鋼材市場價格飛漲且供應不穩，迫使家電巨頭不得不提前主動介入上游原材料采購。對正處于從單一家電制造企業向跨行業大型國際化綜合制造企業轉型的美的集團而言，這一步走得更為直接。
    與江銅建立戰略聯盟
    記者證實，國內家電制造業巨頭美的集團董事局主席何享健上周親自帶團，赴國內最大的銅生產企業江西銅業集團公司考察，并在江銅簽署了戰略合作伙伴關系協議。
    業內人士介紹，通常家電企業在與上游材料鋼鐵、銅鉛、塑料等企業結成戰略關系后，可獲得“保值追溯”的特權，即指在一定期限內，在終端制造廠家采購后，如遇鋼價銅價下跌，上游廠家將補回差價，如若原材料上漲，則仍舊按原來的價格來計算。
    記者綜合業界采訪所知，除美的外，科龍、長虹、創維、康佳、海信等家電巨頭近期也通過不同途徑加大了與原材料供應商的戰略合作，以穩定上游資源的供應。
    欲通過資本介入上游
    業內人士注意到，這也是美的去年5月與西南最大的鋼鐵集團攀鋼建立戰略聯盟后，再一次將其產業觸角下探，與上游原材料生產企業結盟。
    “從表面上看，先后結盟攀鋼、江銅，表明美的集團大宗原材料采購從傳統的商務采購向戰略采購全面轉型。”美的某高層人士向記者私下評論稱。
    而另一方面，美的集團已經制訂出三年內戰略轉型規劃，即從單一家電制造企業，向“跨行業、擁有不同領域核心競爭能力和資源優勢的大型國際化綜合制造企業”轉型。因而主動結盟攀鋼、江銅等上游企業，表明美的集團正在考慮以合資并購等方式，從資本層面直接介入成為上游原材料供應商的可能。
    “完全有此可能。”一位參與了與江西銅業談判的美的高層人士向記者毫不諱言，與上次結盟攀鋼一樣,美的與江銅探討了雙方進一步在資本運作方面加強合作的可能性。
    醞釀系列戰略采購措施
    此間的背景是，自2003年以來，在以鋼材為首的制造業全行業原材料普遍上漲70%以上的壓力下，成本控制和資源保障正在成為制造企業在激烈市場競爭中勝出的重要影響因素。對立志從單一家電制造向家電、汽車、機械等綜合性制造企業轉型的美的集團而言，其對鋼鐵銅材等原材料漲跌最為敏感，欲擺脫其供求狀況的被動地位也最為迫切。
    據分析，美的集團的采購策略，首先是利用超大規模的產業集群優勢提前預訂并逐步擴大采購量，進一步提升綜合競爭優勢及盈利能力；其次借力結盟上下游供應商，鞏固可持續發展的優勢產業鏈關系。“第三步將是直接資本滲透制造業上游材料供應，從而在未來不可測的制造業激烈競爭狀況時掌控上下游主動權。”
    從美的公司內部傳出的消息稱，美的為實現2010年1000億元銷售收入的戰略目標，在戰略采購方面還將有一系列重大舉措出臺，正與包括鋼材、塑料、銅鋁在內的國內外各大原料生產企業商洽戰略合作事宜。而這無疑加深了業界對美的直接以資本介入上游供應商的推測。
    不過亦有家電制造業同行就此向記者評論稱，終端制造廠家直接介入原材料供應商，并非沒有先例，但成功者很少。這其中的主要原因在于，一方面上游供應商需占用大筆資金，且受國際期貨市場波動明顯，存在風險大、回籠資金慢、需長期投資特點；另一方面，作為上游供應商，其面臨的是整個下游制造廠家，這使得其很難處理集團內部采購與外部綜合采購的關系。