交通大省江蘇，正迎來水運的黃金時代——— 
　　2006年年底，江蘇省政府專門召開全省水運工作會議，今年春天省委省政府在推進沿江開發開放的基礎上，全面部署實施沿海大開發戰略，今年以來省政府先后發出了《江蘇省政府關于加快水運發展的意見》等相關文件，推進江蘇水運事業發展…… 
　　“大交通”的呼喚 
　　近年來，江蘇省高速公路建設突破3000公里，農村公路建設突破10萬里，潤揚大橋、南京長江三橋、蘇通大橋等一座座跨江大橋的建設或通車，使江蘇交通基礎設施建設在全國大放異彩。 
　　進入“十一五”以來，江蘇省委省政府對全省交通提出了“構建現代綜合運輸體系”大交通要求，并在全國率先構建了公鐵水空齊抓共管的大交通管理體制。站在交通發展新臺階上的江蘇交通人，把交通發展的目光投向了水。 
　　發展水運，是貫徹落實科學發展觀，體現“環保優先”和“節約優先”方針的重要舉措，江蘇人算了幾筆賬——— 
　　從運價上來看，據對蘇北運河的測算，其運輸成本分別相當于鐵路和公路的1/2與1/5左右；從節省土地上來看，由于水運主要利用原有河道，占地很少。在建設過程中開挖、疏浚的土方還可以綜合利用；從節能降耗上來看，每個馬力水運運輸的貨物是鐵路的3—5倍，是公路的50倍；從對環境的影響上來看，據國外有關資料統計，完成同樣重量貨物運輸所排放的二氧化碳和氮氧化物，水路運輸只有公路運輸的三分之一，只有鐵路運輸的三點三分之一。 
　　經預測，“十一五”期間江蘇貨運量、貨運周轉量年均增長率將分別達到7.2%、7.5%。以煤炭為例，2005年全省煤炭消耗量為1.4億噸，其中60%以上是由水運承擔的；預計2010年消耗量將達2億噸，若江蘇的水運能力得不到提升，則僅能分擔40%左右，其余部分若全部轉移到公路或鐵路上，公路或鐵路運輸緊張狀況將進一步加劇。與其他運輸方式相比，水運具有運量大的明顯優勢。據測算，一條蘇南運河承載的年貨運量相當于4—5條單線滬寧鐵路；長江江蘇段的貨運量相當于6條滬寧鐵路或4條滬寧高速公路（4車道時）的貨運量。據專家估計，隨著長江深水航道的治理和船舶標準化、大型化的發展，長江江蘇段的通過能力將達到15億噸左右，相當于滬寧鐵路目前運量的19倍…… 
　　幾筆賬一算，江蘇全省上下認識高度統一。持續快速增長的運輸量以及水運運量大的特點，客觀上要求水運歷史性地肩負起江蘇“十一五”新增交通量的重任。 
　　五個全國之最 
　　江蘇依水而生，素有舟楫之利。 
　　發展水運具有得天獨厚的資源優勢。分管交通的副省長仇和概括了“五個全國之最”：一是水域面積比例全國最高，二是內河航道里程全國最長，三是內河港口數量和吞吐量全國最多，四是內河岸線全國最優，五是內河流域經濟總量全國最大。 
　　“五個全國之最”不僅讓江蘇交通人認清了水運的資源優勢，更讓他們明確了江蘇水運的發展方向。 
　　“十一五”期間，一方面江蘇以構建上海國際航運中心北翼海港群為核心，加快沿江沿海港口建設，建成南京港、鎮江港、蘇州港、南通港、連云港港5個億噸大港。另一方面，集中力量建設水系溝通、干支直達、區域成網的江海河聯運航道體系，到2020年時基本建成與國民經濟發展相適應、與其他運輸方式相協調的現代化江蘇水運體系。 
　　省政府于2006年11月歷史性地召開了第一次全省加快水運發展工作會議，對“十一五”期間江蘇加快水運發展的各項任務作了全面部署，對省市縣三級政府和各有關部門的職責分工作了明確。為了解決水運發展的資金問題，省政府決定今年起每年從財政結余中擠出一塊，專項用于水運航道重大工程建設；省政府從2006年起在省財政預算中建立專項資金，每年不少于5億元，用于水運建設。 
　　節約環保優先 
　　努力打造資源節約型、環境友好型水運行業，是江蘇交通人的追求。據江蘇省交通廳長潘永和介紹，江蘇在這方面進行了許多成功的探索。他們把公路與水運項目建設的實施有機結合起來，實現資源互補，并最大限度地集約利用土地。常州市境內同步實施了京杭運河常州段改線工程和312國道改造工程，運河改線段開挖的1800余萬土方廣泛用于公路建設，既解決了運河開挖土方形成的土地壓廢，又避免了公路建設取土形成的土地挖廢，同時還為農田復墾等提供大量用土，據測算，僅此一項就直接節省土地近1.4萬畝。在蕪申線宜興段航道整治過程中，同樣利用航道開挖的土方來改造低洼地，增加開墾土地2000多畝。 
　　在水運建設項目規劃設計方案中積極引入節約環保新理念，并不斷深化研究，力求使設計做到精益求精。比如，通過優化京杭運河常州改線段方案，使其與太湖流域防洪工程———武宜運河的規劃共線8公里，一舉節約土地800多畝。在航道建設中，不僅考慮兩岸的綠化林帶，部分航道整治項目還專門結合城市改造開展了綠化景觀設計，比如在京杭運河兩淮段“三改二”工程部分航段中，結合現有河道及植被條件，采用了生態護坡技術，既美化了環境，又節約了投資。 
　　與此同時，江蘇大力推進運輸船舶標準化建設，促進運輸裝備結構調整、優化升級。2004年以來，全省加快推進了京杭運河船型標準化工程，累計發放政府補貼資金近7億元，完成拆改掛槳機船近2.3萬艘，占全省需拆改總數的90%%以上；京杭運河江蘇段全線已全面禁航水泥船和掛槳機船；去年，省交通廳投資2800多萬元，沿京杭運河蘇北段兩岸建設了21個船舶垃圾收集站和43個油廢水處理站，在全國率先開展了內河船舶垃圾和油廢水集中收集處理工作。