物流這一概念，隨著人們對商品生產、流通和消費的需要，越來越引起人們的注意。目前，物流一詞在我國也開始使用，如物流公司、物流中心等不斷出現。物流對企業在市場上能否取勝的決定作用變得越來越明顯。從本質上說企業在市場上的表現主要是由產品的質量、價格以及產品的供給三個在素決定，其中任何一個因素對企業的競爭能力都起著重要的影響作用，而這三個因素都分別直接受到物流的影響。世界經濟將在縱向上對工業、供應商、服客、貿易和物流公司進行重新分工，介入生產以及銷售環節的物流公司的出現將是物流業發展的必然趨勢。隨著現代企業生產經營方式的變革和市場外部條件的變化，“第三方物流”（thirdpartylogistics）這種物流形態開始引起人們的重視，并對此表現出極大的興趣。在西方發達國家，先進企業的物流模式已開始向第三方物流甚至第四方物流方向轉變。