鐵路運輸作為運輸的一種重要的方式，一直占到社會貨物運輸的相當大的比例，以2005年為例，全年鐵路貨物運輸總量為269296萬噸，而全國貨運量總計為1862066萬噸，鐵路貨運達到14.5%，公路貨運占到72.1%，可以看出來公路運輸占到全國貨量運輸的最大頭。
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年 份 |
貨 運 量
總 計 |
鐵 路 |
公 路 |
水 運 |
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總量 |
國 家 |
地 方 |
合 資 |
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2005 |
1862066 |
269296 |
231839 |
17802 |
19655 |
1341778 |
219648 |
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比例 |
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14.5% |
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72.1% |
11.8% |
（資料來源：國家統計局）
2007年鐵道部全路計劃工作會議上，項目前期工作、大規模鐵路建設、裝備現代化、投融資改革、節能環保、外資管理等成為鐵道部2007年鐵路計劃工作的關鍵詞。鐵道部擬安排固定資產投資總規模為3320億元，其中基本建設2560億元、更新改造160億元、機車車輛購置600億元。
2007年計劃新線鋪軌2099公里，復線鋪軌2347公里，新線投產607公里，復線投產663公里，電氣化投產2019公里。在擬開工的70個項目中，將以鐵路客運專線、煤運通道、區際聯系通道等重大項目為重點。
從這里我們可以看出：
1、 鐵路貨運量占全國的貨運量的比重不高。
2、 鐵路和公路運送量差距較大。
3、 國家加大對鐵路建設的投資力度。
4、 鐵路電氣化程度在提高。
鐵路作為國家的壟斷資源，從1997年以來，經歷了六次大提速，貨物發送量也在不斷增加，但鐵路建設需要大量資金的原因，中國的鐵路運力與社會貨物運輸需求還是存在很大的矛盾。并且因為貨運淡旺季及各地區經濟情況的不同，運力也呈現不平衡的現象。旺季時，車皮要不到，淡季時經常空車。
鐵路運輸方面國家還會持續增長投入，潛力還在繼續被挖掘。以近兩年鐵路運輸的增長速度，有望從公路運輸的份額中爭取到部分份額。
目前，鐵路運輸企業除了中鐵快運、中集等幾家大的國營公司外，大部分線路還是由民營運輸企業以承包車皮的形式在經營。民營運輸企業經過這幾年的快速發展（平均速度在20%以上），從體制方面、服務方面等來分析，要比國有運輸公司靈活，經營方式也越來越多樣化，綜合化。對國鐵路公司的壓力會越來越大。
鐵路運輸這塊蛋糕會越做越大，想要瓜分它的人也會越來越多。
