具有50年歷史的中國外運，一直積極地投身于包括碼頭、物流中心投資、企業并購、股權合作等物流行業的整合中。它以中國外運股份有限公司為主體，立足中國，放眼全球，以更先進的經營理念、更具效率的管理方式、更具前瞻性的戰略和開放性的思維，不懈地推動首企業的快速發展。
    歷史的開創
    中國外運是中國歷史悠久的運輸企業，也是中國物流市場的先驅者。50年來，中國外運一直奔跑在中國運輸物流業的前端，憑借著永不知足、銳意進取的精神，開創了中國運輸物流市場上眾多個第一。1950年，中國對外貿易運輸（集團）總公司成立，作為國家對外貿易進出口貨物運輸的總代理，開創了中國國際貨運代理行業的先河。1973年，中國外運開辟了中國首條集裝箱運輸試運航線；1977年，在中國首次推出海鐵聯運業務。1979年，中國外運在中國首次開通了經西伯利亞通往歐洲、中東等地區的大陸橋運輸新方式。1980年率先在中國開辦了國際多式聯運業務，首次實現了“一票到底”的“門到門”運輸服務；同年，中國外運與日本OCS合作，率先引入航空快件服務。1986年，與國際著名的快遞公司DHL成立合資企業，成為首家在中國提供快件服務的中外合資企業。
    50年的發展賦予了中國外運完備的綜合服務能力、豐富的物流資源與設施及龐大的服務網絡。今天，中國對外貿易運輸（集團）總公司的業務涉及貨運代理、水路運輸、租船、船舶經營、船舶租賃、班輪運輸、船務代理、航空貨運、航空快件、鐵路運輸、汽車運輸、多式聯運、倉儲碼頭、項目物流以及進出口貿易、對外經濟合作、工程承包、金融、保險、房地產開發等諸多領域。
    文化的傳承
    與國內外一些海運主導型或空運（快遞）主導型的物流公司不同，中國外運的海運、陸運、空運、倉儲等各項物流服務能力都比較強。這就決定了中國外運的物流服務是全面的和均衡的，具備為客戶提供全方位、全過程物流服務的能力，這決定了中國外運的主業定位與發展戰略的特殊性。20世紀末，隨著現代物流理念的興起和企業運作模式的轉變，傳統的運輸服務難以滿足客戶的個性化需求和供應鏈管理的需要，客觀上要求傳統的運輸服務商向物流服務商轉型。2000年，中國外運正式提出了由傳統的外貿運輸企業向綜合物流企業轉型的戰略目標，開始了發展史上的又一次飛躍。經過幾年來的努力，中國外運形成了一套系統的物流經營體系，成為中國領先的綜合物流服務商。
    50多年綜合貨代經驗的豐富積累，使得中國外運培養并形成了綜合物流所必需的全程組織、協調和管理的能力，具有把不同的物流服務要素根據客戶的需要組合起來的能力。“一切以客戶為中心”的服務精神，已經深深地融入了中國外運的企業文化，并且成為孕育先進的現代物流服務理念的土壤。今天的中國外運，將降低客戶的經營成本作為物流服務的根本目標，追求實現與客戶發展的雙贏。在與客戶合作的方式上，中國外運致力于成為顧客的戰略性合作伙伴，成為客戶供應鏈中的一個重要組成部分，通過雙方一體化的物流管理與運作，為客戶創造最大的價值——不僅是降低成本，不僅是提高效率，不僅是管理漏洞的堵塞和提高計劃水平，更重要的是，能夠使客戶排除煩惱，專注于其核心競爭力的建設和鞏固，為客戶贏得行業的領先地位。通過這種以伙伴式、雙贏策略為準則的物流服務模式，中國外運在為客戶創造價值的同時，也為自身創造了價值。
    “我們今天和未來所做的一切，都是以降低客戶的經營成本為目標，為客戶提供安全、迅速、準確、節省、方便、滿意的物流服務。”在全新的物流經營理念的指引下，中國外運在傳統運輸服務基礎上積極探索物流服務的新價值。以科技為先導，中國外運廣泛應用了MK、I2物流與供應鏈管理、GPS、EDI、ORACLE財務管理、CTS海運管理等多種先進信息系統，以充分有效地整合集團內外資源，降低客戶供應鏈全過程的物流總成本，為客戶提供合理、高效的一體化物流解決方案，先后開發了包括摩托羅拉、飛利普、可口可樂、中海殼牌、明基電腦、瑪拉特、米其林輪胎、聯想、BASF等國內外知名公司在內的一大批物流客戶，服務范圍由傳統的運輸、倉儲服務擴展到JIT配送、庫存管理、物流解決方案、物流融資業務等多元領域。
    中國外運的物流發展也與中國的體育事業緊密結合起來，2001年6月中國外運與中國奧委會簽署協議，成為2001-2004年奧運周期內中國奧委會和中國體育代表團在運輸與物流方面的高級贊助商，第28屆奧運會中國體育代表團貨運和物流業高級贊助商，并全面承擔了中國體育代表團在雅典奧運會上的貨物運輸與物流服務。
    sp; 資本的步伐
    在全球經濟一體化的趨勢下，中國外運的發展由產業經營走上與資本運作相結合的道路。
    2000年12月28日中國外運空運發展股份有限公司A股上市成功，揭開了中國外運資本運作的序幕。
    為了進一步整合各項主業，進入國際資本市場，大力發展物流業務，2002年11月20日，中國外運（集團）總公司以獨家發起方式，在中華人民共和國注冊成立了中國外運股份有限公司。
    它繼承了中國外運集團在廣東、福建、上海、浙江、江蘇、湖北、山東、天津、遼寧等沿海發達地區和其它戰略性地區的核心資產與業務，以及中國外運所屬的中國船務代理、中國外運國際聯運代理有限公司、中國外運網絡科技有限公司和中外運空運發展股份公司的外運集團的股權，核心業務包括貨運代理、快遞服務、船務代理，支持性業務包括倉儲和碼頭服務、汽車運輸、海運。在此基礎上，中國外運股份有限公司大力發展包括供應鏈管理、物流方案設計、RDC服務、區域配送在內的全方位、一體化的綜合物流服務，成為在中國居于領先地位的綜合物流供應商。
    中國外運股份有限公司于2003年2月13日在香港聯合交易上市（股票代碼0598）。上市以來，中國外運股份有限公司表現出色，先后入選摩根士丹利（MSCI）中國自由指數和香港恒生綜合指數成份股，成為在國際資本市場代表中國物流業投資價值的標志性企業，并獲得2003年亞洲最佳IPO獎。成立以來，中國外運股份有限公司的經營業績得到了快速持續增長，公司素質得到全面提高，經過對全球58家公開上市海運公司的9項關鍵考核指標的綜合分析,2004年中國外運股份有限公司榮獲國際《海運財富》雜志2003年全球海運上市公司的最佳經營業績獎。2004年12月，中國外運股份有限公司榮獲中國物流與采購聯合會頒發的“2004年度中國最具競爭力物流企業稱號”。