自1994年在首都北京設立首家辦事處，美國伯靈頓環球(BAX)在中國市場“潛行”10年，逐漸滲透進中國國際貨運和供應鏈管理行業中。10年間，伯靈頓東西南北四處落子布點，如今在上海、北京、廈門、天津、青島、大連、西安、寧波、蘇州等主要物流中心城市都設有代表處，在深圳福田，廈門象嶼和上海外高橋保稅區分別擁有自己的獨資物流公司。2004年,
    將其中國南區總部設于廣州市越秀區。可以說，伯靈頓環球在中國的布點工作基本上已經大功告成。美國環球BAX到底是一家什么樣的物流公司？相對于國內物流企業，它的優勢在哪？
    一、伯靈頓公司背景透析
    伯靈頓公司是《財富》五百強企業布林克集團（Brink’s）的下屬機構的全資公司，該公司去年成為美國最大的大件貨物物流企業(有別于郵件及小包裹快遞物流)，并被美國的《財富》評為全球五百個最受推祟的企業之一。
    伯靈頓環球是一家價值18億美元的環球運輸及供應鏈管理企業，為分散于世界各地的貨主提供多種形式的運輸代理服務，公司總部在加州的Irvine, 在世界上的100多個國家設立了500多個辦事處，雇有10000多名雇員。
    伯靈頓環球重點經營重貨及各種形狀與尺寸的貨物運輸；為航空設備、汽車、高技術、零售及醫藥保健企業提供專門服務；伯靈頓環球具有行業內最大的國際服務網絡，公司在全球范圍內提供標準迅速的空運、海運、報關、文件及結算服務；在28個國家的205個地區通過了ISO9001及ISO9002認證。
    二、突破政策限制成立中國總部
    由于中國已經日益成為世界制造中心，隨著跨國公司紛紛進入中國設立制造基地，因此，這家在全世界一百多個國家擁有500多家分支機構的美國公司，依靠強大的服務網絡，為眾多著眼中國市場的跨國公司提供服務。伯靈頓的業務也突飛猛進，2003年的業務增長超過了上年的40%。但是雖然伯靈頓在各大城市設有辦事處，但不具備業務運作的法人性質，在貨物周轉過程中只能透過代理商開發票。而且無法跟客戶簽訂相關協議，無法直接解決貨物的安全和保險問題。而伯靈頓中國總部的成立，則有望解決這些束縛公司發展的瓶頸問題。之前，伯靈頓在深圳，廈門和上海外高橋雖然建有獨資的物流公司，但都設在保稅區內，業務也只限于倉儲等增值服務。而伯靈頓中國總部的成立，則是伯靈頓首次在非保稅區注冊獨資公司，這樣就有望帶來新的業務。
    三、VMI—伯靈頓的強項
    有調查表明，包括VMI（供應商管理庫存）、實時庫存控制和交接運輸等內容的增值倉儲服務，正在成為全球物流市場中增長最快的領域之一，而這正是伯靈頓的優勢所在。
    在通信和IT等高科技行業，VMI正在成為趨勢，由于伯靈頓在這個領域全球領先的地位，使的戴爾、惠普、蘋果等諸多世界頂級公司都是它的客戶。眾所周知，VMI模式的最大特點，是它幫助制造商根據市場—而不是預測的需求—來生產。
    從這個意義上講，VMI無疑是在庫存方面具有革命性的一項管理模式，它使得庫存周轉的反應速度從以前的數月變成了數周，并且砍掉了過剩的庫存。國際采購的傳統模式是買進式。采購雙方簽定貿易合同，從下定單、供應商交貨的那一刻起，產品就屬于買方了。這樣做風險其實很大。很多企業會把預測性的生產計劃做到6到9個月，加上在途運輸的風險，原材料交貨需要很長時間，占壓了大量資金。還有一個必須考慮的問題是，產品生產完了作為庫存被放在倉庫里，如果市場需求發生變化，就會立馬貶值。企業需要降低類似的運作和財務風險，這就體現了VMI的優勢所在，而這也是伯靈頓能做到的。
    這個過程運作很復雜。伯靈頓常常會成為客戶VMI項目中的重要組成部分，作為管理VMI倉庫的3PL公司，伯靈頓既為買主服務，也為賣主服務。某種意義上，伯靈頓更像是他們之間的橋梁。
    例如，大制造商先和供應商們簽定一個合同，要求每一個供應商都必須按照它的生產計劃，把物料按照夠兩個星期左右使用的量放在由伯靈頓管理的VMI倉庫里。倉庫一般選址在OEM廠附近，與傳統倉庫不同的是，在這個倉庫中，物料的所有權仍然是供應商的，只是以這種形式迫使他們快速響應。當制造商生產線需要原材料時，系統會自動生成一個采購定單給伯靈頓，再由伯靈頓根據定單把各個供應商的物料送到生產線上。只有在這個時候，物權才發生轉移。最后，供應商根據伯靈頓提供的送貨單與制造商結帳，實現貿易轉換。
    對制造商來說，好處顯而易見。沒有了前端庫存對資金的占用，還減少了由于市場變化帶來的物料貶值的損失。對供應商其實也有好處，雖然表面上看，是制造商把風險轉嫁給了他們。如果是實力較強的供應商，比如說它同時給惠普、戴爾、蘋果供貨，那么在VMI倉庫里的貨，它完全可以靈活調配，因為物權還在它手上。
    不過，VMI加大了供應商管理產品和庫存的難度。但伯靈頓認為要參與全球競爭就是這樣，每一家公司都要提高核心競爭力，對那些規模比較小的供應商，VMI會給他們帶來經營壓力以及資金和管理上的挑戰。
    四、信息技術與IT平臺—伯靈頓的戰略工具
    伯靈頓的運作優勢，在很大程度上依賴于其具有強大的國際運輸網絡和IT系統作為支撐。正是由于伯靈頓優秀的信息技術與IT建設，伯靈頓得以將所有處在同一條供應鏈當中的系統全部開放給它的客戶。比如惠普公司的VMI模式，就由伯靈頓在亞太區的5個點同時運作，惠普美國總部隨時可以通過系統直接查看這5個點的庫存情況。
    如果客戶從國際貨物運輸的一開始就能把整個業務流程納入伯靈頓的系統中，后面的環節就會變得很輕松了。因為整個過程都可以被實時跟蹤，客戶可以隨時看到自己要的貨到了哪里，是否已經在飛機上，幾點幾分會落地，這樣它就能預計出大約在什么時候能夠用到這批貨。這樣，伯靈頓的客戶甚至能將在途貨物作為庫存的一部分考慮，從而減少制造工廠的庫存。
    伯靈頓把IT當作“業務發展的戰略工具”，通過開發領先于行業標準的技術平臺，使自己能在競爭激烈的市場上提供有別于對手的獨特物流服務項目。它的信條是：“為了把IT提升為一種戰略性的商業工具，我們必須遠遠超過競爭對手，領先于行業標準。這意味著我們的信息系統必須是最新的，技術平臺必須是嚴格建立在堅實的基礎之上的。”
    （亞博物流)