鐵路線路是機車車輛和列車運行的基礎。鐵路線路是由路基、橋隧建筑物和軌道組成的一個整體的工程結構。

鐵路線路應當經常保持完好狀態，使列車能按規定的最高速度安全、平穩和不間斷地運行，以保證鐵路運輸部門能夠質量良好地完成客、貨運輸任務。

　　鐵路線路涉及的工程技術問題比較復雜，這里僅就鐵路軌距和鐵路限界作簡要說明。

　　一、鐵路軌距（Rail Gauge）

　　鐵路軌距指鐵路上兩股鋼軌頭部的內側距離。由于軌距不同，列車在不同軌距交接的地方必須進行換裝或更換輪對。歐、亞大陸鐵路軌距按其大小不同，可分為寬軌、標準軌和窄軌三種。標準軌的軌距為1435毫米；大于標準軌的為寬軌，其軌距大多為1524毫米和1520毫米；小于標準軌的為窄軌，其軌距多為1067毫米和1000毫米。我國鐵路基本上采用標準軌距，但臺灣和海南島鐵路軌距為1067毫米，昆明鐵路局的部分軌距為1000毫米。

　　二、鐵路限界和超限貨物

　　1、鐵路限界（Rail Line Demarcation）

　　為了確保機車車輛在鐵路線路上運行的安全，防止機車車輛撞擊鄰近線路的建筑物和設備，而對機車車輛和接近線路的建筑物、設備所規定的不允許超越的輪廓尺寸線，稱為限界。

　　鐵路基本限界分為機車車輛限界和建筑接近限界兩種。

　　機車車輛限界是機車車輛橫斷面的最大極限，它規定了機車車輛不同部位的寬度、高度的最大尺寸和底部零件至軌面的最小距離。機車車輛限界和橋梁、隧道等限界相互制約。當機車車輛在滿載狀態下運行時，也不會因產生搖晃、偏移等現象而與橋梁、隧道及線路上其他設備相接觸，從而保證行車安全。

　　建筑接近限界是一個和線路中心線垂直的橫斷面，它規定了保證機車車輛安全通行所必需的橫斷面的最小尺寸。凡靠近鐵路線路的建筑物及設備，其任何部分（和機車車輛有相互作用的設備除外）都不得侵入限界之內。

　　2．超限貨物

　　隨著經濟建設的發展，經由鐵路運輸的長大貨物不斷增加。當貨物裝車后，貨物任何部分的高度和寬度超過機車車輛限界時，稱為超限貨物。按貨物超限的程度，分為一級超限、二級超限和超級超限三個級別。

　　對于超限貨物的運輸，則要采取特殊的組織方法來進行。

　　我國超限貨物的超限等級的劃分是以《超規》采用的建筑接近限界為依據的。超限等級是確定超限貨物運輸條件和核算運費的依據。