據不完全統計，2006年全國鐵路貨物發送量在連續兩年增運2億噸的高起點上，完成28.7億噸，增長6 .8%。2007年全國鐵路預計完成貨物發送量高達30.6億噸。由此，運力不足、車輛緊張的局面將再次顯現。199 7年～2004年，國家為適應國民經濟不斷持續、快速發展，在加快鐵路建設的同時，就鐵路部分線段前后進行了5次提速。經過多年從設備到技術的充分準備，全國鐵路第六次提速將于4月18日全面展開。與往年提速不同的是，此次提速不再局限于某個區段或線路，也不再局限于客運，而是通過對貨運車輛的提質、改造或淘汰更新，使貨運車輛速度由以往的時速80 公里，提高到時速120公里。
貨運列車什么時候提速？
縱觀國家鐵路前五次提速，從根本上說沒有解決制約運能過低的瓶頸。有關專家們認為，迄今為止的前五次提速，根本的問題在于沒有從運輸技術創新上下大工夫，充其量只是原有輪軌基礎上的"局部改革"。一條鐵路的運能主要決定于列車牽引重量及列車追蹤的間隔。目前我國的鐵路絕大多數線路列車間隔都在8～9分鐘，有的甚至是10～11分鐘。而目前發達國家已經普遍實行5分鐘的運行間隔，一些國家的個別區段鐵路運輸間隔已經縮短到4分鐘。另一方面，我國前5次提速只是就部分線路進行了提速，由于貨運車質較差，致使大部分貨運車輛達不到提速要求，時速始終在80公里。形成了當客運列車與貨運列車同在一條提速線路上運行時，貨運車輛因時常避讓客運列車而導致其速度不提反降。
企業自備列車亟待改造為了從根本上解決矛盾，使貨運車輛在4月18日實現真正意義上的提速，按照提速技術要求，鐵道部已著手將目前運行的20%車質情況不過關的路用車輛進行淘汰。與之相對應的是，針對大型企業現有自備車，鐵道部運輸局于2006年12月中旬下發了有關通知，要求各企業就現使用的1998年以后制造出廠的自備車輛徹底進行提速改造，使其達到提速標準和要求。
按照鐵道部要求，中國石化通過與鐵道部協調，及時下發了《關于企業鐵路自備車提速改造有關問題的通知》，就集團公司所屬各企業現有的自備鐵路貨車時速120公里提速改造要求詳細進行了部署和安排。據了解，集團公司所屬各企業目前現有自備車近7000列，按照自備鐵路貨車時速120公里提速的改造要求，集團公司相關部門現已根據車輛年限及車質情況，抓緊進行逐一統計、核實和安排進行提速改造。
油品運輸積極應對貨運車輛在經過此次提速改造后，將實現首次真正意義上的提速。那么，就石油石化企業的油品運輸來說，提速后的油品出廠形勢又如何呢？據數據顯示，中國石化在鐵路提速前，已將使用25年以上的罐車全部淘汰, 這樣使企業今年可使用的罐車減少了1/5，數量大約在8萬輛，形成了今年的成品油鐵路運輸壓力進一步加大的局面。
以中國石化銷售華北分公司為例，公司主要負責燕山石化、天津石化、石家莊煉油廠及洛陽石化等11家煉廠的油品銷售業務，平均每月銷售成品油近130萬噸，其中約60%的成品油配置量都是通過鐵路發送至河北、安徽、成都及東北各省市，公司每年僅租用各企業自備車周轉量達20多列。鐵路第六次提速后，面對運輸罐車大量減少，煉廠加工量又繼續上升的情況，鐵路部門表示，要保證成品油鐵路運輸市場的正常運行，必須提高鐵路罐車使用效率，確保重點地區市場供應，力爭均衡組織運輸。同時，鐵路部門將盡量組織"龍組"發運、整列發運，減少編組站，關閉低效接卸站，快裝快卸，提高整體運輸效率，嚴格考核各車站和路局的整列直達情況。通過快裝快卸、減少檢驗、化驗等作業時間，達到壓縮車輛停留時間，切實提高油罐車使用效率，并加強與企業的聯系，建立定期聯系制度，確保煤電油運正常運輸。
銷售華北分公司有關人員向記者介紹，目前正值"春運"來臨和鐵路提速施工的收尾階段，為確保油品市場供應，積極應對鐵路第六次提速給油品出廠帶來的壓力，公司將在及時下達配置計劃的同時，密切加強與鐵路相關部門的聯系、溝通，落實預報需車計劃和運輸計劃。并根據需要，適時安排成品油管輸和公路運輸，保證成品油按時、按需、按量順利出廠。同時，煉廠企業也將通過加強生產與運輸的及時銜接管理，加快洗車、裝車速度和提高企業自備車使用效率，共同應對和解決鐵路第六次提速后輕罐車減少給成品油正常出廠帶來的困難。
總體來說，鐵路貨運提速，不僅能有效地促進整個貨運物流的發展，對于全年的幾個集中運輸高峰點的運力緩解、加快貨運調度也有重要意義。
