10年前，麥德龍、歐倍德兩家國際零售巨頭先后入駐無錫東道口。一年后，麥德龍宣稱，無錫店?duì)I業(yè)第一年就成為麥德龍集團(tuán)全球2000多家分店中單日、單月、單年三項(xiàng)銷售冠軍———這是國人第一次領(lǐng)教“道口經(jīng)濟(jì)”。 
    10年后，號(hào)稱“全國最大五金專業(yè)市場”的華東五金城，駐扎姜堰西道口。一年多時(shí)間，華東五金城，這臺(tái)經(jīng)濟(jì)引擎進(jìn)一步激活了姜堰乃至蘇中地區(qū)的“道口經(jīng)濟(jì)”，其沖擊波開始輻射到浙江、上海、山東。經(jīng)濟(jì)學(xué)者表示，“物流＋道口”模式，將成為大市場經(jīng)濟(jì)最具競爭力的經(jīng)濟(jì)模式。
    所謂道口，就是陸路交通的交叉、進(jìn)出之口，或是幾條高速公路相交叉的交會(huì)之地。隨著交通工具的快速升級(jí)，這些道口地區(qū)日漸成為生活資料、生產(chǎn)資料的快速集聚地，最典型的就是專業(yè)市場和物流企業(yè)大量搶先入駐，從而引發(fā)大量資本的投資熱情，這就是“物流道口”的“道口經(jīng)濟(jì)”。
    細(xì)看姜堰，正是一個(gè)盤亙?cè)凇拔锪鳎�道口”脈絡(luò)上的典型城市。姜堰，處在寧啟鐵路、寧靖鹽高速、海溧高速、328國道交叉形成的交通樞紐上，又是淮安、江都、鹽城、海安、靖江五大交通樞紐的中心。也正是基于此，山東、上海等地客商和鄰近的揚(yáng)州、鹽城、無錫、張家港、江陰等地客源才會(huì)紛至沓來，姜堰的道口優(yōu)勢盡顯無遺。伴隨著對(duì)“道口經(jīng)濟(jì)”的理性認(rèn)識(shí)和對(duì)道口資源的合理開發(fā)、整體規(guī)劃，“姜堰”這兩個(gè)字，開始和越來越多的國內(nèi)外知名企業(yè)聯(lián)系在一起。而“華東五金城”———這個(gè)江蘇省重點(diǎn)項(xiàng)目，代表了江蘇現(xiàn)代服務(wù)業(yè)的最高水準(zhǔn)，江蘇省委書記李源潮對(duì)姜堰主政者說：建設(shè)一個(gè)市場，帶動(dòng)一個(gè)城市，建設(shè)一個(gè)市場，造就一個(gè)產(chǎn)業(yè)。
    華東五金城入駐后，姜堰主政者腦海中的“道口經(jīng)濟(jì)”藍(lán)圖越來越清晰：做大做強(qiáng)做優(yōu)“道口經(jīng)濟(jì)”，使姜堰全市服務(wù)業(yè)形成“大市場＋大物流＋道口經(jīng)濟(jì)”的格局，高速道口旁的姜堰（省級(jí)）經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)從此翻開了新的一頁。可以說正是華東五金城，激活了姜堰“道口經(jīng)濟(jì)”。
    華東五金城董事長周才炳，來自浙江臺(tái)州，他曾和他的合作者一起，在浙江、上海、南京創(chuàng)造了一連串“大市場”的奇跡。姜堰的道口優(yōu)勢和周邊雄厚的五金產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)，使這位浙商有了更多投資的理由。周才炳告訴記者，他為了華東五金城的選址，僅前期的調(diào)研費(fèi)用就花了600多萬元。
    2004年，周才炳和他的合作者，投資18億元建設(shè)了華東五金城。站在華東五金城南北入口，可以看到寧靖鹽高速像一個(gè)臂膀，緊緊擁抱著華東五金城。周才炳告訴記者，姜堰地理和交通條件非常好，其高時(shí)效的貨運(yùn)通道及快速、便捷的物流配送體系，對(duì)制造業(yè)和銷售業(yè)十分有利。此外，這里擁有良好的產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)，姜堰是全國關(guān)鍵汽車零部件生產(chǎn)基地，以姜堰為中心的半徑100公里的五金生產(chǎn)圈內(nèi)有40多個(gè)五金重鎮(zhèn)、五大五金產(chǎn)業(yè)集群圍繞姜堰錯(cuò)落分布，有上萬家五金生產(chǎn)企業(yè)，而且外向型經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，做內(nèi)、外貿(mào)皆宜。寧靖鹽高速公路姜堰出口附近，吸引的外資額已達(dá)全市投資總額的80％以上。如今，姜堰的“道口經(jīng)濟(jì)”清晰顯現(xiàn)。站在姜堰地圖前，這一感覺更為強(qiáng)烈，緊鄰寧靖鹽高速公路姜堰出口的姜堰經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)內(nèi)，有著全國最大的五金專業(yè)市場———占地面積1180畝的華東五金城，此外，紅星美佳利裝飾廣場、香港美居家居廣場、國際汽車城等大型商貿(mào)企業(yè)，以及太平洋精密鍛造、新加坡安益管業(yè)、臺(tái)灣柏偉股份等海內(nèi)外知名五金生產(chǎn)企業(yè)紛紛落戶。在這些落戶的五金企業(yè)中，其中一大部分是沖著姜堰的大交通而來的，更有一部分是沖著華東五金城等產(chǎn)業(yè)配套而來。
 前不久，一期工程投資3000萬元的重慶江渝軸承有限責(zé)任公司也落戶開發(fā)區(qū)，預(yù)計(jì)到2008年可成為江蘇最大的軸承生產(chǎn)基地。“姜堰的優(yōu)勢有三”，該公司老總說，“一是姜堰是國家汽車、摩托車配件產(chǎn)業(yè)基地，姜堰、重慶兩地的五金機(jī)電工業(yè)有著很強(qiáng)的配套和互補(bǔ)性；二是姜堰的‘道口’，物流配送相當(dāng)便捷；三是有華東五金城這個(gè)大市場配套，可以更好地拓展銷售渠道。”“姜堰的大交通和大市場已成為一大塊磁場，正吸引著一大批中外客商前來興辦實(shí)業(yè)，共謀發(fā)展。姜堰大做道口經(jīng)濟(jì)文章的機(jī)遇已成熟，利用區(qū)域優(yōu)勢，發(fā)展‘道口經(jīng)濟(jì)’，將是今后姜堰經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的一大亮點(diǎn)。”姜堰一位主政者告訴記者。