一、集裝箱的定義與介紹：
（一）集裝箱的定義：
　　　所謂集裝箱，是指具有一定強度、剛度和規格專供周轉使用的大型裝貨容器。用于貨物運輸，便于用機械裝卸的一種成組工具。集裝箱能長期反復使用，具有足夠的強度，可以進行快速裝卸，并可以從一種運輸工具直接方便地換裝到另一種運輸工具，途中轉運可以直接換裝，無須將貨物從箱內取出。
（二）集裝箱的發展歷史：
　　　集裝箱運輸目前已成為國際上普遍采用的一種重要運輸方式。正式使用集裝箱開始于20 世紀初。第二次世界大戰中，美國在軍事運輸中使用了集裝箱，直 到1955 年，美國鐵路為與迅速發展的汽車相競爭，而采用了集裝箱載在鐵路平板車輛上的運輸方法。它不僅可以將公路的拖車直接轉裝在鐵路平板車上，也可以將平板車上的集裝箱直接轉移到公路拖車上。使鐵路運費低、速度快，與公路 “門到門” 運輸的特 點有效地結合起來。海上集裝箱運輸開始于1956 年4 月，美國海陸運輸公司改裝了一艘油輪，設置了集裝箱平臺，在紐約至休斯敦航線上作首次航行，成為海上集裝箱運輸的先驅。后來又迅速擴大至北大西洋航線和遠東航線。1958 年，美國馬托松公司的集裝箱船從舊金山灣出發駛向夏威夷獲得成功，此后，很多國家群起效仿。但集裝箱運輸的大規模發展是 60 年代末才開始的，特別是70 年代以來，國際海上集裝箱運輸發展尤為迅速，為適應發展需要，許多國家擴大了集裝箱船隊，增建集裝箱專用碼頭、場地等。
（三）集裝箱的優點：
　　1、提高裝卸效率，加速車船和貨物周轉。例如一艘萬噸輪，過去裝卸需在港口停泊10 天左右，采用集裝箱后，只需24 小時，大大加速了車船及貨物的周轉。
　　2、運輸迅速，實行 “門到門”運輸。可簡化貨運手續，減少貨物途中換裝，直接把貨物交給貨主，從而縮短了貨運時間。
　　3、保證貨運質量，安全可靠，使貨物完好無損。集裝箱結構堅固，強度大，對貨物具有很大的保護作用。既不怕風吹雨淋和日曬，也不怕中途偷竊。
　　4、節省貨物包裝用料，降低運輸成本。集裝箱本身就是很好的外包裝，因而箱內貨物的包裝就可大大簡化。有些商品如成衣服裝已無需包裝。用金屬制成的集裝箱，一般可使用10 年以上。由于集裝箱運輸提高了裝卸效率，加速了車船和貨物的周轉，因而減少了營運費用，降低了運輸成本。這些優點，使集裝箱在近幾十年的運輸業中應用越來越廣泛。
二、集裝箱的分類：
（一）按用途分類　
1、干貨集裝箱（也稱通用集裝箱）
　也稱雜貨集裝箱，這是一種通用集裝箱，以裝運件雜貨為主，通常用來裝運文化用品、日用百貨、醫藥、紡織品、工藝品、化工制品、五金交電、電子機械、儀器及機器零件等。這種集裝箱使用范圍極廣，占集裝箱總數的70 ~ 80%。常用的有20ft和40ft兩種，其結構特點是常為封閉式，一般在一端或側面設有箱門。
 2、開頂集裝箱
　也稱敞頂集裝箱，這是一種沒有剛性箱頂的集裝箱，但有可折式頂梁支撐的帆布、塑料布或涂塑布制成的頂篷，其它構件與于貨集裝箱類似。開頂集裝箱適于裝載較高的大型貨物和需吊裝的重貨，如玻璃板等。
 3、臺架式及平臺式集裝箱
臺架式集裝箱是沒有箱頂和側壁，甚至有的連端壁也去掉而只有底板和四個角柱的集裝箱。
　　臺架式集裝箱有很多類型。它們的主要特點是：為了保持其縱向強度，箱底較厚。箱底的強度比普通集裝箱大，而其內部高度則比一般集裝箱低。在下側梁和角柱上設有系環，可把裝載的貨物系緊。臺架式集裝箱沒有水密性，怕水濕的貨物不能裝運，適合裝載形狀不一的貨物。
　　臺架式集裝箱可分為：敞側臺架式、全骨架臺架式、有完整固定端壁的臺架式、無端僅有固定角柱和底板的臺架式集裝箱等。
平臺式集裝箱是僅有底板而無上部結構的一種集裝箱。該集裝箱裝卸作業方便，適于裝載長、重大件。例如汽車等貨物。
 4、通風集裝箱
　　通風集裝箱一般在側壁或端壁上設有通風孔，適于裝載不需要冷凍而需通風、防止汗濕的貨物，適宜裝新鮮蔬菜和水果等怕熱怕悶的貨物。如將通風孔關閉，可作為雜貨集裝箱使用。
　5、 冷藏集裝箱
