2002年盛夏，墨西哥城街頭，仿佛一夜之間，豐田汽車的廣告語——“你感覺得到”充斥著人們的眼睛。但對豐田來說，進(jìn)入墨西哥市場并非瞬間的閃念，歷時3年縝密的物流計劃后，第一輛豐田車經(jīng)過海運從美國的巴爾摩港運至墨西哥韋拉克魯斯，同時，第一批汽車配件也通過空運從美國安大略和辛辛那提起運。豐田美國汽車銷售公司的物流計劃經(jīng)理托尼·Minyon表示，目前一切運輸都非常順暢。
    盡管經(jīng)過如此周密的準(zhǔn)備，豐田并不準(zhǔn)備把這一物流計劃在墨西哥持續(xù)運用下去。一旦兩三年內(nèi)，豐田汽車在墨西哥的銷量達(dá)到一定水平，豐田將會在墨西哥單獨建一個零部件分撥中心，當(dāng)然這其中決定性因素在于，在墨西哥儲存零部件要比從美國空運過去成本更低。相對于零部件來說，從美國和加拿大運輸整車至墨西哥的戰(zhàn)略將很快發(fā)生變化。隨著更多的經(jīng)銷商在墨西哥站穩(wěn)腳跟，以及豐田汽車在墨西哥銷售的車型日趨多樣化，這些汽車將會通過鐵路從美國和加拿大運出，而不再使用海運。
    事實上，豐田進(jìn)入墨西哥市場的途徑非常保守。起初，豐田只和6家經(jīng)銷商合作，其中4家在墨西哥城，另外兩個分別在瓜達(dá)拉哈拉和蒙特雷。剛剛進(jìn)入墨西哥時，豐田只帶來了一種車型——佳美，半年后，豐田才把另一種車Corollas運進(jìn)墨西哥。
    從概念上看，墨西哥市場應(yīng)是美國市場的一個延伸。豐田在墨西哥沒有生產(chǎn)廠，佳美和Corollas分別從美國和加拿大的生產(chǎn)地直接運到墨西哥的經(jīng)銷商手中。汽車配件則通過空運從美國的豐田零部件配送中心運出。但由于文化背景的原因，在墨西哥做生意實際比在北美其他地區(qū)要困難一些。由于墨西哥使用的是西班牙語，因此所有的文件都得使用西班牙文，而不像原來使用英語，而且交易需用墨哥比索，不再是美元，墨西哥海關(guān)的要求又與美國和加拿大海關(guān)大相徑庭。
    作為世界第三大汽車生產(chǎn)商，開拓新市場對豐田來說并非新鮮事，豐田的經(jīng)驗是深思熟慮、緩步前進(jìn)。Minyon表示，豐田奉行逐步發(fā)展的原則，不會頃刻間變得面目全非，每走一步都是逐步積累起來的。例如，豐田從1957年就開始在美國市場銷售汽車，但配件的運輸一直控制在東京總部，從那里通過空運運給美國的經(jīng)銷商，這種情況一直持續(xù)到1996年，豐田才在美國建立了北美第一個零部件配送中心。在加拿大和波多黎各，豐田的步驟也大致如此。
    為了設(shè)計在墨西哥的物流計劃，豐田多方咨詢。以豐田自己的物流人員為核心，并建立了內(nèi)部的評測程序。此外，豐田還與咨詢公司合作，請了一個墨西哥律師，并與墨西哥的運輸公司結(jié)成伙伴關(guān)系。豐田還將自己的計劃與已在墨西哥立足的一些企業(yè)的物流程序進(jìn)行對照。
    零部件物流和整車物流完全不同。整車運輸要求佳美要有穩(wěn)定的銷量，先用卡車從美國的生產(chǎn)廠運到巴爾的摩港，再通過日郵的滾裝船運到墨西哥。海上運輸大概需要七八天的時間，這足以讓墨西哥的經(jīng)銷商和運輸公司做好充分準(zhǔn)備。豐田將在墨西哥與更多的經(jīng)銷商合作，一旦汽車銷量達(dá)到一定水平，將采用鐵路運輸，時間將會縮短，運輸班次更為頻繁，從而使整車產(chǎn)品受損的機會減少。而且，在美墨邊境來回運輸?shù)囊恍┢髽I(yè)也已做了大量的工作，理順報關(guān)程序。
    配件和零部件的運輸更強調(diào)時間性，因此在豐田在墨西哥建立其零部件分撥中心之前，主要采取空運。目前，豐田已經(jīng)與美國的Expeditors物流公司簽訂合同，由該公司把零部件從美國空運到墨西哥城，然后，豐田在墨西哥的一家合資企業(yè)將負(fù)責(zé)運送到各個經(jīng)銷商手中。最終，隨著銷售量的上升，豐田將在墨西哥建立零部件分撥中心。
    Minyon稱，主要決定因素在于，豐田感到有必要降低運輸成本、減少運輸時間。
    進(jìn)入墨西哥市場之前，豐田還研究了海關(guān)有關(guān)運輸零部件、整車到另一國家的要求。此外，墨西哥在有關(guān)產(chǎn)品標(biāo)簽、安全和環(huán)境問題上還有一大堆要求，豐田在進(jìn)入墨西哥之前都進(jìn)行了仔細(xì)研究。
    豐田的物流部門對物流運作繼續(xù)監(jiān)測，一旦實現(xiàn)預(yù)先的目標(biāo)，就會設(shè)立新的目標(biāo)，同時，物流人員正在對豐田何時設(shè)立零部件分撥中心和整車生產(chǎn)廠進(jìn)行考察，那時，豐田將推出另一套全新的物流計劃。