信息化已經成為現代零售業核心競爭力的重要標志，對于零售業來說，信息化已經不是可有可無的“補品”，而是每日必需的“食品”。
    兩三個人十幾平米的雜貨店與現代化規模的大型超市，他們之間的區別是什么？不僅僅是規模和人員的擴充，最重要的應該是信息化給零售業帶來的變革。
    作為零售業代表的連鎖超市，信息化更是其不可或缺的重要手段。可以說，沒有信息化，超市就不能夠正常運營。
    家友超市曾是浙江省規模最大的連鎖超市，2002年7月，浙江家友超市被上海聯華集團并購，組建了聯華華商集團有限公司，目前共有151家門店，杭州市內就有65家。
    徐志宏是杭州聯華華商集團有限公司信息部的主任，一直在超市信息部門工作。談到超市的信息化建設，徐志宏有自己的理解。
    超市要求零故障
    對于超市的日常營運來說，沒有什么比收銀機出現故障更讓人煩惱的問題了。一旦收銀機出錯，不僅無法營業，而且當大量顧客滯留在超市時，還會產生煩躁情緒，影響顧客對超市的信心。如果處理不當的話，對超市的品牌和信譽也會有所影響。
    遇上節假日，正是其他企業休息的大好時機，卻是超市最忙的時候，也是超市信息部門高度緊張的時候。所以對于超市來說沒有節假日，每天都要保證正常營業，節假日的時候還要加班。就算是要進行系統的維護升級也需要等到門店營業結束以后，經常是從晚上的十點鐘一直干到第二天的早晨。
    超市的營業系統是由服務器、收銀機和網絡三部分構成的，正常情況下收銀機是和服務器聯網在一起的，但是當服務器或者網絡出現問題的時候，收銀機還可以獨立運行進行收款。從而保證了業務的正常運營，做到銷售不停頓。
    采取這樣的軟件架構對保障超市的不間斷營業很有幫助，2005年浙江聯華超市基本上沒有發生過因為門店服務器或網絡故障而不能交款的事故。
    電子商務取代人工結算
    1997年家友超市剛剛成立的時候，是通過手工方式結算賬單和處理供應商的訂單。2004年左右，建立了專門為供應商服務的平臺，發布商品的銷售和庫存情況。
    供應商通過指定的用戶名和密碼登陸后，可以查看自己的商品在每個門店的銷售和庫存情況。系統會自動將產生的信息匯總，再將這些要貨的信息通過網絡把訂貨單發給供應商，供應商就可以直接按照訂貨單指定的時間和地點送貨。
    這樣一來，不僅方便了供應商查看商品庫存，有條件的供應商還可以通過網上銀行收取貨款。與以前相比，供應商結賬的手續也變得簡單多了。
    徐志宏回憶說，系統建立以后，對供應商對超市都方便了不少。以往結賬時，供應商每個月都要拿著一沓單據去找超市的財務人員手工核對各類單據。如果是比較大的供應商，光進行單據核對就要很久的時間。現在通過網絡，把單據信息都傳到網上，供應商只要在網上把信息都核對無誤后，就可以直接來超市結賬了。
    對于超市的財務人員來說，以前每天要面對源源不斷的供應商，不停的核對，也會覺得很麻煩。現在只要核對供應商提供的號碼，在系統里面找到這個號碼，就說明這個單據是網上核對過的，可以直接辦理相關的付款手續了。
    由于供應商自身的信息化建設程度不一樣，一些規模較小或者信息化程度不高的供應商一開始也不是很理解，覺得這樣很麻煩。超市就提供了人工和網上兩種核對方式進行結賬。實行了一段時間之后，在實際使用過程中供應商切身感覺到電子商務的便利，許多供應商自愿采用了這種方式，現在大概80％左右的供應商已經加入了電子商務的行列。
    信息化給超市帶來的便利還有很多，以前，超市的機器一發生問題，信息部門的技術人員就要經常跑到門店去，一個星期基本上要出去兩三次。
    自從2003年底各個門店之間開始使用VPN專用網絡，數據傳遞的及時性得到了加強，也更加便于信息技術部門進行遠程維護。
    除了一些硬件設備和網絡系統的故障，只要網絡還保持聯通，一般的軟件故障都可以通過遠程維護的方法解決。信息技術部門的維修人員不用天天在外面跑，只要在總部進行遠程維護就可以解決大部分的問題。
    全球零售巨頭沃爾瑪的創始人SamWalton曾在公司大廈的墻上寫下“沒有不斷的IT投資就不會有沃爾瑪的成長”，同沃爾瑪這樣的國際巨頭相比，中國零售業還處在成長期，但中國零售業未來的成長同樣離不開信息化的發展。信息化已經成為現代零售業核心競爭力的重要標志，對于零售業來說，信息化已經不是可有可無的“補品”，而是每日必需的“食品”。
    關于中小企業的定義，目前各個國家都有不同的定義。在我國除了2003年國家經貿委、國家計委、財政部、國家統計局研究制訂了《中小企業標準暫行規定》，各個公司和機構也都有自己的定義。
    對于零售業的中小企業，《中小企業標準暫行規定》中規定零售業中小型企業須符合以下條件：職工人數500人以下，或銷售額15000萬元以下。中國的零售業有很多超出這個標準之外，但是相比于沃爾瑪、家樂福等全球零售業連鎖巨頭，又不能不說他們是一個小字輩。
    我國零售業的信息化進展還不是十分理想，投資上百萬元的商業自動化系統，更多地是用來代替過去繁雜的手工勞動，而不是把這些數據加以消化后，用于分析消費群體的變化和商品結構是否合理等問題，而這些正是信息技術對于現代零售業的意義所在。