杭甬運河寧波段3期工程線位論證工作已經通過。該工程完成后，500噸級船舶可直接從海上直通杭州。 
杭甬運河寧波段的改造分3期進行，目前1期和2期改造已全面完成，2期工程結束后，500噸級的船可以從杭州到達姚江大閘，姚江大閘到三江口2公里左右的航道條件稍差，只能通行300噸級的船。杭甬運河寧波段3期工程就是按500噸級通航標準溝通姚江與甬江的工程。3期改造中，最關鍵之處就在于姚江大閘到三江口一段線路走向如何，這直接成為制約船只在杭甬運河如何「出�！沟钠款i。 
據了解，杭甬運河寧波段3期工程線位走向是：自姚江倪家堰江北翻水站，沿小河叉新開航道，穿倪家堰路、人民北路、環城北路、大慶北路、白沙路，在鐵路老北站、寧波港埠公司以東出甬江。預計3期工程投資總概算約32.94億元。 
據杭甬運河寧波段建設指揮部有關人士介紹，一條500噸級的船可裝載16個集裝箱，而一條300噸級的船只能裝載8個集裝箱，運河如果可通500噸級船舶，將成為年通過能力達1000余萬噸的水上黃金通道，相當于原蕭甬鐵路的運輸能力，沿線的煤炭、鐵礦、集裝箱的企業能降低不少運輸成本，同時也大大減輕杭紹甬地區的公路、鐵路運輸壓力。