“第三亞歐大陸橋將成為連接東亞、東南亞、南亞的中樞，溝通太平洋、印度洋、大西洋(600558,股吧)的紐帶，橫貫亞洲、歐洲、非洲的橋梁。第三亞歐大陸橋能夠將中國與印度這兩個亞洲最富活力、快速發展的經濟體連接在一起，對未來世界經濟和亞洲經濟的發展具有十分重要的意義。”在11月底，由中國社會科學院和云南省政府聯合主辦，中國社會科學院亞洲太平洋研究所承辦的“第三亞歐大陸橋西南通道建設”國際學術研討會上，來自中國、緬甸、印度、巴基斯坦、孟加拉國、柬埔寨等國家的50多名專家學者聚集一堂，就第三亞歐大陸橋西南通道建設的戰略意義、建設構想和發展前景進行了分析和探討。與會代表一致認為，相關國家之間的政治互信和高層次的對話對成功啟動西南通道建設具有非常重要的意義。
　陸橋經濟理論認為，人類社會發展的環境空間與布局已跨越了“江河經濟”與“海岸經濟”階段，正在進入“陸橋經濟”階段。國際通稱的大陸橋是指橫貫大陸、以鐵路為骨干、避開海上繞道運輸、連接兩個大洲之間的國際陸上運輸大通道。目前在亞歐大陸有二條洲際大陸橋，一是位于亞歐大陸北部的西伯利亞大陸橋，也稱為亞歐第一大陸橋。二是位于亞歐中部的新亞歐大陸橋，也被稱為亞歐第二大陸橋。第三亞歐大陸橋起點始于以深圳港為代表的廣東沿海港口群，沿途由昆明經緬甸、孟加拉國、印度、巴基斯坦、伊朗，至土耳其進入歐洲，最終抵達荷蘭鹿特丹港，橫貫亞歐21個國家，全長約15000公里，比目前經東南沿海通過馬六甲海峽進入印度洋的行程要短3000公里左右。 
　　參加此次國際學術研討會的中外與會代表認為，近年來，隨著區域經濟一體化進程的快速推進，亞歐經貿關系越來越緊密，東盟自由貿易區建設進程的不斷加快和南亞經濟的快速發展，構建一條橫貫亞歐大陸南部的第三亞歐大陸橋已迫在眉睫。為促進南亞與東南亞地區經濟社會發展，聯合國亞洲及太平洋經濟社會委員會已將建設亞歐大陸橋和南亞通道列入議事日程，并一直致力于推進此項事業。
　　參加學術會議的中外代表提出，構建第三亞歐大陸橋的重點是西南通道的建設。西南通道是第三亞歐大陸橋的重要組成部分，線路全長約1200公里。目前，已有外國學者對西南通道建設中的緬印鐵路、緬中鐵路和緬泰鐵路建設的可行性進行了較為詳細的分析。也有外國學者認為，在西南通道建設中，應建設新的連接點，并擴展、改進已有的連接點。他們提出，西南通道經過古老的絲綢之路并與泛亞公路網相連接，將非常有利于邊境貿易的繁榮。
　　部分外國學者認為，泛亞洲交通一體化是一個穩步發展的緩慢進程，而要深化亞洲區域合作，就要加強各國和地區內部及其相互之間的基礎設施建設，在交通運輸方面率先突破邊界的限制。緬甸學者表示，緬方深知泛亞鐵路網建設對地區合作的深遠影響，表示將積極參與這項計劃。
　　中方學者認為，加快建設中國其他省區經云南通過緬甸進入印度洋的西南通道，對中國發展面向印度洋的外向型經濟具有重大戰略意義和現實意義。西南通道將會成為中國西向的貨物貿易重要通道，成為拉動中國經濟增長的新增長點，有利于實現運輸通道的多元化，增大中國能源和經濟安全系數，是形成中國海、陸優勢互補的物流國際大通道的著力點，是從陸路全面參與經濟全球化的關鍵步驟。他們建議，應將構建第三亞歐大陸橋列入國家戰略并研究制定實施規劃，加大國家資金扶持，建立多元化投融資機制。目前，重點應是建設西南通道，把云南綜合交通樞紐和物流中心建設置于建設第三亞歐大陸橋西南通道的首要位置，推動云南至緬甸西海岸的交通網絡建設，以公路輔助，建設鐵路骨架，打通西南通道。