在昨天舉行的2007中國揚州世界運河名城博覽會開幕式上，國家文物局文保司司長顧玉才宣讀了國家文物局決定：確定揚州市為大運河申報世界遺產牽頭城市。與此同時，申遺辦事機構——中國大運河聯合申遺辦公室也落址揚州。 　　大運河作為跨地域、大體量的文化遺產，沿線涉及省和城市眾多，文化遺產數量豐富，加之多部門交叉管理，其整體保護、聯合申遺任務較重，難度較大。據了解，目前大運河的保護管理工作缺乏統一有效的協調機制，在各省市，基本上各自為政，處于散亂狀態，使大運河實際上成為各段各地的“小運河”。這種狀況既影響了大運河的文化遺產保護工作，也不利于航運和地方建設的協調發展。因此，有必要尋求適當的保護與申遺模式，建立有效的工作機構，來保證大運河保護與申報世界文化遺產工作有序開展。經過國家文物局與大運河有關城市征求意見，決定設立大運河申遺牽頭城市，在得到揚州、濟寧和無錫等一些城市積極響應后，國家文物局召開了會議，委托中國世界文化遺產專家委員會對3個申報城市進行實地考察評估，提出了推薦意見。
　　記者了解到，國家文物局在審議專家委員會的評估意見后，鑒于揚州與大運河的深厚歷史淵源及其對中國經濟、文化發展所做出的重要貢獻，確定由揚州市作為大運河申報世界文化遺產的牽頭城市，并在揚州成立中國大運河聯合申遺辦公室。以這樣的協調機構，帶動大運河沿線相關城市建立合作、協商和對話機制。
　　在昨天的開幕式上，國家文物局局長單霽翔、江蘇省副省長仇和共同為中國大運河申遺辦公室揭牌。