公里左右。新疆鐵路對內將形成以蘭新鐵路為主體，以哈密-臨河鐵路、庫爾勒-格爾木鐵路為側翼的“山”字形鐵路網；對外將形成以精伊霍鐵路、中吉烏鐵路、中巴鐵路和第二條亞歐大陸橋這4條鐵路為主體的“西出”國際鐵路。屆時，新疆東聯西出功能的發揮和我國向西開放，將因此提速。