還有兩天，中國遠洋運輸集團(簡稱“中遠集團”)將迎來它45歲生日。在近半個世紀的征程中，從成立之初僅有4艘船舶、2.26萬載重噸，發展到目前擁有和經營著640余艘現代化商船、3800萬載重噸，年貨運量超過3億噸，船隊規模居世界第二；從昔日國際航運市場默默無聞的小公司，到如今標有“COSCO”標志的船舶在全球160多個國家和地區的1300多個港口穿梭；從游離于國際市場之外，到與國際競爭對手共舞，并逐步確立起在航運、物流和修造船領域的領先地位，中遠集團用它持續的改革、持續的創新、持續的發展譜寫了一曲振興民族航運業的凱歌。
    “從控制到擁有”：發展駛入快車道
    與多數老國企一樣，中遠也曾受到如何進行資產優化這一難題的困擾，在資產負債率較高的情況下，船隊結構失調、設備老化、缺乏市場競爭力等問題又急需解決。按以往經驗，企業只能去買新船、賣舊船。而市場形勢瞬息萬變，單純靠買賣船來提高競爭力的方式無疑是條“慢車道”。
    中遠領導經過深思熟慮后提出，國有企業必須打破傳統的追求自有資產數量擴張的外延式發展模式，要放眼國際，結合自身優勢，利用好外部資源，實現由強調絕對擁有權向強調實際控制權的轉變，降低成本，提高市場反應速度，走一條經營上的“快車道”。其核心就是根據市場變化靈活租船經營，逐年提高租船比例，實現從擁有船向控制船的轉變。
    觀念變了，企業的經營思路也拓寬了，中遠在市場上的角色徹底轉換：過去是“自己干自己的”，現在同時扮演船東、租家和經紀人三種角色。既經營自有船舶，又經營租入船舶；自有船可以出租，租入船可以自營或轉租；持有的貨源可以自己承運，也可以轉賣給其他船東。有的低進高出，有的高進低出，各種經營操作組合實施，精彩紛呈。中遠集團所屬中遠散運公司原來自有船舶只有70多艘、400多萬載重噸，短短幾年間，眼下實際控制運力已達200艘、1500萬載重噸，公司收入和利潤水平大幅度上升，租入船收入和利潤占到總數的一半以上。
    與此同時，中遠以國內為依托，以香港、美洲、歐洲、日本等九大區域公司為輻射點，在全球范圍內整合涉及集裝箱、碼頭、陸運、倉儲、物流、代理等在內的整個集裝箱運輸價值鏈，大大提高了航運主業的核心競爭能力，也迅速把中遠打造成真正的全球化跨國公司。目前，中遠在海外的資產、收入都已占到集團總資產收入的50%。
    “科技創造價值”：站在更高起跑線
    這是一條船卻又不像船——這艘標有“COSCO”的1.8萬載重噸巨輪沒有一般貨輪所應有的船舷，沒有推進動力的大型主柴油機，沒有控制方向的巨型舵葉，但它能夠下潛到9米深的海水中，保持駕駛臺在水面以上。這就是世界最先進的半潛式船舶“泰安口”，被譽為世界半潛船“全能冠軍”。船寬雖然只有32米，但可以裝運100多米的超寬貨物和60多米的超高貨物。它曾經裝載著長60米、寬32米、高64.2米，重1.06萬噸，價值9億元人民幣的石油天然氣鉆井平臺設備“招搖過海”，到達指定水域，下潛到設計深度，利用船舶動態定位系統將設備分毫不差地安放在海下基座上。
    如此令人嘆為觀止的新技術在中遠船隊中的應用不勝枚舉。科技創新不一定僅僅意味著創造發明，更多是對高新技術的有效應用，其前提是對市場需求敏銳的洞察力和對資源的組織力。中遠集團正是通過時刻追蹤市場發展趨勢和科技發展前沿，提高生產工具和經營管理中的科技含量，實現著“科技創造價值”。
    現在，中遠集團的客戶可以坐在自己的辦公桌前，隨時輕點鼠標都能查詢到自己的貨物裝在哪條船的哪個集裝箱里，正在地球上的海洋或陸地的哪個地方。從數年前啟用的“網上貨運系統”，到如今的全球集裝箱運輸信息系統，中遠集團真正將對全球客戶的“一站式服務”、“全過程服務”、“即時性服務”變為現實。該系統每年可為企業貢獻3億多元，預計3年內即可收回投資。
    “建設資本中遠”：插上騰飛的翅膀
    如果說理念轉變和科技創新為中遠注入了活力，那么成功的資本運作就為中遠的發展插上了翅膀。從1993年10月5日中遠集團在新加坡成功收購第一家上市公司以來，短短10多年間，中遠集團通過成功的資本運作，在海內外先后擁有了中國遠洋、中遠太平洋、中遠國際、中遠投資、中遠航運等7家上市公司，不但使中遠三大主業全部進入資本市場，還為中遠籌集到了寶貴的發展資金，促使中遠的資本結構發生了深刻變化，逐步實現了5：4：1的合理資金來源目標，即50%來自資本市場、40%來自銀行、10%來自自身積累，推進了中遠的低成本迅速擴張，有效地放大了國有資本，增強了國有經濟控制力。
    2005年6月30日，中國遠洋控股股份公司在香港聯合交易所掛牌交易，成功實現了中遠航運主業海外上市的戰略目標。中國遠洋通過上市募集資金12.23億美元，一舉成為全球航運業有史以來最大資產規模的公開發行。
    上市后的中國遠洋擁有中遠集運100%權益及中遠太平洋52%的權益。截至2006年4月18日，中遠集運擁有和控制的集裝箱船舶總數達到137艘，總運力為35.4萬TEU，是世界前十大集裝箱班輪公司之一；中遠太平洋在全球已簽約投資21個碼頭項目，碼頭總泊位數達到100個，年吞吐量達2600萬TEU，排名世界第五，其集裝箱租賃業務占全球市場份額約10.9%，箱隊規模達到104萬標準箱，位居世界第三。