近年來，隨著世界經濟的發展，各國在能源的生產、消費和貿易方面都存在不同程度的增長。在石油、天然氣等相關能源資源價格長期居高不下的形勢下，世界對原 已逐步疏遠淡忘的煤炭資源又給予高度關注和重新認識。特別是隨著潔凈煤技術、煤炭液化、 氣化技術的成熟以及節能技術和燃煤熱能轉換效率的提高，世界對儲量大、分布廣、成本低的煤炭資源給予了更多的厚望。中國、印度、美國等許多能源大國都在不同程度地逐步將能源重心向煤炭傾斜，使得近年來世界煤炭生產、消費 和貿易呈明顯增長態勢。

     根據中國煤炭促貿網的數據顯示，2006年4月份以來，鑒于進口煤炭與天然氣和石油相比具有明顯 的價格優勢，且全球煤炭儲量大、分布廣，其供應相對有保障，國際煤炭需求和交易更加活躍。據德國煤炭進口商協會(VDKI)預計，2006年全球煤炭需求將強勁回升，且73%將用于發電。而國際能源署IEA也估計，全球煤炭需求至2030年將至少增長50%。

    煤炭產量：據世界煤炭協會WCI統計，2004年全球煤炭生產量達55.38億噸，較 2003年增長6.8%。中國2004年煤炭生產19.56億噸，較2003年增長13.19%, 占世界煤炭產量的35.2%。在過去的20年中，全球煤炭產量增長了38%。從全球煤炭產量增長的整體來看，亞洲增長最快，歐洲有所下降，而北美保持穩中有升。WCI預測到2030年全球煤炭產量將達到70億噸（其中增量的一半來自中國），其中動力煤將達到52億噸，煉焦煤達6.24億噸，褐煤將達12億 噸。

    煤炭消費量：據世界煤炭協會WCI和英國石油公司BP統計，2004年全球煤炭消費量55.64億噸（其中歐洲占8%,前蘇聯占6%,北美占21%, 亞太地區占60%，其中中國煤炭消費量19.17億噸，占全球煤炭消費總量的34.4%），2004年全球煤炭消費較2003年增長6.3%,并預測自 2002年到2030年，全球煤炭消費平均將以每年1.5%的速度遞增（其中褐煤每年遞增1%，煉焦煤的需求將以每年 0 .9%的速度遞增）。世界上煤炭最大的消費市場在亞洲，2004年亞洲煤炭消費占全球的54 .2%。

    煤炭貿易量： 據國際能源署IEA(International Energy Administration)統計，2004年世界煤炭貿易量為7.55億噸(其中:動力煤5.41億噸, 煉焦煤2.14億噸)，全球平均每年煤炭產量的18%用于出口。澳大利亞是世界上最大的煤炭出口國，2005年澳大利亞煤炭出口總量達2.34億噸, 比2004年增長4.1%，2004年澳大利亞煤炭出口占全球煤炭貿易總量的29%，澳大利亞每年有70%左右的煤炭產量出口。中國2004年煤炭出口 8665萬噸，占全球煤炭貿易總量的11.49%。

    海運煤炭貿易量：據世界煤炭協會WCI統計，海運貿易占世 界煤炭貿易總量的90%左右。2004年世界海運煤炭貿易量6.74億噸（其中動力煤4.84億噸，煉焦煤1.9億噸），在過去20年中，海運動力煤炭貿易年均增長8%，海運煉焦煤貿易年均增長2%，全球煤炭貿易量平均增長7%左右。在國際煤炭貿易中，由于運輸成本占相當的比例，所以國際煤炭貿易自然分成 太平洋和大西洋兩個板塊，大西洋板塊進口國主要是西歐各國，特別是英國、德國和西班牙等；太平洋板塊主要由亞洲煤炭進口國和地區組成，尤其是日本、韓國和中國臺灣, 太平洋市場約占全球煤炭貿易的60%。

    近年來，由于煤炭生產和潔凈煤技術的進步和成熟，增強了煤炭在能源市場上的比較優勢，因此，發電用煤需求急劇增長，尤其是以煤為主的中國和印度的工業化步伐加快促使煤炭產量劇增，煤炭生產的國際化和海運成本的下降又加速了煤炭國際貿易的發展。