北極冰的融化將使全球最具神化色彩的西北航路的船舶通行能力獲得增加。該航路橫越加拿大北部，是亞洲至歐洲最直接的海上航路。目前亞歐兩條主要海上航線是穿越太平洋經巴拿馬運河或經東南亞馬六甲海峽及蘇伊士運河。而新航路將把航行時間從22天縮短到15天。