編者按：本文介紹了當前航運企業電子商務運用狀況，這種分析了內河航運企業電子商務的應用模式。
    一、當前航運企業電子商務運用狀況
    所謂電子商務，就是在網上開展商務活動當企業將它的業務通過國際互聯網(Internet)、企業內部網(Intranet)以及外部網(Extranet)與企業的員工、客戶、供銷商以及合作伙伴直接相連時，其中發生的廣告、交易、支付、服務等活動就是電子商務。全球信息基礎設施委員會(GIIC)對電子商務的定義為“電子商務是運用電子通訊作為手段的經濟活動，通過這種方式人們可以對帶有經濟價值的產品和服務進行宣傳、購買和結算”。
    在發達國家，電子商務已成為改進服務、提高效率以及降低成本的企業級戰略中的一個不可或缺的部分。例如AFI公司，其總部設在美國達連海灣。是全球提供綜合物流服務的領先者。它通過覆蓋135個國家中705個網點的業務網絡提供多式聯運、倉儲和分撥、報關以及信息管理解決方案。使公司能夠實現網上出口訂艙、貨物運輸實時跟蹤以及在通關時監測貨物狀態。另外，它還支持客戶的庫存查詢以檢查他們的存貨可利用狀態、交易記錄以及存貨地點等。AFI已經從投資的電子商務中獲益，這一新技術在降低成本、改善物流服務方面具有巨大的影響，更重要的是它還增加了開發新市場的機會。
    近年來我國Internet發展十分迅速，電子商務在航運業的應用已有一些先行者。這一方面是由于國內運輸產業結構已經基本成熟，以及90年代開始的EDI、企業內部的信息化建設等，為航運企業實施電子商務打下了良好的基礎。另一方面也與競爭的壓力以及企業的努力分不開。例如中遠集團1997年就正式開通了www.cosco.com.cn網站。1998年9月，在網站上率先推出網上船期公告和訂艙業務。并進一步向全球客戶推出了中轉查詢和信息公告、貨物跟蹤等多項業務，從而使全球互聯網用戶均可直接在網上與公司開展商務活動。中遠目前發展電子商務的戰略目標定位在從全球客戶的需求變化出發，以全球一體化的營銷體系為業務平臺，以物流、信息流和業務流程重組為管理平臺，以客戶滿意為文化理念平臺構建基于Internet的、智能的、服務方式柔性的、運輸方式綜合多樣并與環境協調發展的網上運輸和綜合物流系統。
    國內許多互聯網公司也結合航運業務建立了許多航運業的電子商務網站。例如“亞洲航運網”、“航運在線”、“天闕網”等，他們為船東和貨主提供了一個在網上交易的場所，并且可以有針對性地為某一類客戶提供專項服務。如貨主服務、貨代服務、船東服務、船代服務、港口服務、倉儲服務等等。
    反觀我國內河航運企業，在信息技術的運用和電子商務的開展上就非常落后了。一些大的內河航運企業，在電子商務方面還沒有實質性的舉動，僅僅在網上建了幾個介紹公司業務的頁面而已。我國內河航運企業與其它交通運輸企業在電子商務應用方面的差距是比較大的。然而他們對電子商務的需求是非常迫切的。
    二、內河航運企業開展電子商務的迫切性
    首先是在內河航運激烈的市場競爭中獲取競爭優勢的需要。隨著改革開放的發展和市場經濟的不斷完善，各種運輸方式都在飛速發展，水運市場規模在不斷縮小，而競爭的企業沒有減少，同時這些企業還要營運并擠占市場份額，因而內河航運是一個競爭異常激烈的市場。在新形勢下如何迎接挑戰是諸多傳統航運企業面臨的共同課題。隨著互聯網絡和電子商務不斷發展和普及，利用電子商務提高企業競爭力是一個必然選擇。
    其次是抓住加入WTO帶來的機遇與迎接新的挑戰的需要。中國加入WTO雖然會對內河航運帶來貨源明顯增加等一系列好處，然而也帶來了新的競爭。一旦加入WTO，我們將面對進入內河航運的實力雄厚的外國公司的競爭，二個方面的差距將嚴重制約我們的競爭力。技術裝備差、不良資產比重大、營運效率低、經濟效益差、債務負擔和社會負擔沉重、管理落后、機制僵化這些差距都是我們不容回避的現實。電子商務是以信息技術為主導的企業整體變革，因而發展電子商務有利于我們改造企業經營與國際競爭接軌。
