業內人士預計，隨著鐵路大提速和行業整合重組的到來，鐵路在交通運輸體系中的骨干地位勢必得到樹立。具體而言，高速客運、鐵路集裝箱、鐵路煤炭運輸和線下物流四個鐵路運輸子行業的發展趨勢值得看好：高速鐵路，未來網絡價值巨大
 
　　“十一五”期間，我國將形成客運專線、城際客運鐵路和既有線提速線路相配套的32000公里的快速客運網絡。計劃中，客運專線造價是目前我國鐵路單位投資成本1300萬元/公里的7倍。盡管投資巨大，但客運專線均處于我國重要繁忙干線沿線，旅客運輸密度是全國平均值的4倍，預計未來我國主要客運專線的收入將是同等長度普通鐵路的3-4倍，因此，重要城市之間的繁忙客運專線具有較好的盈利前景。
 
鐵路集裝箱，迅速升起的朝陽
 
　　我國沿海港口的集裝箱運輸主要以“集卡運輸”為主，“海鐵聯運”的比例非常低。隨著經濟發展逐步從沿海向內陸延伸，“海鐵聯運”在成本和效率上將凸顯優勢(運距超過1000公里，鐵路運輸成本將小于公路集卡運輸)，鐵路集裝箱運輸潛在需求將長期快速增長，而鐵路運能擴張又將使巨大潛在需求轉化為實際需求。鐵道部規劃數據顯示，鐵路集裝箱運輸未來5年和10年的復合增長率分別達29.3%和21.8%，一個高速增長的朝陽行業即將興起。
 
線下物流，網絡的巨大增值點
 
　　中國鐵路產業擁有規模化的鐵路網絡，在倉儲、包裝、運輸、管理等方面擁有一整套嚴格的制度和豐富的經驗。并且這一網絡將隨著鐵路跨越式發展而更加完善和強大，如何最大限度地挖掘鐵路網絡資源是一個關鍵問題。業內人士認為，鐵路物流企業由單一運輸企業發展為現代物流企業和現代物流服務集成供應商，才能使鐵路網絡獲得更大的增值。
 
煤炭運輸，國家戰略保證贏利
 
　　在我國，占一次能源消費比重高達2/3以上的煤炭是能源的基礎。而工業布局與煤炭資源的錯位，又要求北煤南運、西煤東運。鐵路是我國煤炭運輸最主要的手段，承擔了75%的煤炭總運量，盡管煤炭運量已占鐵路貨運量的45%以上，仍不能滿足煤炭運輸的需求。“十一五”期間，鐵道部將圍繞十大煤炭外運地區運輸需求，在建設客運專線等相關線路、釋放既有線貨運能力的同時，加快煤運通道建設和既有線擴能，通道能力將達18億噸。