如果把洋山深水港和外高橋碼頭比作上海航運中心的前鋒，擁有北外灘的虹口區則希望自己能成為這條產業鏈上的“后腰”。虹口區日前公布，目前全區已集聚各類航運服務企業2000余家，集中了全市80％以上航運服務類企業或辦事處；航運服務業占區級稅收的比重從3年前的4.1％上升到今年上半年的13.4％。未來3年，這里將以航運為特色，著力形成企業成群、產業成鏈、要素成市的現代服務業集聚區，為上海國際航運中心建設提供軟環境支持。 
　　作為上海航運業的發祥地，航運業在虹口已有一個半世紀的發展歷程。隨著外高橋港區、洋山深水港陸續完工，虹口原有的港區功能逐漸轉移，但大量航運服務的機構和企業依然存在。如何將城區發展融入城市發展的新格局，區委書記孫衛國、區長俞北華先后帶隊前往國內外重要港口城市考察，發現在倫敦、鹿特丹、新加坡等已經成為世界級港口的城市，更加注重航運軟環境的建設。上海要建設成為國際航運中心，需要亟早改變航運服務業集中在產業鏈中下游的現狀，大力發展航運經紀、航運咨詢、航運金融、海事仲裁等服務行業，占領價值鏈中增值相對較大的高端部分。 
　　為此，虹口區明確提出發展以航運服務業為特色的現代服務業，與洋山港、外高橋港等港區形成錯位互補，通過北外灘航運服務集聚區，進一步推動整個城市現代航運服務業體系的完善。 
　　依托北外灘獨特的區位優勢和發達的商務商業條件，虹口區加快航運服務核心功能的集聚，為航運市場服務、進出口物流服務搭起平臺。近3年間，共引進外資航運項目164個，來此投資發展的包括DHL、羅賓遜、UTI等一批世界知名航運物流公司。中海汽車船運輸有限公司、上港集團物流有限公司等國內航運界重量級企業也被相繼引入。區有關部門還加強與境內外知名航運企業和專業協會的合作，與長三角兄弟省市開展合作交流。據統計，近年來虹口區新引進的航運企業（分公司）戶數有800多家。去年，全區27家船公司共完成營業收入926億元，占全市總量的79.6％。 
　　在航運服務企業集聚的同時，航運功能性機構也以虹口為起點，輻射航運服務功能。目前，全區匯聚了航運服務功能性機構14家，成為國內航運服務機構最為集中的區域之一。中國唯一的國家級水運交易市場———上海航交所發布的集裝箱運價指數，成為繼波羅的海散貨運價指數之后的世界第二大運價指數。去年成立的上海國際航運物流人才服務中心，為航運物流企業提供國內外航運物流人才租賃與派遣、航運物流人才綜合素質測評等16個重要項目，形成了培養和儲備航運服務人才的戰略高地。 
　　為了在航運產業鏈中尋找發展亮點，虹口區發掘北外灘岸線長、水深條件好的優勢，吸引國際郵輪公司設立母港。去年7月,世界知名郵輪“愛蘭歌娜”號在北外灘起航，北外灘首次成為世界級郵輪的母港。隨著上海港國際客運中心在今年底正式建成并投入使用，這里將成為亞洲數一數二的郵輪停靠基地。據介紹，以郵輪經濟為亮點，北外灘將打造成為上海中央商務區中的航運中心軟環境功能區，與外灘、陸家嘴共同構成黃浦江“金三角”。同時，這片航運服務集聚區還將與周邊區域形成互動，發展休閑觀光、航運文化等航運附加產業，并向整個城區腹地延伸輻射。