    第三是現代物流發展的需要。傳統的運輸業，包括運輸、倉儲、裝卸等等已經遠遠不能滿足客戶的需要�，F代物流的內涵隨著客戶需要的增多。而擴展至物流方案的設計以及貨物狀況的信息服務，而這些離開了網絡技術的應用是不可想象的。一直以來，是先有物流再有資金流，再有信息流，信息的產生是滯后的。而將來物流企業信息化的方向是信息流先于物流和資金流，形成基于信息流的物流，這正是物流業趨勢。由于物流系統的開放性，使得相關的企業特別是航運業企業要在經濟發展浪潮中求得生存和發展，必須考慮其服務質量和服務效率，考慮與其他港口(包括國內和國際)進行信息交換，因此它們必須尋求利用高新科學技術(計算機技術、通訊技術等)來改善自身條件。內河航運企業開展電子商務雖然有難度，但也別無選擇。
    三、內河航運企業電子商務應用模式
    電子商務的應用就是通過電子信息網絡來完成商務活動中的信息流和資金流的運轉，從而通過新的手段和新的經營方式來提高經營的效益。通過對企業經營活動各環節的參與者以及他們間相互作用的過程分析的基礎上，結合電子商務基本功能，我們可以歸結出集團對電子商務的應用模式。所謂電子商務應用模式就是指在各業務開展的各個環節中，采用什么形式來應用電子商務。首先，我們對集團運輸主業價值鏈作必要的分析。
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    運輸業務主要活動環節電子商務應用
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    航運企業內部協作電子商務應用模式
    作為一些跨地域、跨行業的航運企業集團，一般下屬有多家分公司。如何通過電子商務的應用來有效地發揮集團的整體優勢，是集團企業電子商務應用的一個重要考慮方面，而發揮整體優勢的一個關鍵在于如何通過各分公司在一定程度上的聯合取得規模經濟。就各公司的主營業務來說，由于其運作方式、服務對象都有很大的不同，而取得整體優勢的可能性不大。而就其輔助活動來看，則有許多相近之處。物資采供、技術研發、人員供求等方面都有許多可聯合而取得效益的可能。
    就物資采供來說，集團企業擁有的運輸公司，主要消耗的物資都是船舶機電設備、船舶配套件、船舶物料、燃潤料等等。但通常由于物資采購權的下放，使下屬企業在物資采購上各自為戰，難以形成較大的采購批量，從而制約物資經營的規模經濟效應的形成。一方面小批量采購沒有價格優勢，使采購的價格成本提高，另一方面分散采購重復運作，使采購的總體費用提高了，進而使企業的總體經營成本提高。使集團企業不能聯合采購的一個重要原因是協作難度大、協作成本高，而電子商務的應用可以使這個問題迎刃而解。各子公司可以將需要采購的物資通過互聯網絡提交到網上采購處理系統，系統將這些條目根據一定的標準分類集合，并發送給相關的供應商或在網站上公布出來，供貨商可以在網上競價，從而采購者可以獲得較好的價格。采購來的物資通過配送中心配送到各公司指定的地點。
    在線采購是一種新興的電子商務手段，是利用網絡技術改良傳統的采購行為，通過服務提供商的撮合和咨詢，為采購者節約成本和縮短周期。所以集團企業除了可以通過集中采購的整體優勢獲得效益外，通過在線采購本身就可以大大降低采購成本。據統計，施樂、通用汽車、萬事達信用卡等三個不同行業、不同性質的企業，在應用在線采購后采購費用分別下降了83%、90%和68%。
    從技術研發的角度來看待如何利用電子商務，促進集團集團整體優勢的發揮，可以提到一個更高的層次來認識，既知識管理。信息只有流動才會有利用的可能，而知識是有價值的信息。在集團各個分公司的業務開展、經營管理、技術研發過程中都會不斷地創造出新的知識，而這些知識局限于各子公司內部而不能共享，對于集團企業來說是一個非常大的浪費。要使這些知識在集團內被充分地利用起來，發揮更大大的作用就必須讓這些負載知識的信息流動起來，而這可以通過互聯網的應用來實現。企業信息系統可以通過互聯網絡從支持事務處理、集成商務邏輯和工作流向支持員工通訊和在線學習的系統轉移，這種柔性技術還能支持實踐社區，由具有類似興趣和工作背景的員工交流經驗和知識，必要時可組織員工和外界專家組成知識網絡指導實踐�？傊�是可以通過網絡構造一種人人參與的分布式工作環境，可報告或監督工作進展，添加或獲取知識和幫助。
    電子商務總體應用模式