這是專為運輸要求保持一定溫度的冷凍貨或低溫貨而設計的集裝箱。它分為帶有冷凍機的內藏式機械冷藏集裝箱和沒有冷凍機的外置式機械冷藏集裝箱。適用裝載肉類、水果等貨物。冷藏集裝箱造價較高，營運費用較高，使用中應注意冷凍裝置的技術狀態及箱內貨物所需的溫度。這種箱子適合在夏天運輸黃油、巧克力、冷凍魚肉、煉乳、人造奶油等物品。
 6、散貨集裝箱
散貨集裝箱除了有箱門外，在箱頂部還設有2～3個裝貨口，適用于裝載粉狀或粒狀貨物。使用時要注意保持箱內清潔干凈，兩側保持光滑，便于貨物從箱門卸貨。

　7、動物集裝箱
這是一種專供裝運牲畜的集裝箱。為了實現良好的通風，箱壁用金屬絲網制造，側壁下方設有清掃口和排水口，并設有喂食裝置。是專為裝運牛、馬等活動物而制造的特殊集裝箱。
 8、罐式集裝箱
又稱液體集裝箱。這是一種專供裝運液體貨而設置的集裝箱，如酒類、油類及液狀化工品等貨物。它由罐體和箱體框架兩部分組成，裝貨時貨物由罐頂部裝貨孔進入，卸貨時，則由排貨孔流出或從頂部裝貨孔吸出。
 9、汽車集裝箱
這是專為裝運小型轎車而設計制造的集裝箱。其結構特點是無側壁，僅設有框架和箱底，可裝載一層或兩層小轎車。
 10、服裝集裝箱
這種集裝箱的特點是，在箱內上側梁上裝有許多根橫桿，每根橫桿上垂下若干條皮帶扣、尼龍帶扣或繩索，成衣利用衣架上的鉤，直接掛在帶扣或繩索上。這種服裝裝載法屬于無包裝運輸，它不僅節約了包裝材料和包裝費用，而且減少了人工勞動，提高了服裝的運輸質量。
 （二）按其主體材料分類
1、鋼制集裝箱
其框架和箱壁板皆用鋼材制成。最大優點是強度高、結構牢、焊接性和水密性好、價格低、易修理、不易損壞，主要缺點是自重大、抗腐蝕性差。
2、鋁制集裝箱
　　鋁制集裝箱有兩種：一種為鋼架鋁板；另一種僅框架兩端用鋼材，其余用鋁材。主要優點是自重輕、不生銹硅外表美觀、彈性好、不易變形，主要缺點是造價高，受碰撞時易損壞。
3、不銹鋼制集裝箱
　　一般多用不銹鋼制作罐式集裝箱。不銹鋼制集裝箱主要優點是強度高、不生銹、耐腐性好，缺點是投資大。
4、玻璃鋼制集裝箱
　　玻璃鋼集裝箱是在鋼制框架上裝上玻璃鋼復合板構成的。主要優點是隔熱性、防腐性和耐化學性均較好，強度大用（性好，能承受較大應力，易清掃，修理簡便，集裝箱內容積較大等；主要缺點是自重較大，造價較高。
（三）按結構分類
1、內柱式與外柱式集裝箱
　　主要指鋁合金集裝箱，內柱式集裝箱是指側柱（或端柱）位于側壁或端壁這內；外柱式集裝箱是指側柱（或端柱）位于側壁或端壁之外。
 2、折疊式集裝箱
　　是把所有部件指集裝箱的主要部件（側壁、端壁、箱頂等）能簡單地折疊或分解，再次使用時可以方便的再組合起來。
3、薄殼式集裝箱
　　是把所有部件組成一個鋼體，它的優點是重量輕，可以適應所發生的扭力而不會引起永久變形。
（四）按外部尺寸分類
國際標準集裝箱的寬度均為8英尺，高度有8英尺，8英尺6英寸和小于8英尺三種；長度有40英尺，30英尺，20英尺和10英尺四種。
目前，國際上通常使用的干貨柜(DRYCONTAINER)有：外尺寸為20英尺X8英尺X8英尺6吋，簡稱20尺貨柜；40英尺X8英尺X8英尺6吋，簡稱40尺貨柜；及近年較多使用的40英尺X8英尺X9英尺6吋，簡稱40尺高柜。
1、20尺柜：內容積為5.69米X2.13米X2.18米，配貨毛重一般為17.5噸，體積為24-26立方米。
2、40尺柜：內容積為11.8米X2.13米X2.18米，配貨毛重一般為22噸，體積為54立方米。
3、40尺高柜：內容積為11.8米X2.13米X2.72米，配貨毛重一般為22噸，體積為68立方米。
4、45尺高柜：內容積為:13.58米X2.34米X2.71米，配貨毛重一般為29噸，體積86立方米。
5、20尺開頂柜：內容積為5.89米X2.32米X2.31米，配貨毛重20噸，體積31.5立方米。
6、40尺開頂柜：內容積為12.01米X2.33米X2.15米，配貨毛重30.4噸，體積65立方米。
7、20尺平底貨柜：內容積5.85米X2.23米X2.15米，配貨毛重23噸，體積28立方米。
8、40尺平底貨柜：內容積12.05米X2.12米X1.96米，配貨毛重36噸，體積50立方米。