２００４年 領先全國平均水平

    物流是商流、信息流、資金流的統一，物流產業的發展、特別是建立在先進信息技術應用基礎上的現代物流業的發展，不但被廣泛認為是企業在降低物資消耗、提高勞動生產率之外的“第三利潤源泉”，而且是衡量一個國家或地區綜合競爭力的重要標志。
    早在２００４年底，青島的物流產業發展已經領先于全國平均水平了。一份資料顯示，到２００４年底，青島市從事物流產業的法人和產業活動單位共有１０１５２個，約占青島市企業單位總量的１８．８％，還有從事物流產業的個體工商戶４９６０５戶。此外，當時青島物流產業總產出超過６００億元，物流產業增加值接近２００億元，從業人員超過２５萬人，實現利潤總額過百億，據中國物流與采購聯合會測算，２００４年全國物流產業增加值約為８２００億元，占ＧＤＰ的６％，占第三產業增加值的１８．９％。青島物流產業增加值占全國的２．４％，占ＧＤＰ的比重比全國高３．２個百分點，占第三產業增加值的比重比全國高５．１個百分點。
    數字反應出的是青島物流欣欣向榮的發展態勢。青島物流業發展如此之快，也是青島特殊的地理位置和其特點決定的。青島作為山東經濟的龍頭城市，擁有發達的海、陸、空立體交通網和比鄰日、韓的優越地理環境，為物流產業的發展奠定了良好的基礎。在投資主體方面，民營經濟占據了青島市物流產業的半壁江山，２００４年，青島市民營物流業總產出２７７．２億元，占４３．５％；實現增加值１０９．２億元，占５４．８％；實現利潤總額７４．３億元，占６４．５％；年末從業人員１６．１萬人，占６０．３％。
    我國的物流產業整體上起步較晚，發展水平較低。通過引進外資，利用國外和港澳臺地區物流企業先進的管理和經營理念來促進青島市物流產業的發展是十分必要的。到２００４年，在青島市物流產業中，港澳臺和外商投資企業已有２８４家，占物流企業總量的２．８％；實現總產出３０．２億元，占４．７％；實現增加值５．４億元，占２．７％；實現利潤總額２．４億元，占２．１％。

２００５年 區港聯動帶來“自由港”之夢

    ２００５年３月２９日，國家海關總署正式函復山東省人民政府，批準《青島“區港聯動”試點方案》。與此同時，為了充分發揮保稅區政策優勢和港口區位優勢，促進青島保稅物流園區的持續協調發展，青島市發改委、市外經貿局、青島海關、山東出入境檢驗檢疫局等９部門聯合制定并出臺了《關于推進青島保稅區和港區聯動發展試點的實施意見》。由此，青島市“自由港”試點啟動區域——“青島保稅物流園區”的建設進入實際操作階段。青島，離自由港之夢越來越近。
    ２０世紀９０年代初，國務院借鑒和參照國外自由貿易區的國際慣例和成功經驗，于１９９０年在沿海毗鄰港口地區相繼設立的１５個保稅區，已成為連接國內外兩個市場的重要窗口和橋梁。但是，由于設立之初的歷史局限性，保稅區自由貿易的功能并不到位，隨著經濟全球化的發展，特別是在中國加入世貿組織后，保稅區在保稅功能、進出口經營權等方面的優勢逐步削弱，原有的發展模式受到嚴峻挑戰，必須另辟蹊徑。在這樣的大環境下，２００４年４月，國家首個“區港聯動”試點———上海保稅物流園區封關運行；８月１６日，國務院進一步擴大保稅區與“港區聯動”試點范圍，同意青島、寧波、大連、張家港、廈門象嶼、深圳鹽田港、天津港保稅區與其臨近港區開展聯動試點。由此拉開了中國保稅區新一輪改革的序幕：與港口聯動，向自由貿易區轉型，向自由港過渡。
    青島保稅物流園區按“境內關外”定位，在毗鄰港區劃出專門供發展現代國際物流產業、實行封閉管理的海關監管特殊區域，具有國際中轉、國際配送、國際采購和國際轉口貿易等功能，是目前我國唯一既享受保稅區相關政策，又享有出口加工區政策的特殊區域。在海關監管下，園區內的企業可以對所存貨物開展流通性簡單加工和物流增值服務，包括分級分類、分拆分揀、分裝、組合包裝、打膜、刷貼標志、改換包裝、拼裝等具有商業增值的輔助性作業。這１平方公里內的這種變革，預示青島保稅區邁出了向自由貿易區轉型的關鍵一步。青島“自由港”的夢想將從這里化為現實。

２００７年 沖刺全國第四個“保稅港區”

    ２００７年３月，從全國兩會上傳來一個聲音，那是參加十屆全國人大五次會議的人大代表常德傳發出的，他認為，青島港應該繼上海洋山保稅港區、天津東疆保稅港區、大連大窯灣保稅港區等３個保稅港區之后，成為我國第四個保稅港區，這將有利于拉動中西部大開發戰略的實施。
    保稅港區是經國務院批準設立的，在港口作業區和與之相連的特定區域內，集港口作業、物流和加工為一體，具有口岸功能的海關特殊監管區域。保稅港區享受保稅區、出口加工區相關的稅收和外匯管理政策。主要稅收政策為：國外貨物入港區保稅；貨物出港區進入國內銷售按貨物進口的有關規定辦理報關手續，并按貨物實際狀態征稅；國內貨物入港區視同出口，實行退稅；港區內企業之間的貨物交易不征增值稅和消費稅。保稅港區具備港口、物流、加工、展示４大功能，全面發展港口作業、中轉、國際配送、國際采購、轉口貿易、出口加工、展示７個方面業務。
    從條件上看，青島港完全具備設立保稅港區的條件。青島港是沿黃流域１１個省份的主要出海口。目前，已開通了青島至鄭州、西安、烏魯木齊等內陸主要城市的集裝箱運輸鐵路專列，還開通了至阿拉山口的過境運輸班列，青島已成為亞歐大陸橋的新橋頭堡。青島港還是我國第二大外貿口岸，是中國最大的礦石進口基地、原油進口基地、冷藏集裝箱物流基地，以及重要的煤炭、糧食、化肥、鋼材等進出口基地。青島港無論是物流規模，還是在區域位置上，設立保稅港區都是可行的。
    從國際上來看，在我國北方港口中，青島港是最有實力與韓國釜山、日本橫濱相抗衡的港口。成為保稅港區，可以大大加快通關速度，降低商務成本，使得青島港可從釜山的中轉貨源中爭取到２００多萬的標準箱量，加上中國不斷加大的貨源，青島有望在５年至１０年內趕上釜山港，成為東北亞國際樞紐大港。從國內看到，設立青島港保稅港區不僅會使東部的港口優勢與中西部地區的資源優勢緊密結合，為中西部地區打通海運通道，而且能確保中西部企業大宗進出口原材料、能源和商品及時完成出口退稅，節約大量的時間和資金，將有利于拉動中西部大開發戰略的實施。