物流業興起是經濟發展的大勢所趨，可是真正敢于橫刀立馬立于物流潮頭的人并不多。原因復雜而簡單--中國的國情擺在眼前，企業的逡巡彷徨已經從側面反映了外部環境的不成熟。畢竟"識時務者為俊杰"，物流實干家在大刀闊斧或是循序漸進方式中，多數選擇了后者。正當這種潮流逐漸占據上風時，海爾物流令人耳目一新地出現，并發出了另外一種信號：唯創新者才能獨占鰲頭。
    在競爭對手看來，海爾最可畏懼的是思維創新的速度和實現創新的能力。當海爾僅僅一只腳踏進物流時，同行就已經隱約感受到逼人的壓力，而今年3月底海爾國際物流中心的開張，則把這種壓力變成了現實。海爾國際物流中心坐落在海爾開發區工業園，由國家863計劃項目海爾機器人有限公司整合國內外資源建設而成。宏偉的中心立體庫高22米，擁有18056個標準托盤位，其中原材料9768個盤位，成品8288個盤位，包括原材料和產成品兩個自動化物流系統。采用世界上最先進的激光導引技術開發的激光導引無人運輸車系統、巷道堆垛機、機器人、穿梭車等，全部實現物流的自動化和智能化。除了硬件的高度專業化外，海爾特色物流管理中的"一流三網"和"同步模式"概念的提出，則形成了中國物流今年最強勁的沖擊波。
    事實上，龐大的立體庫工程僅僅是冰山一角，海爾針對企業的改革則包含了物流進化中更博大深邃的思維。張瑞敏對物流的理解，首先是企業的管理革命。企業發展現代物流不能回避的是流程再造，而流程再造將把原?quot;直線職能式"的金字塔結構改革為"扁平化"的組織結構。這種企業內部的管理再造對企業來講是一場非常痛苦的革命。而企業要在國際化的競爭中立足，除了這種革命之外別無出路。海爾的流程再造是用"一流三網"來體現現代物流的信息化和網絡化。其中"一流"是定單信息流。企業內部信息系統的構造，全面圍繞著定單流動進行設計。作為物流的基礎和支持"三網"，則是指海爾的全球供應網絡、全球配送網絡和計算機管理網絡。對于海爾物流來講?quot;一流三網"是實現物流革命的必然選擇。
    對海爾來說，物流還意味著速度。依據張瑞敏的理解，信息化時代企業用以制勝的武器就是速度。對企業來講，80年代制勝的武器是品質管理；90年代制勝的武器就是企業流程再造；而21世紀初的10年，對于新經濟時代的企業來講，制勝的武器就是速度。這個速度，就是能夠最快地滿足消費者個性化的需求。對個性化需求的考慮，在很多企業"紙上談兵"時，海爾就已經把產品的定位實現了革命性的調整。而對于如何實現這個速度，海爾提出了"同步模式"。在接到定單的那一剎那，所有與這個定單有關系的部門和個人，能夠在物流流程明確分工的環節下同步地行動起來，從而實現同步流程、同步送達。
    在企業革命性的調整后，物流幫助海爾實現了革命性"零庫存、零距離、零營運資本"的運作目標。JIT采購、JIT送料、JIT配送是海爾實現零庫存的武器。海爾目前的倉庫，完成的只是一個配送中心的職能，它是為了下道工序配送而暫存的一個地方。"零庫存"意味著不僅不會因這些物資積壓形成呆滯物資，更重要的是它為產品生產的零缺陷鋪平了道路。由于物資的采購保證了品質和新鮮度，從而使質量保證有了非常牢靠的基礎。"零距離"指的是海爾在拿到用戶的定單需求后，以最快的速度滿足用戶的需求。海爾目前基于物流的生產過程是"柔性"的生產線，都是為定單來進行生產的。然后再通過全國42個配送中心，及時地配送到用戶手中。通過這種做法�煴M可能地實現"零距離"。張瑞敏對"零距離"的理解還有更深的一層含義，即對企業來講，不僅僅是意味著產品不需要積壓送達客戶手中，更意味著企業可以在市場當中不斷地獲取新的市場，創造新的市場。談到這一點，張瑞敏引用了美國管理大師德魯克所說的一句話："好的公司是滿足需求�焸ゴ蟮墓�司是創造市場。"所謂"零營運資本"，就是零流動資金占用。海爾因為有了零庫存和零距離，因此已經有能力做到"零營運資本"。簡單地說，企業在給分供方付款期到來之前，可以先把用戶應該給我的貨款收回來。達成收回貨款的前提是企業做到現款現貨，而做到現款現貨的最有效途徑，就是企業根據用戶的定單來制造產品。這也是企業進入良性運作的過程。物流帶給海爾的三個"零理念"，成為海爾在物流時代創造財富的源泉。第三方物流企業經常為如何滿足生產廠商的物流需求而絞盡腦汁，考察海爾物流實現的運作思路，多少會帶給這些專業企業一些啟迪。
    "物流帶給海爾最關鍵的是核心競爭力"，這句看似深奧的話有著極為樸素的含義。根據張瑞敏的表述，核心競爭力就是在市場上可以獲得用戶忠誠度的能力。它并非意味著企業一定生產一個核心部件。擁有這種競爭力的代表企業是DELL�煷鳡枺牴�司，它不生產軟件�熞膊簧�產硬件，而是從互聯網采購，因為它獲取了用戶的忠誠度，因此就有了核心競爭力。物流也使得海爾能夠一只手抓住用戶的需求，一只手抓住可以滿足用戶需求的全球供應鏈，把這兩種能力結合在一起，形成的就是海爾所期望達到的核心競爭力。而海爾運作現代物流，目的就是要獲得在全世界通行無阻的核心競爭力，成為國際化的世界名牌企業。
    下面的一組組數字可以從側面說明物流"革命"給海爾帶來的變化：整個集團呆滯物資降低73.8%，倉庫面積減少50%，庫存資金減少67%；7200平方米的物流中心吞吐能力相當于30萬平方米的普通平面倉庫；供應商由原來的2336家優化到978家，同時國際化供應商的比例上升了20%；在中心城市實現8小時配送到位，區域內24小時配送到位，全國4天以內到位；100%的采購訂單由網上下達，采購周期由平均10天降低到3天，網上支付已達到總支付額的20%……這些有著驚人變化的數字背后，正是給海爾帶來驚人變化的物流"革命"。在專業物流人看來，與其說海爾創新有方，更不如說海爾的膽氣讓人嘆為觀止。從這個意義上看，海爾帶來的不僅是企業自身的發展，其革命性的思維方式更將深遠地影響到摸索中的中國物流產業。