中國的改革開放是與外資緊密相關的歷程，中國的改革開放近30年，引進外資就已28年。截至2006年底，中國累計批準設立外商投資企業有59萬多家，實際使用外資金額6854億美元，來華投資的國家和地區近200個，全球500強企業已有約480家來華投資；中國已連續15年成為吸引外資最多的發展中國家。統計顯示，外商投資企業的出口額1985年為29.7億美元，2006年達5638億美元；外商投資企業在中國出口中的比重，由當初的3%左右上升到58.18%。在就業方面，外資企業在中國直接吸納就業人數達3000萬人，約占中國城鎮非農業人口的1/10。
在這些數字之外，外資所帶來的知識、管理、技術以及觀念上的變化，更是對中國近幾十年的經濟社會發展、社會演變、市場體制建設，產生了巨大的影響。尤其是中國加入WTO，更是中國主動融入國際社會、參與全球化的里程碑。毫無疑問，外資對于中國近30年的發展有著巨大的貢獻和影響。
    與此同時，中國也形成了對引進外資的諸多崇拜。從中央到地方，各級政府拿出了數以千計的政策優惠，動員了巨大的物質資源和社會資源，以極大的熱情和誠意來吸引外資。在全國各地，吸引外資和外資利用率成為地方政府衡量政績的重要指標，各地紛紛對外資企業減免稅收、土地讓利，致使引資“門檻一降再降、成本一減再減、空間一讓再讓”。迄今為止，外資崇拜在絕大多數地區仍然存在。一位國外經濟學家曾感慨：“世界許多國家對世界500強企業的投資都心情復雜，既愛又怕。只有中國，不僅對他們敞開懷抱，而且表現得歡欣鼓舞。”
不過，時勢在變化。在經過了28年的大力歡迎之后，中國引進外資正在進入一個新的階段。如果說過去對外資是“饑不擇食”、“來者不拒”，那么現在中國則開始對外資“挑肥揀瘦”、有所選擇了。在能耗、環境污染等多個方面，中國開始對進入的外資嚴加選擇；在產業安全方面，中國也開始逐漸增加門檻，對過去含糊不清的領域加以明確。
    近一兩年來，外資在中國的投資行為引起了一系列爭議，從去年的“徐工”事件、“蘇泊爾”事件，到今年的“娃哈哈”事件，這些過去都不會成為問題的投資行為，現在卻成了問題。雖然上述事件的原因各異，但本質上都反映出一個問題，中國的市場經濟發展到了一個新階段。
    圍繞娃哈哈與達能的合資糾紛，中國的引進外資政策被置于一個敏感的關口。此前，中國政府部門一直謹守中立，不發表傾向性的言論。我們注意到，最近官方媒體開始顯出支持娃哈哈的跡象了。比如人民網日前的文章就提出問題：跨國公司到底給我們帶來了什么？類似的問題很有代表性，它不局限于具體的個案，而是上升到反思引進外資、引進跨國公司的高度。從過去的無條件歡迎，到現在的質疑和反思，中國面對外資的態度，隱含著巨大的跨越。
    應該歷史地看待這種變化。隨著中國對外開放、經濟發展、財富增長、市場機制建設到了一定的階段，中國的外資政策的確到了一個需要轉變的時候了。這種轉變不是人為的歧視，也不是盲目的崇拜，而是一視同仁，它是一種以市場經濟為基礎的“中性”政策，即在一個相對開放、公平、透明、法制化的環境中，來發展中國的市場經濟。外資仍要繼續引進，但既不能把外資當成掠奪者，也不能把外資當成上帝。
    最終分析結論（Final Analysis Conclusion）：
    從公共政策的角度看，中國的外資政策應該進入一個“中性時代”。其關鍵在于政府及政策。“中性”的外資政策，一是調整優惠政策，統一國民待遇；二是加大對內開放市場，鼓勵國內民營企業的健康發展；三是加大市場的透明度和法制化；四是在公平的前提下，對于國內企業的創新給予支持。