安徽地處中部諸省的最東部，已成為"長三角"產業梯度轉移的首選地帶和第一承接地。合肥及周邊地區大型企業云集，對外進出口貿易發展勢頭迅猛。以往出口運輸頗費周折，大多采用卡車拖運集裝箱至南京、蕪湖等港口，再裝上長江駁船運至上海接駁遠洋干線船，或直接由卡車拖運至上海港接干線船。這種方式極易受到天氣、路況、駁船等因素影響，耗時長、成本高。
為了支持上海國際航運中心建設，支持洋山深水港開發，更好地滿足安徽省進出口企業的需求，促進安徽暨合肥市外向型經濟的發展，在交通部和鐵道部的關心下。中海集裝箱運輸股份有限公司與上海鐵路集裝箱中心站發展有限公司利用雙方優勢資源，開展海鐵聯運，并于２月６日成功首發了合肥西站到上海蘆潮港雙向"定點、定線、定車次、定時、定價"集裝箱班列。這與以往傳統的運輸方式相比，鐵路集裝箱運輸具有快捷、安全、節能等特點，而海鐵聯運優勢則更為明顯，進出口貨物由鐵路運送至沿海海港，或貨物抵達海港后由鐵路轉運，只需"一次申報、一次查驗、一次放行"即可完成。
據介紹，這次開通的合肥西站至蘆潮港站集裝箱班列運行時間為２０小時，先期每周開行1列，將逐步達到每周３列，雙向對開。至此，皖滬兩地實現了真正意義上的鐵路與海運國際集裝箱直達運輸。今后上海鐵路集裝箱中心站發展有限公司還將開行南昌、長沙、鄭州等地的集裝箱海鐵聯運班列。（完）
