海運船舶在運輸過程中遭遇自然災害或意外事故等危險情況，船長為了解除共同危險，維護船舶繼續航行，有意識地采取合理的救難措施，作出某些特殊犧牲，因而導致船舶、貨物和運費的特殊損失或支出額外的特殊費用，這部分的損失和費用。應由保存的船、貨和運費三方面共同分攤，稱作共同海損。?
構成共同海損，必須具備下述基本條件：?
(1)危險必須是共同的，而且是真實的或不可避免的，必須是船舶和貨物都面臨實際存在的共同危險，而不是僅憑船長的預料或預測。?
(2)必須確有犧牲的必要，也就是說作出的犧牲措施必須是合理的，是符合經濟節約的措施，通過犧牲能使陷于危險的船、貨得到拯救。?
(3)共同海損的犧牲，必須是有意識的和人為的，其費用必須是額外的。?
共同海損通常是利害關系人（包括船方、貨方、運費方）按獲救價值的比例共同分攤。船舶、貨物和運費往往涉及船舶保險，貨物保險和運費保險，而運費有時涉及租船人。因此，共同海損理算工作，必須嚴格按照國際海運規則和共同海損理算規則辦理。