上海市委書記習近平在虹口區調研時指出，上海國際航運中心建設不僅要加快港口等硬件建設，更要重視軟件建設；要依托北外灘規劃建設，大力發展航運服務業，建設航運服務集聚區。 　　欲成上海航運中心“后腰”
　　北外灘地處上海五環相擁的虹口區，位于蘇州河和黃浦江交匯處，與外灘、陸家嘴呈“三足鼎立”之勢。作為上海航運業的發祥地，航運業在虹口已有一個半世紀的發展歷程。如今，作為“海上門戶”的北外灘云集了2000多家航運類企業。隨著外高橋港區、洋山深水港陸續完工，虹口原有的港區功能逐漸轉移，但大量航運服務機構和企業依然存在。為此，虹口區認為，上海要建設成為國際航運中心，需要大力發展航運服務業，及早改變航運服務業集中在產業鏈中下游的現狀，占領價值鏈中增值相對較大的高端部分，使北外灘成為上海航運中心這條產業鏈上的“后腰”。
　　船公司營收占全市八成
　　近3年間，北外灘共引進外資航運項目164個，來此投資發展的企業包括DHL、羅賓遜、UTI等一批世界知名航運物流公司。中海汽車船運輸有限公司、上港集團物流有限公司等國內航運界重量級企業也被相繼引入。虹口區還加強與境內外知名航運企業和專業協會的合作，并與長三角兄弟省市開展合作交流。據統計，近年來區內新引進的航運企業（分公司）達800多家。去年，全區27家船公司共完成營業收入926億元，占全市總量的79.6%。
　　目前，全區已匯聚了14家航運服務功能性機構，成為國內航運服務機構最為集中的區域之一。中國唯一的國家級水運交易市場——上海航交所發布的集裝箱運價指數，已成為繼波羅的海散貨運價指數之后的世界第二大運價指數。去年成立的上海國際航運物流人才服務中心，為航運物流企業提供國內外航運物流人才租賃與派遣、航運物流人才綜合素質測評等16個重要項目，形成了培養和儲備航運服務人才的戰略高地。
　　新聞延伸
　　上海港國際客運中心年底建成使用
　　據了解，上海港國際客運中心今年底將正式建成并投入使用，年入境人數將達到100萬人次。去年7月，世界知名郵輪“愛蘭歌娜”號在北外灘起航，使北外灘成為世界級郵輪母港之一。繼“愛蘭歌娜”號之后，另一家世界郵輪巨頭——皇家加勒比公司也在滬宣布，該公司旗下的“海洋迎風”號郵輪將于明年4月開出以上海為母港的中日韓郵輪航線。目前世界三大郵輪集團均在上海設立了辦事機構。
　　據估算，未來3至5年，上海國際郵輪市場的潛在客流量每年可達50多萬人次。而最令人關注的是，“建設北外灘航運服務集聚區”已列入上海市第十一個五年規劃，北外灘將真正成為上海國際航運中心的服務集聚區。