中國鐵路業正步入全面開放。 
　　近日，新創建的中鐵聯合國際集裝箱有限公司（下稱“中鐵聯合”）高管初定。6月7日，中鐵聯合傳訊總經理關則輝接受記者采訪時表示，新公司行政總裁將由大股東中鐵集裝箱運輸有限責任公司（下稱“中鐵集運”）派出，而負責日常運營管理的首席執行官則由德國鐵路集團派駐。
　　5月31日，中鐵聯合在北京正式掛牌成立，其外資股東各方合計持股達56%，這是迄今為止鐵路貨運領域對外資最大規模的一次放開。
　　新公司注冊資金為42億元人民幣，總投資額預計為120億元人民幣，合作年期50年。7方股東分別為：中鐵集裝箱運輸有限責任公司（鐵道部直屬，持股34%）、中國國際海運集裝箱（集團）股份有限公司（10%）、香港新創建集團下屬新創建服務管理有限公司（22%）、香港漢彩投資有限公司（10%）、德國鐵路集團（8%）、法國達飛海運集團（8%）以及以色列以星綜合航運有限公司（8%）。
　　德國鐵路集團專長管理及經營鐵路物流業。據中國鐵道科學研究院鐵路集裝箱運輸領域的專家楊清波分析，相比北美，歐洲國家的鐵路狀況更接近中國，尤其德國在集裝箱運營管理上有著突出的優勢。
　　法國和以色列兩家外資公司為專長于集裝箱航運，考慮到它們深厚的專業背景，中鐵集運于去年11月將其在合資公司中的股權分別轉讓8%。
　　外資看重的是中國巨大的市場。“它們知道這個項目的潛力很大，因為內地還沒有這樣大規模的運作。”關則輝說。相關數據顯示，現時全國每年的鐵路集裝箱運量僅為300萬標準箱，占鐵路總貨運量的3％（遠低于歐美的30%），鐵道部期望于2010年鐵路集裝箱運量能提升到1000萬標準箱，占鐵路總貨運量的6%。
　　這一遠景的達成與中鐵聯合18個大型樞紐性鐵路集裝箱物流中心密切相關。目前位于上海和昆明的中心站已經建成；剩余的16個將在2010年前分兩期建成。第一期將建設鄭州、重慶、武漢、西安、青島、大連6個中心站，第二期的10個分別位于蘭州、沈陽、廣州、烏魯木齊、北京、寧波、成都、哈爾濱、天津、深圳。
　　集裝箱物流中心的特點首先是其巨大的吞吐量，以上海蘆潮港集裝箱中心站為例，2006年代理了4000標準箱，今年很可能達到40000標準箱；其次是專業化，即只辦理集裝箱業務，各大物流中心占地均約2000畝左右，根據現代物流發展的要求進行規劃和設計，設有完善的鐵路裝卸到發設施，可實現集裝箱班列整列到發。
　　根據中國入世協議，2007年后，將允許外資在鐵路貨運領域全資擁有子公司。貨運業的放開只是發端，專家預測，未來包括鐵路特貨運輸、鐵路快運都具備吸納外資的可能性。