作為配送活動的主要承擔者，配送中心的數(shù)量和地點是決定連鎖企業(yè)的配送能否取得良好經(jīng)濟效益的前提條件。在配送中，配送區(qū)域的確定和配送路線的選擇都是在配送中心的數(shù)量、地點已經(jīng)確定的前提下作出的。雖然在滿足一定前提條件要求下，可以選擇出最適合的配送區(qū)域、最好的送貨形式和最佳的運輸路線，但是如果前提本身就存在缺陷，則很難改變或彌補，甚至會造成更大的浪費和不合理。所以正確的配送中心建設決策至關(guān)重要。連鎖企業(yè)配送中心的建設決策就是在一個地區(qū)范圍內(nèi)合理地規(guī)劃配送中心，確定配送中心的數(shù)量、規(guī)模和地點。
    一、 確定配送中心數(shù)量的原則
    對于一個特定的區(qū)域來說，在配送總規(guī)模確定的前提下，配送中心的數(shù)量可以在一定范圍內(nèi)進行選擇。配送中心數(shù)量決策的主要依據(jù)是配送中心數(shù)量的經(jīng)濟性和服務能力。一般來說，確定配送中心的數(shù)量時應重點考慮三個方面的因素。
    （一） 設施投資費用
    目前企業(yè)的配送中心有向集約化、綜合化方向發(fā)展的趨勢，其優(yōu)點是設施投資費用減少。配送中心數(shù)量減少，單個配送中心的規(guī)模較大，單位投資成本可因規(guī)模增大而減少。此外，采用大規(guī)模作業(yè)和使用處理商品的設備，也能降低單位配送成本。
    （二） 物流費用
    物流費用是由運輸費、配送費、配送中心的營運費、在庫維持費和收發(fā)貨處理費等構(gòu)成。配送中心數(shù)量多，建設投資大、成本高，但因數(shù)量多，可以使配送中心更接近各個銷售或供應網(wǎng)點，從而改善供應條件，能迅速、及時地補充企業(yè)庫存，降低庫存水平，也有利于減少商品迂回運輸和縮短小額運輸?shù)木嚯x，降低物流成本。但是隨著配送中心數(shù)量的進一步增加，配送中心的投資和運轉(zhuǎn)費用相對也會有所增加，當配送中心的數(shù)量超過一定限度時將導致庫存分散，是總儲存量增加，并且配送中心集中運輸?shù)纳唐窋?shù)量大大下降，小額運輸增多，致使運輸費用上升。因此在確定配送中心數(shù)量時，必須考慮配送規(guī)模對企業(yè)物流費用的影響。最佳的配送中心數(shù)量應使總的物流費用達到最小。
    （三） 配送服務水平
    配送中心的數(shù)量與配送服務水平有一定關(guān)系。一般來說，配送中心數(shù)量多，可以減少配送中心到配送目的地的距離，從而在一定程度上減少商品配送成本。由于配送中心接近配送目的地，配送時間可以縮短，保證及時快速送貨，滿足客戶的需求，提高配送服務水平。配送中心數(shù)量少，其服務水平相對來講也較低。
    二、 配送中心選址
    配送中心地址選擇，是配送中心建設中一個重要的決策問題。這是因為配送中心的位置對于配送速度和流通費用都產(chǎn)生直接影響，并且關(guān)系到配送中心的服務水平和服務質(zhì)量。選擇和確定配送中心的位置，可以采取定性分析和定量分析兩種。
    定性分析的方法是針對各種影響因素，提出選址應遵循的一些基本原則，如選擇交通發(fā)達、交通條件便利的地點，接近消費區(qū)，靠近超市，選在城鄉(xiāng)結(jié)合部，等等。從這些基本原則出發(fā)，對現(xiàn)有條件進行分析、評價、比較。從備選的地址中做出選擇。
    定量分析的方法是根據(jù)影響配送中心位置的各種因素，建立數(shù)學模型，通過反復迭代，從中選擇、確定出最優(yōu)方案。
    配送中心選址包括單一配送中心的選址和多個配送中心的選址兩種情況。
    單一配送中心選址是在某一區(qū)域內(nèi)有若干個網(wǎng)點時求一個配送中心的最佳位置。可以采用的方法有“重心法”、“最短距離法”等。最好的方法是采用重心法與最短距離法相結(jié)合的方法。這種方法是從影響配送中心位置選擇的兩個最主要的因素，即運輸量和運輸距離出發(fā)，先根據(jù)該配送中心未來要服務的各網(wǎng)點的需求量（運量），求出該地區(qū)各網(wǎng)點需求量（運量）中心所在的位置，以此位置作為配送中心的初始位置，然后以該初始位置為基礎(chǔ)，遵循使配送中心至各個網(wǎng)點總距離最短的原則，求出經(jīng)改善的配送中心位置，經(jīng)過多次迭代，不斷地修改和改善配送中心的位置，直至確定出配送中心的最佳位置。
    多個配送中心選址是在某一區(qū)域內(nèi)有若干個網(wǎng)點時求多個配送中心的最佳位置。多個配送中心的選址同樣可以采用上述方法。所不同的是先要通過定性分析按配送中心的供應能力與網(wǎng)點的分布情況，劃分配送中心的供應區(qū)域，從而將一個地區(qū)的多個配送中心選址問題變成局部地區(qū)內(nèi)一個配送中心的選址問題，按上述方法求出各個區(qū)域的配送中心的最佳位置，即為該地區(qū)內(nèi)多個配送中心的最佳位置。
    三、 確定配送中心的規(guī)模
    準確地確定配送中心的規(guī)模是配送中心建設決策中一項十分重要的內(nèi)容。缺乏對配送中心規(guī)模的合理規(guī)劃和計算，錯誤地估計客觀實際需要，就會嚴重影響配送的經(jīng)濟效益。如果配送中心的規(guī)模過大，超過實際需要，會造成配送中心閑置，利用率不高。反之，配送中心的規(guī)模小于配送的實際需要，不僅無法滿足配送的需要，同時也會影響配送各項作業(yè)活動的順利進行。
    確定配送中心規(guī)模的主要任務是根據(jù)配送業(yè)務的實際需要，計算所需要的配送中心的面積。影響配送中心規(guī)模的主要因素是通過配送中心進行配送的商品種類、數(shù)量和周轉(zhuǎn)速度。確定配送中心規(guī)模時先根據(jù)各個網(wǎng)點的需求量確定總配送量，然后根據(jù)配送中心作業(yè)的需要，合理劃分各個作業(yè)區(qū)域，如儲存區(qū)、理貨區(qū)、作業(yè)通道和生產(chǎn)輔助區(qū)，并合理規(guī)劃各個區(qū)域所占的面積，經(jīng)過推算得出配送中心的總面積。