    1、船公司營銷和服務電子商務：該模式的為船公司、貨主和代理人提供了一個在線交易和協作的平臺。主要功能：(1)船公司介紹、航運市場行情以及航運資訊；(2)貨主、代理人和船公司的在線咨詢、報價、談判以及合同的簽訂；(3)費用的支付和單證的處理；(4)貨主對貨物運輸的動態跟蹤；(5)貨物卸載、倉儲、聯運的協作。
    2、港航協作電子商務：該模式為港口和船公司的協作提供了一個網上平臺。主要功能：(1)港作船舶調度、貨物堆放及裝卸安排；(2)單證傳遞及管理；(3)費用的支付及相關信息的交流。
    3、集團物資采購電子商務：該模式的應用可以集合集團各公司的物資采購，以統一的身份在網上與更多的供貨商撮合競價，并且進行在線交易。主要功能：(1)各公司采購單的提交和自動集合；(2)采購價格的在線撮合；(3)交易的確定和物資的分配。
    4、電子商務的其它應用：包括重大項目的網上招標、人員的網上招聘和勞務輸出、人員的網上培訓和知識共享。
    四、航運企業應用電子商務的效益和影響
    電子商務正在全球經濟發展中，起著越來越重要的作用，改變著世界貿易環境和企業的運作方式。只有那些積極采取行動，不失時機地建立電子商務系統的企業，才能在21世紀持續地得到發展和保持競爭能力。內河航運企業實施航運電子商務系統工程，就是調整和優化產業結構、運輸結構和企業內部結構，通過信息網絡的應用，進一步提高管理水平和服務水平，并逐步形成現代物流體系，加快發展第三方物流服務。電子商務的應用，能夠在現實經營活動中從提高效率、降低成本、提高服務質量、開拓新的市場幾個方面，為航運帶來良好的效益和影響。
    1、 提高效率：通過網絡信息系統的應用，以信息的網絡傳遞代替了人工的信息交流，使得信息的傳遞時間大大縮短、效率大大提高。同時，網絡信息系統應用于運輸的全過程，提高了工作效率和準確率，加快了信息流轉速度。現代化船舶、碼頭設施設備昂貴，特別是現代化集裝箱船和集裝箱碼頭設施設備造價更為高昂，絕不能因傳統方式對文件處理延誤，信息流動太慢，而影響船舶和碼頭設備連續營運。采用網絡信息系統，可大大加快信息流動速度，從而加快船箱周轉、貨物運送速度和提高碼頭利用率。資金的調撥對于所有企業都十分重要。通過運輸網絡信息系統，無論是運輸服務企業還是客戶，都能夠及時了解到每一批交運物品的簽收情況，并及早制訂資金運作計劃。運輸倉儲全過程的信息化，可以使運輸企業選擇合理的配送路線，減少零擔比重，提高船載量，提高運力，節約運費。在倉儲服務中，可以提高倉容利用率，提供對貨品的各種統計信息查詢和貨品“先進先出”的功能，提高了倉儲管理的工作效率。
    2、 降低成本：首先，航運企業的業務具有跨地域的特點，傳統的聯系方式都是采用電話或傳真進行信息交流。但是，電話不能存底，傳真的文字不能用于數據處理，而且長途通信費用對于物流企業而言也是比較龐大的。電子商務采用Intemet進行信息交流，大大地降低了通信費用。同時，電子商務的網絡信息是以數字方式傳輸與保存的，所以直接通過計算機處理，因而大大提高了信息處理的效率、降低人工勞動和人工成本。信息的流動和處理速度的提高，也使得船舶、碼頭和倉庫的周轉率和利用率提高，單位貨物的運輸成本下降。
    3、 提高服務水平：航運服務模式結合高科技的電子商務，大大提高對客戶的服務水平。電子商務的應用可使航運企業經營人縮短與客戶的距離，對客戶的需求作出迅速反應�？蛻艨稍诓煌�的地方，以指定的用戶身份通過Intemet進入系統，然后進行業務數據的輸入以及數據單證的傳輸交換，提高了貨主辦理各種手續的方便性。同時，通過Intemet，客戶也可以在線查詢所有交運物品的狀態，即客戶可以隨時了解自己的物品是否發運、在途中、到站以及簽收等情況。此外，客戶可以在線查詢貨品的達標率、破損率等指標數據。
    4、 開拓新的市場：電子商務為航運企業提高業務量和開拓新市場，提供了新的視角。例如企業不必耗費很大的資金就可以與更多的客戶通過網絡聯系，從而將航運業務擴展到新的區域；將營銷業務的重點從繁瑣的對客戶日常管理和具體的流程處理中解脫出來，著眼于戰略高度的客戶管理和挖掘營銷潛力上面；電子商務24小時在線業務的模式，可以令企業以更快的速度進入市場，吸引到更多的業務伙伴，從而幫助企業占領更多的市場份額，承接更多的業務。