當前的中國、歐盟、日本和韓國，合稱世界鋼鐵資源四巨頭, 集中占有了世界90%以上的鐵礦石海運量。 
　　中國國內船舶、機械、地產行業的火熱，使鋼鐵需求量急速上漲，鋼鐵資源進口量持續加大。中國海關總署統計數據顯示，2006年中國鐵礦石進口總量為3.26億噸，2007年預計能達到3.55億噸，其中55%將依賴于進口，僅此一項便給鐵礦石航運帶來100多億美元的收益。 
　　法國作為歐盟成員國之一，汽車行業的復蘇跡象令實際需求繼續其良好的勢頭。由于其鋼鐵資源更多的來自非歐盟國家且需求量迅速擴大，供應商表示將考慮在今年四季度對出口法國的鋼鐵價格作進一步的價格上調，幅度為每噸20-30歐元。 
　　韓國建筑業近年出現蕭條，導致鋼坯、型鋼類特別是長材的需求量減少，但汽車、船舶業的增長帶動了冷軋板、鋼板和鍍鋅板的需求，需求量遠超減少量。近年韓國鋼鐵進口量不斷刷新記錄，2001年韓國鋼材進口增長率年均15.8%，2006年達到21.6%。中國是其鋼鐵主要進口地，2006年韓國從中國進口鋼材1035萬噸，增加52.7%；2007年1-4月進口480萬噸，比去年同期增加83.1%。 
　　日本是典型的海運國家，國內資源稀缺使其在世界范圍內搜索廉價原材料，大洋洲、中南美以及亞洲其他國家成為其鋼鐵礦石原產地。日本生產出來的鋼材絕大部分又轉銷出口到中國及亞洲其他國家，還有少量出口到北美洲。海運是其主要的運輸方式。 
　　分析人士認為，全球資源配置正處于緊張的磨合期，資源置換活動頻繁，經濟“制海權”的爭奪是關鍵。強烈的資源爭奪帶來了豐厚的海運回報，誰掌握了經濟的“制海權”，誰就掌握著資源的命脈。