二連全稱二連浩特，同呼和浩特一樣，“浩特”一詞既是蒙語“城市”的意思。對于許多內地人來說，二連遠不如大連聞名遐邇。但是對于蒙古國和俄羅斯的一些地方而言，二連的知名度卻盡人皆知。蒙古國每年70％以上的果蔬和日用品要從這里運入，中、蒙、俄三國數千萬噸的木材、機電、食品等物流要從這里穿梭，僅關稅和海關代征稅每年就高達近24億元。著名的北京—烏蘭巴托—莫斯科的東方國際列車從這座橋頭堡駛出國門。
借外興市做足口岸貿易
金勒莫圖是來自蒙古國烏蘭巴托的一位蔬菜、糧食、副食品供應商，自2002年以來他便是從事中蒙邊境貿易的一個重要客商。在二連浩特的火車站、長途汽車的貨物配管站，塔莫里倉庫等地活躍著數千名像金勒莫圖一樣從事各種貿易活動的蒙古客商。他告訴記者，中國的土豆、羊肉、生菜、莜麥菜、磚茶、塑料日用品和皮革、服裝、家具等都非常受烏蘭巴托人的歡迎，由于他能批到的車皮有限，只能最大限度的批發中國的蔬菜、副食品等商品到蒙古國。每年經他手到達自己國家的商品達4000多噸。
在二連的集市或高檔酒樓里，除了看到商人模樣的蒙古商人外，留著哥薩克式胡須的俄羅斯男人和身姿綽約，面帶太陽鏡的俄羅斯姑娘也隨處可見。他們大多來自俄羅斯的赤塔州和附近的一些地方。在中俄間也從事著商品貿易和旅游服務等方面的活動。
二連市政府的一位領導告訴我們，從上世紀90年代開始，二連就開始發揮地緣優勢，從政府到民間，都把大力發展邊境貿易作為振興二連市的一個主旋律，無論哪屆政府，都把做大做強邊境貿易作為二連興市的一個重中之重的一項經濟工作，下大力氣，逐步完善二連作為口岸貿易城市的物流體系、行政體系、關貿體系，力求在高效、順暢、豐富、規模上實現邊境貿易的梯次升級。
目前，在二連市建成各類大型專業市場12處。固定攤位數千個，安置數萬人就業。小額貿易由最初擺地攤做小本生意的少數人變成方興未艾的萬店千鋪、商行遍布。
易貨貿易由簡單的銅、鐵、皮、毛轉手出售發展到今天的大噸位大批量過貨通關；交易形式也從最初的易貨貿易發展到新興市場經濟形式下的券證貿易和網上貿易。2006年，社會消費品零售總額達7.7億元，各類邊貿公司發展到100多家，有11家外貿企業的進出口額超過1000萬美元。
發展園區調整產業結構
多年來，二連始終把物流性口岸貿易作為主體，導致了自身外貿產品的生產、加工能力的缺失，也影響了口岸貿易規模化集約化程度的提高。新時期新經濟發展思路是新一屆二連市委市政府的戰略決策，他們決定，迅速拉近區內發達地區的現代化差距，優化調整產業結構，精心打造適合自身發展的產業鏈條，實現二連經濟發展的整體騰飛。
工業要發展，園區是載體。2003年，二連市開始建設總規劃面積18平方公里的邊境經濟合作區，從促進可持續發展、構建和諧口岸的高度出發，本著親商、安商、富商的服務原則，不斷優化服務環境，大力加強基礎設施建設和公共設施建設，使合作區規劃建設不斷完善。同時在發展特色上他們確定了生態型、節能型的園區基調。
不久，國內家具企業的巨擘新疆美克集團、宏宇木器、華海龍礦業有限公司等一批以進口資源落地加工為主的木材加工、礦產品加工等綠色無污染項目落戶園區，成為工業發展的主要力量。與此同時，食品、服裝、建材、油品加工等企業也在出口加工區紛紛落戶。目前，有近百家企業入駐經濟合作區，以木材加工、建工建材、礦產品加工、食品加工、服裝加工、倉儲物流為主要門類的產業體系初步形成。
到2006年底，二連市工業總產值同比增長89.8％；工業經濟指數達到135.1，實現了歷史性突破。
規劃升級建設明星窗口
邊境貿易的發展壯大，經濟結構的優化調整，讓二連浩特的產業化水平不斷提升，各項事業發展迅猛。大通道、大物流、大加工的發展格局又向二連浩特的規劃建設者們提出了更高的發展要求。建設網絡化、信息化、金融同步和運輸物流現代化的數字化口岸貿易成為二連市集中精力發展的課題。
“正在建設的二連市自由經濟貿易區，將使二連口岸貿易貨物進出口總量達到2000萬噸，貿易總額將突破50億美元。”二連的一位外貿局領導這樣告訴記者。
目前新的口岸貿易建設規劃的發展方略已經由二連市委市政府制定出來，由俄羅斯、蒙古、中國三國共同協作發展的二連邊境貿易橋頭堡將面向國內、國際市場，以構建中西部地區進口資源集散地。過貨通關、物流貿易、落地加工“三大功能”將逐步實現智能化、數字化。二連將不斷加大向北開放經貿大通道，夯實三國邊境貿易的集約化物流中心基地，成為中國北疆口岸貿易的明星窗口。
